Я затаилась и вроде бы даже дышать перестала.

Самоуверенные такие. Еще даже не выиграли, а уже празднуют и подсчитывают награды.

– Гриста про тебя спрашивала, – протянул четвертый незнакомый парень. – Ты в этом году в Цветнике ни разу не появлялся.

– Времени нет, – отозвался Джайтелл. – И желания, если честно.

– Чего это?

– Я что, должен сейчас обсуждать с вами, кого хочу иметь и как часто?

До меня начал смутно доходить смысл разговора.

О…

– Надеюсь, моя сестра не имеет отношения к тому, что тебя внезапно перестали интересовать готовые на все девицы? – прямо спросил Трэнт.

– Слушай, я объяснил ситуацию. – Джайтелл… был смущен и злился. – Повторяю, у меня с Алесианой ничего нет. Сам знаешь, мне сейчас не до отношений.

– Ладно. Просто она еще ребенок, не трогай ее пока.

Зашуршали какие-то листы и были отданы кому-то из гостей башни.

Хозяин же позволил себе мимолетный выплеск эмоций и чуть с большей силой, чем следовало, опустил что-то на стол.

Я невольно втянула голову в плечи.

– Тебе самому завести бы постоянную девушку, – перевел он тему на лучшего друга. – Ты же у нас хороший.

– Хороший, – согласился Трэнт. – Но у меня нет времени на всю эту романтическую муть. Тем более что итог будет тот же самый, только с чуть большими усилиями.

– А еще красотки из Цветника согласны делать такое, на что не каждая постоянная девушка пойдет, – заржал Джастин.

– И их много, – осветил ситуацию со своей стороны четвертый. – Выбор, разнообразие и все такое.

Когда же подробности стали разнообразнее и красочнее, мои бедные ушки не только покраснели, они грозили вот-вот свернуться в трубочки. Или захлопнуться ракушками. Лишь бы больше никогда не слышать этих возмутительных вещей.

Трэнт посещает бордель.

Представляю, что бы сказала на это мама!

Тянущее ощущение в солнечном сплетении усилилось, к нему постепенно начал добавляться знакомый зуд.

Наконец-то!

Думала, навечно застряла под этой кроватью.

Старшекурсники успели обсудить развратных девиц, тренировку, предстоящие гонки и разошлись. Судя по звукам, Джайтелл стянул с себя что-то из одежды. Его ступни – единственное, что я видела из своего укрытия, – скрылись в ванной. Включилась вода.

И вот тут на меня накатило.

Запомнила все ощущения я еще в прошлый раз, я вообще понятливая и сообразительная, что бы там некоторые ни думали. Подобралась в ожидании полета, а потом удара. Но в решающий момент, когда мир вокруг замутнился, я закрыла глаза и представила кабинет Арчи.

Сработало!

Портал мне подчинился!

Шмякнуться на кушетку для осмотров было не то чтобы сильно приятно, но хотя бы не больно.

– Привет. – Я помахала целителю.

– Леся?! Тебя же все ищут!

Нехорошо получилось.

Но моей вины в этом не так много, а после того, что я узнала про Трэнта, переживать о чем-то еще не осталось сил. Как он мог так разочаровать меня? Я так им восхищалась, так гордилась, считала самым лучшим парнем на свете, а он оказался… даже слова не подберу.

– Меня сначала выкинуло в лабиринт за Садом Иллюзий. А потом опять затянуло, и я, когда почувствовала это, представила твой кабинет. – Вырвавшийся судорожный всхлип вполне сошел за признак крайней степени усталости. Сдерживать слезы больше не хватало сил. – Прости, что свалилась тебе на голову. И знаешь… мне, наверное, нужно к преподавателю по порталам. В Делвиле же есть кто-то такой?

– Наверное. – Арчи подсел ближе и погладил меня по волосам. – Сейчас я пошлю «сороку» Зиткену, подожди.

Я согласно всхлипнула.

Методы лечения у Арчи оказались почти как у моей мамы. То есть если человек не сильно болеет, просто что-то расклеился, то его надлежит напоить ароматным чаем с чем-нибудь вкусным, дать выспаться и разрешить навещать друзьям. Правда, пока получилось выполнить всего два пункта из трех.

Но сначала прибежали запыхавшийся Зиткен и взволнованная ректор Фарквад. Меня осмотрели, дабы подтвердить, что неприятные ощущения вызваны лишь тем, что тело стремительно подстраивается под дар. Расспросили о порталах – ну, как это было и хочу ли я изучать их углубленно. К собственному удивлению, я уверенно кивнула. Не из-за советов демона, просто… раз уж все происходит будто само собой, это знак. Стоит попробовать.

Потом заглянул Трэнт.

– Лесь, ну и напугала ты всех…

– Подумаешь, немножко полетала, – вымучила я бледную улыбку.

Внимательно всмотрелась в брата, но ничего нового в его облике не нашла. С виду он казался все тем же парнем, который спасал еле живого щенка, говорил со мной о разном и уезжал учиться в Делвиль. Стал здесь лучшим учеником курса, старостой и студентом, которого преподаватели ставили другим в пример. Но он был и тем незнакомым и непонятным типом, который рассуждал с дружками о развратных девицах. Как такое возможно?

Брр, даже думать об этом не могу!

– Стены Делвиля зачарованы, тебя не выкинет за их пределы. – Он подошел и ласковым движением заправил мне прядку волос за ухо. – Но все равно будь осторожна. Ты можешь пораниться.

– Я в порядке. Честно.

– Хочешь, посижу с тобой?

Он уже присматривал себе место, но я покачала головой и зевнула.

– Иди. Я все равно застряла здесь на несколько часов и собираюсь поспать.

– Ладно. – Показалось, что Трэнт немного разочарован.

Перед тем как направиться к двери, Трэнт склонился и обнял меня, крепко прижав к себе. Я дернулась от неожиданности… и еще потому, что пока не решила, разрешено ли этому новому Трэнту меня обнимать.

А все взяло и оказалось отвлекающим маневром.

– Родители переехали, – зашептал брат мне в волосы. – В город. Купец Джайтелл надежно их спрятал. И Айрина опять просит конфет, но мама уже отругала меня за излишек сладкого, так что твоя очередь.

Поцеловал меня в макушку и оставил в покое.

Ну… ладно.

Такой Трэнт мне нравился. Домашний, близкий и понятный. Просто немного странно понимать, что он не со всеми такой.

Думала, клубок мыслей в голове не даст покоя, но стоило Трэнту уйти, я уснула. Определенную роль здесь сыграло и то, что Арчи принес плед с кисточками и набросил его поверх больничного одеяла. Стало как-то по-домашнему уютно.

Жаль, такие ощущения в реальности не гарантировали приятных снов.

Опять этот звук – будто скорлупа трескается… И ко мне тянутся черные щупальца. Их не видишь, но ощущаешь всем существом.