Да уж.

– После вчерашнего пошли слухи, что ты с Джайтеллом, – шепотом информировала меня подруга. На завтрак ее не пустили обязанности старосты, и сейчас мы наверстывали недостаток общения. – Ну, что у него все это время здесь серьезных отношений ни с кем не завелось, потому что у вас уже давно эти самые отношения.

– Бред! – возмутилась я.

– Ну он же гостил у вас летом… – протянула Тиа.

– Только этим летом, а не каждое лето! Чувствуешь разницу? – Ненавижу доказывать, что я не дракон. – И у меня все время было ощущение, что ему у нас не нравится.

Несомненно, она все понимала, но ее душа требовала романтики.

Что лишь дополнительно подтверждал разочарованный вздох в исполнении подруги.

Поглощенные занятнейшим разговором, мы не сразу заметили, что над нами нависла черная тень.

– Линстон, Фарквад, если вы настолько близки, что не можете отлипнуть друг от друга, становитесь в пару, – «добродушно» оскалился Зиткен. – С вас и начнем.

– Да, профессор, – бодро пропищали мы.

Упражнение было уже знакомо, поэтому теоретическую часть пропустили. Площадка с защитой, нападающий и уклоняющийся. Бить следовало простым силовым импульсом, поскольку даже элементарными заклинаниями мы пока не овладели, а вот управлять внутренними потоками и контролировать их как раз учились. Мне досталось уклоняться. По площадке щедро были расставлены большие камни и рукотворные баррикады, чтобы за ними можно было спрятаться от летящего в тебя недозаклинания. Но если и попадет, всего лишь кольнет неприятно.

Было бы почти просто, если бы не комментарии препода, в которых он, мягко говоря, не стеснялся:

– В сторону! В другую было бы ближе, но ничего, сегодня развиваем скорость. Если тебя не выкинут после первой сессии, глядишь, и до сообразительности дело дойдет.

Я сжала зубы.

Зиткен – не дамочка из сна, ему даже не надерзишь в ответ. Точнее, оно-то можно, но он же потом осложнит жизнь хуже всяких фэйри.

– Фарквад, атаки должны быть чаще, – продолжал зорко следить за нами профессор. – Ты или жалеешь подружку, или прикрываешь скудость дара своим здесь особым положением.

Тиа покраснела, сбилась и затрясла пальцами.

Вот гад!

– На следующей тренировке вы в паре не работаете.

– Быстрей бы уже разойтись по специализациям, – пробормотала себе под нос подруга. – Я готова всей душой возлюбить теоретическую магию.

Ага. Прямо сейчас я тоже готова, но это у нас ненадолго.

– Не болтать!

Себе бы это сказал.

В одном противный Зиткен прав: мы с Тиарной к третьему занятию привыкли друг к другу, она знала, как бить, чтобы меня не задеть, а я – как уклоняться, чтобы это было правдоподобно. Ну и наоборот, потому что вот сейчас он скажет поменяться ролями. Дважды я ушла из-под искр, один разок даже покрасовалась и эффектно рухнула на землю. А потом… случился сбой.

Просто в голову вдруг пришла мысль, что если все будут думать, что я подружка Джайтелла, на меня тут ни один парень не посмотрит. Не то что парень, ни один тренировочный упырь в мою сторону не рявкнет!

Знаю, очень своевременные размышления.

Ну я кое-кому устрою!

В области солнечного сплетения зачесалось… Приятно. Щекотно немного.

– Шевели задницей, Линстон! – рявкнул препод. – Или она у тебя только для того, чтобы старшекурсников цеплять?!

Что?!

Вспышка.

Щекотное ощущение усилилось. Оно было внутри, прямо во мне… но и снаружи тоже. Снаружи даже больше.

Характерный укол.

– Ай! – В меня все-таки попали.

– Леська!

– Линстон, поцелуй тебя упырь!!! – Далее следовала тирада из таких выражений, которых приличной девушке даже знать не полагалось, но отпечаток страха на физиономии Зиткена мне понравился.

Стоп, а почему ко мне все бегут?

И почему все кружится… и исчезает?!

Ответ пришел всего через несколько мгновений и был подкреплен весьма неприятным ударом локтем об пол. Наверное, чтобы лучше запомнила.

Меня засосало в портал. Опять.

В этот раз хоть не обожгло.

Но в месте, где недавно чесалось, осталась тянущая боль.

Я отскребла себя от пола, постанывая, поднялась и огляделась. Первая попытка определить, куда меня занесло, закончилась неудачей. Каменные стены, каменный же пол, светильники, которые не горели, потому как день на дворе. Мамочки… Паника хлестнула хлыстом по спине. Меня же могло забросить куда угодно! В буквальном смысле. В любое опасное место.

От страха боль будто усилилась.

Внутри поднималась волна истерики.

Оставался единственный шанс. Игнорируя дрожь, которая уже сотрясала тело, я подбежала к окну… и выдохнула. За ним бурлил студенческой жизнью Делвиль. Никогда еще я не была так рада видеть эти башни! Можно успокоиться.

Что я и сделала, только ладони продолжали подрагивать и накатила легкая слабость. Ничего, эти мелочи я как-нибудь переживу. Почти уже отправилась искать выход из здания, в которое меня ненароком закинуло, но внутри шевельнулось пока еще неясное подозрение. Оно-то и заставило меня вернуться к окну и осмотреться получше.

Небеса…

Кажется… нет, я уверена, что меня опять перенесло в общежитие парней. Так и быть, промолчу о том, что девчонкам сюда ход закрыт.

Не трагично, но неловко.

Объясняй потом, что я это не специально, просто у меня такое вот «везение». Как с тем демоном, ага.

Оправдываться не хотелось, поэтому я, едва заслышав шаги и голоса, рванула искать укрытие. Поворот, закуток, лестница, башня… Я толком и не поняла, как там оказалась. Удивлялась странной памяти тела, уже вытирая собой пыль на полу под кроватью.

Прелесть.

Это же общежитие, упырь их всех зацелуй! Здесь постоянно кто-нибудь шастает по коридорам. Даже ночью.

Ну и что, мне до скончания веков тут валяться?!

Жалко так себя стало. Чуть ли не до слез.

Портал, миленький, ну откройся и унеси меня в мою комнату! Или хотя бы в сад. Или к Арчи. Ну что тебе стоит?

Взывала к дару я, наверное, как-то неправильно, потому что ничего не произошло.

Разве только шаги с голосами приблизились к двери.

Ой…

– Так что, на выходных заметано? – Стороннему слушателю, коим я являлась, не было понятно, о чем спрашивал Джастин, зато отлично слышалось воодушевление в его голосе.

– Может, в пятницу? – предложил Трэнт.

– Гонки, – лениво напомнил Джайтелл. – Потом полночи будем разбираться с выигрышем и праздновать. Как обычно.