– Проснулась? – Знакомый голос прекрасно слышался через окно. – Открывай, твой демон пришел.

Пускать гостя не хотелось, но он ведь сам просочится. Можно не сомневаться. А мне не помешает встать, умыться и переодеться в пижаму.

Открывала окно с таким видом, будто мне просто захотелось подышать воздухом.

– Метки больше нет, – сообщила зачем-то.

– Можешь не благодарить, – широко улыбнулся Ральд, который как влитой сидел на драконе, том самом, обнимающем мою башню.

– Даже не собиралась! – заверила его искренне. – Хотя столкнуть тебя вниз руки так и чешутся!

– Он что, настолько плохо целуется? – ужаснулся демон. Потом мазнул взглядом по моему лицу и изобразил озабоченность более натурально. – Что, ты даже ревела из-за этого? Не ожидал.

Румянец куснул за щеки.

Сомневаться не приходилось, демонюка заметит и в темноте.

– Ничего я не ревела!

– Ревела.

– Но не из-за него!

– Из-за меня, что ли? – Ральд посмотрел на меня с изучающим прищуром.

Как с этими чудовищами остаться в здравом уме?!

Совершенно невозможно.

– Свали во Мрак! – не выдержала я и попыталась закрыть окно, но Ральд быстренько сменил тон на серьезный:

– Вообще-то я по делу. – И, увидев, что я внимаю, продолжил: – На следующей неделе у вас определение основной специализации. Выбирай порталы.

– Сдурел? – вежливо поинтересовалась я.

Вверху было прохладно, тем более ночью. И ветер здесь ощущался сильнее. Он не только растрепал остатки моей прически, но и покрыл кожу пупырышками, зато и чувство полной разбитости вместе с остатками сна с собой унес.

– Лесь, ты что, мне не доверяешь?! – оскорбился демон.

– Нет, – честно подтвердила я, борясь с желанием завернуться в штору. – Да я не нюхала эти твои порталы!

– Одному ты нечаянно помогла родиться. Кстати, отличный получился портал, – выдал что-то совсем уж дикое Ральд, потом, впрочем, махнул рукой: – Просто сделай, как я говорю. Не пожалеешь.

Ну что тут сказать?

Вот и я благоразумно промолчала.

– И второе. – Молчание было принято за согласие, как водится. – Сейчас сюда прибежит твоя подруженция с предложением поучаствовать в запрещенных гонках. Мой тебе дружеский совет: не отказывайся.

Тиарна?

Дочь ректора?

В нелегальных гонках?!

– Тебя там дракон за голову покусал?

И чего смотреть так обиженно, я же из заботы спросила?

Демон безумно улыбнулся и спрыгнул с дракона вниз.

Потерялся где-то в темноте.

От неожиданности я вскрикнула.

И, словно исполняя его предсказание, в дверь постучали.

– Леська!

Пришла действительно Тиа.

– Лесь? Ты здесь? Открой, поговорить надо.

Я еще раз вгляделась вниз, Ральда не увидела и звука удара не разобрала. Очевидно, что он эффектно удалился, растаяв уже знакомой мне дымкой. Все нормально с ним. Да и что демонюке сделается. Успокоив себя таким образом, я пошла открывать.

Мерзкие щупальца все же сломали барьер и пробились в мой сон. Клянусь, я услышала его треск. Еще за мгновение до того, как что-то увидела.

Тьму.

Клочья тьмы.

Они плыли, заполняли все доступное пространство вокруг, приносили с собой тоску и холод.

– Попалас-с-сь, маленькая воровка…

Я не сразу узнала голос. Он будто постарел… лет на пятьдесят.

Огляделась. Темно и ничего не видно.

И четкое понимание: сон – это не совсем по-настоящему.

Вокруг все еще Делвиль, и он надежно защищает своих студентов. Маловероятно, что мне здесь причинят серьезный вред.

– Отдай то, что взяла, – потребовала невидимая пока особа.

– Не понимаю, о чем вы. Ничего я не брала!

Несколько мгновений в моем сне царила идеальная, не нарушаемая даже дыханием тишина, но мне казалось, фэйри сейчас взорвется от ярости.

– Ты, больше некому, – снова подала голос она, и вот теперь я расслышала ее учащенное дыхание. – Верни мне мою корону!

Ах, коро-ону…

– У меня ничего такого нет.

– Врешь!

– Не вру.

И ведь правда не вру.

– Маленькая дрянь!

– Прихвостней своих проверьте! – Раз уж это мой сон, я решила, что тоже имею в нем право голоса. – Может, кто-то из них прикарманил, а вы бегаете, ищете. Небось, весь наш дом перерыли.

Одно удовольствие слушать, как она задыхается от ярости.

И ведь понимаю, что эта наглость мне еще выйдет боком…

– Нахалка, – припечатала королева… или как там у фэйри. – Наверное, уже воображаешь себя хозяйкой трех Граней?

Почему трех?

А…

Спектакль прервал будильник.

Я резко распахнула глаза. Все видения испарились за миг до этого.

– Сегодня первой парой физподготовка, – сообщил металлический голос. – Советую плотно позавтракать.

– Спасибо, дорогой, – прошептала я, силясь унять свое собственное сбившееся дыхание.

– Так-то лучше, а то все «отстань» да «сама разберусь», – проворчал будильник и замолк.

Но на пути в ванную меня поймал другой голос:

– Ну и сны тебе снятся…

Хотела возмутиться, но вдруг подумалось, что смотреть кошмары в компании не так страшно.

– Считаешь, я перегнула с ней? – вопросила в пространство.

– Правильно ты все сказала! – поддержал меня голос. – Нечего всяким в сны шастать. Только мне позволено тебя изводить.

Я фыркнула, показывая, что уж его-то совершенно не боюсь, и отправилась приводить себя в порядок.

Физподготовка стала моим личным кошмаром с первого же занятия. И даже типичный девичий трюк – купить тренировочный костюм, который нравится, – не сработал. Нет, серый с желтым костюм мне правда нравился, и я себе в нем нравилась, но препод как был сволочью, так и остался.

Почему боевые маги такие пакостные?

Выросшая с отходчивыми и добродушными папой и братьями, я и не подозревала, что мужчины бывают такими обидчивыми и злопамятными. А этот еще и преподаватель! То есть вроде как должен нести доброе и вечное. Или хоть понимать, что я не нарочно отпустила демона.

Хотя… вернись время назад, я бы с удовольствием все повторила.