уходящий в хозяйственные помещения. Мне точно не сюда. В столовой парочки не оказалось. Три гостиных тоже пустовали, но я заметила одинокий алый лепесток на ступенях белоснежной лестницы и уже начала подниматься. Внизу послышалась возня. Наверное, пришибленные подручные мэра очухались.

Праматерь, только бы не застать Иззи в спальне с Варнотом! Я-то это зрелище как-нибудь переживу, но ей потом будет больно.

Где именно находится мэрская спальня, я понятия не имела, но искать и не пришлось. Лестница уходила выше, манила еще несколькими лепестками, и оттуда слышался смех ведьмы и приглушенный голос мэра.

Вот бы она там на него проклятие колдовала и радовалась! Но мне не могло так повезти.

Быстро взбежала наверх и оказалась у входа в… это было что-то вроде внутреннего сада или оранжереи.

На столике стояли бокалы и остатки десертов. Иззи сидела в кресле, закинув ногу на ногу, лукаво поглядывала на Варнота и обрывала с розы лепестки. Судя по количеству оных на полу, роза была далеко не первая.

– Да… Нет, – приговаривала ведьма. – Или все-таки да?

– Там еще много? – уточнил Варнот.

– Достаточно.

– Ладно, помучай меня. В конце концов, это законное право любой невесты.

Убедителен, мерзавец. Он, припав на одно колено, протягивал Иззи коробочку с кольцом. Как в красивом романе, честное слово. Даже я на мгновение дрогнула. Пришлось до боли закусить щеку с внутренней стороны, чтобы в голове прояснилось. Сердце сжалось от сострадания к чьим-то обманутым чувствам.

– Ты такой лапочка, – промурлыкала ведьма. – Согласиться, что ли?

Линс приготовился просиять, но я сделала шаг внутрь спрятанного под крышей сада.

– Не соглашайся! И не бери у него ничего! – Сама чуть не оглохла от собственного крика. – Он врет.

– Что? – Иззи встала, и почти ощипанная роза отправилась на пол.

– Бьянка? – Мэр вроде как очень удивился. – Ты немного не вовремя, не находишь?

Сквозь огромные окна открывался прекрасный вид на окружающий виллу парк. Во вкусе Линсенту Варноту не откажешь, и место для свидания он выбрал идеальное.

Для предложения. Лживого предложения.

– Статуи вокруг его дома, – я справилась с дыханием и решила кое-что объяснить, – это фамильяры в стазисе, ну или как их состояние правильно называется. Они замаскированы. А он продавал магию, вырывая ее из ведьм через их фамильяров.

Иззи сильно побледнела.

– Чушь. – Обвиняемый выглядел таким раздосадованным и таким честным, что я сама бы ему с легкостью поверила, если бы не видела того, что видела. – Иззи, посмотри в окно. Ты видишь там что-нибудь подозрительное?

Немного раздраженное движение пальцами, и вокруг виллы вспыхнул свет, давая обзор на окаменевших фамильяров.

Иззи послушно выглянула в окно.

Конечно, она ничего особенного не видела. Как и все остальные бесспорно талантливые жители городка. Ходили мимо и ничего не замечали. Одна я обратила внимание. Иногда полезно не совсем вписываться.

– Иззи… – начала я.

Но Варнот перебил:

– Полагаю, Бьянка просто не может справиться с тем, что оказалась среди магического сообщества, сама будучи совершенно заурядной.

– Иззи, пожалуйста! – взмолилась. – Им очень страшно, но я думаю, их еще можно спасти.

Ведьма медленно переводила взгляд с меня на заклятого возлюбленного.

– Не в первый раз я не вижу того, что видит Бьянка, – наконец выговорила она.

Да. Лицо, вырезанное на дереве.

– Нет там ничего! – рявкнул мэр. – Хоть на камни эти несчастные статуэтки разбери!

– Но у тебя здесь какая-то дикая концентрация магии. – Иззи будто заново увидела окружающую обстановку. – И не все плетения я понимаю.

Она мне верит. Праматерь, какое облегчение!

Как бы теперь нам двоим выбраться отсюда…

– Учиться надо было лучше, – буркнул Линс.

– Не подскажешь, где обучают на мерзавцев? – прошипела Иззи. – И зачем тебе понадобился этот фарс с влюбленностью?

– Бред, – пробубнил Линс вроде бы расстроенно, а в следующий миг в его ладонях вспыхнули заклинания.

Иззи ответила темными огнями, после чего несостоявшиеся влюбленные отступили друг от друга на шаг и принялись кружить по крытому саду. Судя по оценивающим взглядам и одинаково осторожным движениям, силы их были примерно равны. А ведь такая пара могла сложиться!

Пока я переживала тот факт, что свахи из меня не вышло, Иззи гневно шипела, не отводя горящего взгляда от противника:

– Пунш… И моя сестра… Как ты мог?! Как посмел? Линс, это даже для тебя гадко!

Осознав, что провести ее больше не удастся, мэр сбросил маску добропорядочного горожанина и равнодушно бросил:

– Ничего личного, Из, я всего лишь нашел способ заработка. – Впрочем, равнодушие было напускным. – Но если при этом я мог сделать больно тебе… что ж, это приятный бонус.

– Ты за все ответишь!

Иззи сорвалась, и что-то темное слетело с ее пальцев, но ярость – плохой союзник. Заклинание промахнулось.

Ее враг пригнулся, но даже эта мера была зряшной. В стороне разлетелся на черепки цветочный горшок. Варнот недовольно поморщился и приготовился нанести ответный удар… уже почти нанес… но в оранжерее появилось новое действующее лицо.

Точнее, первым прозвучал голос:

– Не советую тебе этого делать. – Удивительно знакомый голос. – Убери свои огоньки, пока я не засунул их тебе в какое-нибудь неожиданное место.

Надо мной нависла тень.

Иззи посерела и громко сглотнула. Ее заклятый враг соображал медленнее.

Сильные руки аккуратно отодвинули меня в сторону, освобождая вход.

Моарт Глэд шагнул в сад с таким видом, будто только его тут и не хватало, и теперь все должны рухнуть к его ногам и начать целовать сапоги от радости, что он почтил визитом жилище мэра.

Запоздало подумалось, что остальные участники похищения фамильяров что-то не торопятся присоединиться к веселью… Уж не причастен ли Глэд к тому, что их там слегка пришибло?

Он лишь строго посмотрел, и огни в руках Линса Варнота погасли. И сколько бы тот ни дергался, сколько бы ни тряс руками, новые так и не зажглись.

Потомок основателя медленно улыбнулся – и самые нежные растения поникли, вино скисло, а оставшиеся десерты украсила плесень. Слегка перебрал в воздухе пальцами – и Варнот начал стремительно уменьшаться, пока не скукожился до размеров хорька, а потом и вовсе в него превратился. Зверек дернул носом и попытался юркнуть под стеллаж с вазонами, но вокруг него вспыхнула силовая клетка.

Сформировалась и сделалась вполне себе осязаемой.

И все так быстро, так стремительно, что мы с Иззи могли только наблюдать, но совершенно не успевали как-то участвовать в событиях.

Глэд подхватил клетку и, кажется, собрался откланяться.

– Передайте всем, что моему городу требуется новый мэр. Этот не справился, и я его увольняю. – Странно глянул на замершую Иззи и повернулся ко мне: – Бьянка, пожалуйста, объясни своей прекрасной подруге, что я не такой страшный, как это могло показаться сейчас.

Кивок получился как-то сам собой.

– Эй, это моя добыча! – опомнилась Иззи.

На мой взгляд, был бы еще вопрос, кто кого, если бы не вмешался Глэд, но ведьмы славились своей беспардонностью.

– Знаешь ли, в пустом доме так одиноко порой. Мне не помешает хотя бы питомец, – миролюбиво сообщил ужас Глэдшира. – Но ты могла бы заглянуть в гости и… хм… поиграть с ним.

Проклятый маг исчез в клубах тьмы.

А вскоре и тьма исчезла.

– Мы заглянем, – прошипела Иззи. – Пусть даже не сомневается!

– Что? – Я в первый момент вообще не поняла, о чем речь.

– Ты идешь со мной, раз уж вы с ним такие друзья.

Мысли в голове путались. Неужели все закончилось? Что, вот так? Надо осмотреть дом, где-то здесь должны быть Никлас с Зефирчиком. Надеюсь, остальные ворюги фамильяров и чужой магии не решатся выползти. Впрочем, Иззи должна справиться с ними. Она сильная ведьма и сейчас дико зла.

Но раньше, чем я успела что-то сказать или сделать, внизу послышался грохот, и по дому разнесся многократно усиленный голос:

– Линсент Варнот, вы лишены неприкосновенности и смещены с поста мэра Глэдшира решением Переума! Сдавшись прямо сейчас, вы облегчите свою участь.

Мы с Иззи бросились к лестнице и перегнулись через перила в попытке рассмотреть, что происходит внизу.

Холл заполняли маги, большинство из них в форме и явно прибывшие издалека. Но главное, Ник пришел с ними. Никакой Варнот их с Зефирчиком не выманивал, это они участвовали в операции по его задержанию. Фамильяр тоже был в порядке. Его окружала силовая клетка, такая же, как та, в которой Глэд унес хорька, и ее держал в руках уже знакомый мне Шарль Лонертан. Притом с таким видом, будто не за котом присматривал, а как минимум руководил всем происходящим.

– Ну и что им теперь сказать? – забеспокоилась Иззи.

– Бьянка? – Никлас заметил меня, и его глаза потемнели. – А ты как здесь?..

– Понятия не имею, – прошептала подруге и начала спускаться.

Типы, поймавшие меня у зеленой изгороди, были скованы магией и теперь пели соловьями, сдавая не только мэра, но и друг друга. Любо-дорого посмотреть. Впрочем, я не могла позволить себе