мое предметное древо, ткнул в “Знакомство с Альтасом” и недоуменно нахмурился:

— А где утренняя физподготовка?

— Это для магов обязательный предмет?

— Скорее ежедневный. Первые три курса каждое утро собирают на построение.

— А меня каждое утро ждет встреча с магистром Ардом, — развела руками я.

— И это странно. Обычно по утрам Ард гоняет защитников до седьмого пота.

Да, что-то примерное такое мне и заявили. Магистра злило, что ему приходится отвлекаться на какую-то иномирянку, причем удостаивать ее индивидуального занятия. Наверняка ректор Кхаал приказал. И зачем? Неужели нельзя было выделить для меня кого-то менее занятого.

Нельзя.

Ректор Академии Пламени обеспечил меня особым вниманием из-за происхождения и потенциальных возможностей. Лучше бы они вообще никак не проявились! Пока единственным доказательством наличия у меня золотого огня был золотисто-пушистый Хвостик, золоченая челюсть сундука да огненные вспышки на двери Киары, но то, скорее всего, был просто оптический эффект. Я понятия не имела, сработала ли моя пакость…

В комнате была неплохая звукоизоляция, но от этого усиленного магией девичьего визга я вздрогнула.

— Тварьиномирская!!!

Мы с Азаартом переглянулись. Краем глаза уловила пушистый беличий хвост, который просочился сквозь стену в коридор — мой защитник спешил на вечерний перекус.

— Шумская! — продолжала вибрировать дверь.

Я невинно посмотрела на Азаарта:

— Кажется, ты предлагал мне свою помощь?

Губы демона дрогнули в улыбке:

— Только если ты объяснишь мне, чем успела допечь Киару.

— Всего лишь показала, что у меня тоже неплохое чувство юмора.

— Что ты собираешься делать? — опешил Азаарт, когда я взялась за дверную ручку.

— Открыть Киаре, — пояснила я очевидное. — Иначе боюсь, она еще не скоро угомонится. Добрый вечер, я могу вам чем-то помочь?

Предельно вежливый вопрос застал Киару с открытым ртом. Девушка явно собиралась заорать еще раз.

— Ты сделала это!... — яростно пропыхтела девушка, карие от природы глаза которой налились алым.

В книгах мамы я читала о фуриях, но все равно, столкнувшись, поняла, что с интересом рассматриваю разъяренную девушку.

— Если ты об управлении этажом, то даже не поняла, как подступиться к настолько ответственной задаче. Наверное, лучше начать со сбора жалоб и предложений. Ты же пришла пожаловаться?

— На мою дверь навесили морок!

— Неприятно. Но разве в вашем крыле для избранных нет охраны?

— Хватит прикидываться тупым гоблином! Это был морок, усиленный эмоциями!

— Киара, мне кажется, Шумская пока не разбирается в настолько сложных магических терминах, — вкрадчиво произнес Азаарт, появившись рядом со мной.

И снова Киара замерла с открытым ртом с одной только разницей: в этот раз она не готовилась заорать, а пыталась осмыслить увиденное.

— Что ты здесь делаешь? — наконец спросила она.

— Помогаю новенькой с моего факультета. А у тебя возникли сложности с дверью?

— Кто-то набросил на нее морок твари из Нижнего мира.

— И ты сразу сочла, что это сделала иномирянка?

— Шумская чуть ли не единственная, кто умеет использовать эмоции как оружие.

— Киара, я до сих пор не понимаю, как вообще их использовать. Мне об этом пока не рассказали.

— Потенциал и настоящие возможности нередко не совпадают, — с притворной печалью вздохнул Азаарт.

Постепенно злость на лице девушки сменила просто угрюмой миной. Она недоверчиво посмотрела на меня и выдала:

— Возможно, я поторопилась с выводами. Ты же сейчас ноль магический.

— И практический, и теоретический, — охотно подхватил Азаарт. — И кстати, проблемы твоего крыла — не забота Шумской. Обратись к смотрителю.

И демон захлопнул дверь, не дожидаясь ответа Киары.

— Знаешь, очень неприятно, когда тебя называют нулевкой, — задумчиво пробормотала я.

Нет, Норгат меня уже “повысил” до Тихони, но я-то понимала, что для остальных я остаюсь магическим нулем, и даже наличие определенного потенциала никакой роли не играет. Даже ректор Кхаал ничего от меня не ждёт, а я ему нужна исключительно как магический инвентарь, притягивающий свободную магию золотого пламени. Мало обладать даром, надо уметь им пользоваться, чтобы он помогал и защищал. Как говорила тетя Саша: “Не бойся, что не получится. Бойся, что не попробуешь”.

С завтрашнего дня начинаю учиться!

Глава 10

Спровадить Азаарта удалось не сразу. Демон все пытался мне вручить бутылочку волшебного зелья памяти и утверждал, что его пьют маги перед подготовкой к важным экзаменам. Это зелье позволяло чуть ли не мгновенно запоминать большие объемы информации, поэтому Азаарт надеялся, что мне оно поможет научиться читать. Я решительно отказалась пить неизвестное снадобье, сославшись, что не знаю, как оно подействует на иномирянку, однако согласилась позаниматься дополнительно, чем заметно воодушевила демона.

Очутившись одна, я вытащила из сундука справочник, выданный магистром Ардом. Помимо магических символов в нем было несколько базовых формул, не требующих голосовой активации. Именно с изучения невербальных заклинаний и начинали свой путь адепты магии. И если я все поняла верно, то волшебные руны они учили еще в школах, я же встречала эти символы на страницах истории магии, полученной на свое семнадцатилетие. Я знала, что в Альтасе несколько уровней магии. Базовый состоял из формул и рун, более сложные заклинания требовали голосовой активации.

Я откровенно сомневалась, что мне светит изучение сложной магии в ближайшее время, поэтому просто пролистала книгу, освежая в памяти символы, которые уже знала: руны огня и холода, знаки ветра и дрожи земли. Такие символы использовали все маги, независимо от расы или территории проживания. Это была та самая база, которую постигали в школах. И пусть я знала эти символы, вряд ли я смогу изобразить хотя бы один из них чернилами, а о начертании с помощью магии я могла только мечтать.

Да, мечтать всегда не вредно. Вредно не мечтать. Как и хандрить понапрасну. А двустороннему эмпату еще и грустить, и злиться нежелательно, иначе взгрустнут и психанут все окружающие.

ГЛАВА 10

Я переживала, что опоздаю на завтрак, поэтому просила Хвостика подстраховать и разбудить, как только проснутся соседи, а в коридоре начнется суета и оживление.

Помощь не потребовалась.

Я сама вскочила с постели от громких мужских голосов, доносящихся из-за стены. Спросонья и не поняла, кто это так шумит, успела натянуть на себя безрукавый балахон, когда шуметь стали уже рядом с моей комнатой, следом раздался громкий стук в дверь — старшей по этажу торопились пожелать доброго утра.

— Завтрак прибыл! — радостно объявил Хвостик, спрыгнув со шкафа.

Я едва успела подхватить его