— Это… я не знаю, как это назвать, но те люди обезумели. Тыже не можешь в этом сомневаться, Том.

— А как насчет потрясающей Библией Берты? И двоих мужчин,подравшихся из-за бочонка пива? Они тоже сошли с ума?

Нет, разумеется, не сошли, но если в доме на другой сторонеулицы был пистолет, он хотел его заполучить. А если оружия было больше, срадостью вооружил бы и Тома, и Алису.

— Нам нужно пройти на север более сотни миль, — указал Клай.— Возможно, мы сумеем завести какой-нибудь автомобиль и часть пути проедем, носкорее всего идти придется пешком. Ты хочешь идти только с ножами? Я спрашиваютебя, как один ответственный человек — другого, потому что некоторые из тех,кого мы можем встретить, будут с оружием. Полагаю, ты это знаешь.

— Да, — кивнул Том, прошелся рукой по аккуратно уложеннымволосам, испортив прическу. — И я знаю, что Арни и Бет скорее всего дома ты незастанешь. Они помешаны не только на оружии, но и на современных штучках. Онвсегда говорил по сотовому, когда проезжал мимо на своем детройтском фаллосе,этом большущем пикапе «додж рэм».

— Вот видишь? Значит, ты — за.

Том вздохнул.

— Хорошо. В зависимости от того, что преподнесет нам утро.Договорились?

— Договорились. — Клай вновь взялся за сандвич. Теперьжелания поесть у него прибавилось.

— Куда они пошли? — спросил Том. — Те, кого ты называешьмобилопсихами. Куда они пошли?

— Понятия не имею.

— Я тебе скажу. Думаю, они набились в дома и административныездания и умерли.

Во взгляде Клая читалось сомнение.

— Взгляни на все это с позиции здравого смысла, и тыпоймешь, что я прав. Скорее всего это был какой-то террористический акт, тысогласен?

— Это наиболее вероятное объяснение, хотя, будь я проклят,если знаю, как какой-то сигнал, каким бы он ни был разрушительным, мог таквоздействовать на психику.

— Ты — ученый?

— Нет. Ты знаешь, я художник.

— И когда правительство говорит тебе, что они могутнаправить компьютеризированные «умные» бомбы в двери бункера, который находитсяпосреди пустыни, с авианосца, плавающего в двух тысячах милях, тебе остаетсятолько смотреть на фотоснимки и верить, что такие технические средствасуществуют.

— Стал бы Том Кленси[51] лгать мне? — спросил Клай без тениулыбки.

— А если та технология существует, почему не принять на веруэту, пусть в качестве предположения?

— Хорошо, договаривай. Только, пожалуйста, простыми словами.

— Первого октября в три часа пополудни террористическаяорганизация, может, даже какое-то государство-изгой генерировали некий Импульспли сигнал, который транслировался каждым мобильником на планете. Мы будемнадеяться, что это не тот случай, но, думаю, на данный момент должны исходитьиз самого худшего.

— Сигнал более не генерируется?

— Не знаю, — пожал плечами Том. — Хочешь найти мобильник ивыяснить?

— Туше, — ответил Клай. — Так мой маленький мальчикпроизносит слово touchй[52].

«И пожалуйста, Господи, сделай так, чтобы произносил идальше».

— Если эта группа может передать сигнал, который вызываетбезумие у всех, кто его слышит, вполне возможно, что этот сигнал также содержитдирективу для тех, кто его получил: покончить с собой пятью часами позже. Илипросто лечь спать и перестать дышать.

— Я бы сказал, что такое невозможно.

— Я бы сказал, что было невозможно представить себе безумца,который набрасывается на тебя с ножом напротив отеля «Времена года», — ответилТом. — Или Бостон, сгорающий дотла, тогда как все его население, та счастливаячасть, что не обзавелась мобильниками, уходит по мосту Закима[53] и через рекуМистик.

Том наклонился вперед. Пристально посмотрел на Клая. Онхочет в это верить, подумал Клай. Не стоит тратить время на то, чтобыразубеждать его, потому что он очень, очень хочет в это верить.

— В определенном смысле все это не так уж и отличается отбиотерроризма, которого правительство так боится после девять-одиннадцать[54],— продолжил Том. — Используя сотовые телефоны, которые стали самымраспространенным средством связи в нашей повседневной жизни, ты одновременнопревращаешь население в рекрутов собственной армии, армии, которая ничего небоится, потому что безумна, и разрушаешь инфраструктуру. Где сейчасНациональная гвардия[55]?

— В Ираке? — предположил Клай. — В Луизиане[56]?

Шутка получилась не очень, Том и не улыбнулся.

— Нигде. Как можно использовать добровольческие войска, длямобилизации которых используется исключительно сотовая связь? Что же касаетсясамолетов, то последним, который я видел в полете, был тот маленький, чтопотерпел катастрофу на углу Чарльз— и Бикон-стрит. — Он помолчал, заговорилвновь, глядя Клаю в глаза: — Все это они сделали… кем бы ни были. Они смотрятна нас оттуда, где живут и поклоняются своим богам, и что они видят?

Клай покачал головой, завороженный глазами Тома,поблескивающими за очками. Почти что глазами провидца.

— Они видят, что мы снова построили Вавилонскую башню… вэтот раз на электронной паутине. В считанные секунды они смахнули эту паутину,и наша Башня упала. Вот что они сделали, а мы трое — жучки, которым волейслучая немыслимо повезло. Мы не попали под стопу гиганта, опустившуюся наземлю, и нас не раздавило. Все это они сделали, и ты думаешь, что они не моглизакодировать в сигнале приказ лечь спать и перестать дышать пятью часами позже?Сложная ли это задача в сравнении с той, которую они решили? По моемуразумению, нет.