Человек… Имя твоё… Пол?

Ух, мать моя женщина! Чуть не обмочился под себя!

— Что? Ты… говоришь со мной? Даже здесь?

Да… Говорю… Но нечасто… Чтобы проверить…

Понятно…

— А с ним… Всмысле, с Даггером ты болтаешь?

Нет… С ним… Не хочу… Сегодня… Я совершил большое злодеяние… Но ещё и доброе дело… Я ввёл в мир… очень опасного человека… Но вместе… с ним… ещё и очень… хорошего… Не разочаруй меня… молодой… Наррат!

Голос затих. Я аккуратно подобрал с пола чудом не разбившуюся чашку и поставил её на стол.

— Опасного человека? Ну да — давать такому умнику артефакт, всё равно что какому-нибудь террористу подарить атомную бомбу. С другой стороны…

Я ухмыльнулся.

— Атомная бомба ведь есть теперь и у меня? Ох, сколько силищи…

Я снова схватился за левый глаз и, разорвав собственный плащ, крепко замотал его. Получилась этакая повязка — можно всем говорить, что просто потерял глаз в бою. Уверен, стоит немного научиться им пользоваться, и маны он будет тратить не так много. Правильно дракон говорил — придётся снова повременить с Академией. Дворф говорил в горы не соваться, там белые медведи живут, клыкастые такие. Так почему бы мне не направиться прямо туда? Никаких других способов развития навыков, помимо смертельных битв, я не знал и не знаю! Эхх, Лиза! Надеюсь, я успею хоть к твоему выпускному классу…

* * *

— Пять учебников для первокурсником?

— Взяла!

— Комплект формы? Летняя, зимняя, запасная летняя, запасная зимняя?

— Да взяла я…

— А посох с набалда…

— Всё, хватит! Кира, ты что, никогда со своего Континента не выходил?

Черноволосый парень, пожал плечами.

— Я редко когда путешествую. А когда делаю это, то иду налегке. Не понимаю, как можно выжить с таким количеством багажа, за который ты ответственный…

— Всё, я пошла!

— Да стой же!

Кира схватил меня за локоть.

— А письменные принадлежности? Где твой ящичек с пергаментом и перьями?

— Ой…

Я мило улыбнулась.

— Кажется, остался в трюме…

— ААААА!

Парень в кимоно разбежался и прыгнул на уже отплывший от пристани корабль. Под восхищённые крики толпы, он сиганул обратно, держа в руках мой саквояж.

— На! — чуть ли не рявкнул он, — С поступлением в Академию!

— Вот спасибо… Ты ведь проводишь меня до Дормиторий, верно?

— Это что ещё за разговоры?

Кира приподнял бровь.

— Конечно провожу. И я живу рядом, в Дормитории номер шесть.

— ЧТО?!

Вот это новость!

— Ты тоже поступил?

— Никак нет. Я устроился на работу охранником — меня могу брать как телохранителя или сопроводителя важной персоны, но в основном моя служба будет на территории Академии. Ты можешь обращаться ко мне с любыми вопросами, я помогу со всеми трудностями.

— И это тоже только потому, что ты Полу обещал?

Кира покачал головой.

— Пауло… Нет, не совсем из-за него. Дело в другом…

Я остановилась и медленно повернулась кругом. Черноволосый парень с трудом скрывал улыбку.

— Кира… — прошептала я, — Что случилось?

— Совсем ниче… Ну, может быть, кое-что случилось. Вот, возьми это письмо, оно пришло месяц назад.

Я взяла кусок пергамента, который он мне протянул.

— От кого же это письмо? И кому?

— Оно Пауло и тебе… хотя адресовано, если честно, твоему брату. От вашего отца. От Серхио Наррата.

Глава 9

Даже такое знаменательное событие, как первый учебный день, прошло для меня как в тумане. Когда же вечером меня вызвали к ректору Академии, на полпути я просто села на холодный пол и прислонилась спиной к стене. Хотелось просто спокойно сесть и подумать…

Дорогой мой Пауло!

Надеюсь, ты сейчас в добром здравии, как и Лиза. Ну и натворили вы делов, детишки — Эрнст-младший мне всё рассказал. Были бы вы оба передо мной, наругал бы на чём свет стоит! Но теперь, сидя в подвале одного из наших убежищ, просто благодарю Архонта, что вы выжили.

Очень обеспокоен сообщением Киры о твоём отъезде. Не нравится мне это, сынок, честно тебе говорю. Ты, может, и уверен в своих силах, после таких-то испытаний, но особо зазнаваться не стоит. Да и история об этом зеленоволосом мутная какая-то…

Ладно уж, надеюсь, что хоть это письмо дойдёт до тебя, и ты его прочтёшь. Очень люблю тебя, Пол, передавай привет Лизе, Кире и всем-всем-всем! Мы с Антонио уже на финальной стадии этой дурацкой войны. Дай Архонт, скоро уже встретимся!

С любовью,

Серхио Наррат

— Ну и дурак же ты, Пол… — прошептала я, — Зачем было уезжать? Сейчас бы вместе обрадовались, отослали бы письмо, а потом встретились бы с ними в Академии…

Но даже так я была рада. Папа, самый важный для меня человек на свете, скоро навестит меня! Мы снова будем вместе, через столько лет разлуки!

Узнает ли он меня? Может, не узнает. Точно расстроится, что я всё-таки выбрала путь магии, и с мечом сейчас не лучше любого деревенского мальчишки, несмотря на уроки Пола…

— Извините… Вы тут зачем сидите? Пол холодный, простудитесь!

Я быстренько вскочила на ноги и отряхнула юбку.

— Да, простите… О…

Передо мной стояла девушка с очень примечательной внешностью. Длинные уши, волосы мягкого зелёного оттенка, поверх аккуратной рубашки с красной юбкой (как и у всех студентов Академии) был накинут тёмно-красный плащ с золотой брошкой. Так выделяться себе позволяли только Стипендиаты.

— Извините, я просто задумалась, вот и не заметила как села…

— Куда вы направляетесь? — внезапно спросила эльфийка, — У вас только одна звезда на плече, значит вы первокурсница. Этот коридор ведёт только к кабинету ректора, хотелось бы вас предупредить.

— А я как раз к ректору и иду!

— О…

Эльфийка улыбнулась.

— Полагаю, что вас назначат моим помощником. Вы отличились на экзамене, верно?

— Не так уж и отличилась… — протянула я, — Правда, с магией Молнии взяла самый высокий балл из существующих — сама изобрела заклинание уровня анимага. А по всем остальным дисциплинам у меня 7–8… А, нет, по Огню ещё восьмёрка! А десяток больше нет.

— Какая вы счастливая… — задумчиво произнесла эльфийка, — А вот мне магия Молнии и Огня вообще не даётся. Не могу даже простейшие заклинания без ошибок исполнить. Только к Ветру и Воде у меня есть какие-никакие способности…

Так, болтая, мы подошли к кабинету ректора.

— Да-да, войдите! — послышался оттуда голос.

Проигнорировав стук стеклянных бутылок, мы вошли в кабинет, где сидел начальник всей Академии. Тот, кому поступали предложения о сотрудничестве от высших лиц всех государств. Тот, кто исколесил все Четыре Континента, сражаясь со смертельно опасными тварями, а