— Анна, э… — замялся рядом со мной Жером.

— Простите. Я сама не знаю, что здесь делает этот мужчина. Но сейчас обязательно выясню.

И будто повинуясь моему желанию, тут же из камбуза на палубу поднялись все три обитателя корабля. Причём, выглядели они все жутко виновато.

— Итак, — напряжённым тоном начала я. — Что он тут делает?

Сложив руки перед грудью, обвела строгим взглядом провинившуюся троицу и уже хотела повторить вопрос, когда вперёд вышел Эви.

— Ань, тут такое дело… — начал он. — Я не знаю, как Эрик нашёл корабль, и как подобрался к нему незамеченным. Мы его увидели, только когда он уже на палубе был.

— И что случилось дальше? Как-то мне не верится, что он сам свалился в обморок, неудачно поражённый солнечным ударом.

— Он сказал, что пришёл поговорить с тобой… и забрать меня в столицу, — сообщил Эвенар. — Снова начал угрожать мне арестом, если откажусь повиноваться его приказам. А потом… слово за слово…

— И вы снова поругались, — понимающе проговорила я. — И, судя по всему, дошло до схватки.

— Да, но я ещё в своём уме, чтобы драться с ним врукопашную, — усмехнулся принц. — Эрик с четырнадцати лет занимается единоборствами недомагов. Я бы сразу проиграл.

— И что же ты сделал? — чуть ехидно поинтересовалась я.

— Применил магию, — покаянно признался Эви. И добавил: — Тёмную. Она мигом все щиты Эрика снесла. А дальше всё как-то само собой получилось. Он попытался набросить ловчую сеть, я отразил всё той же тёмной магией, и так как сеть Эрикнар выпустить не успел, отдачей его и отключило. Сейчас у него сильное энергетическое истощение.

— И вы не придумали ничего лучше, чем привязать его к мачте? — выпалила, глядя на своих ребят круглыми от удивления глазами.

— А что нам оставалось? Он скоро придёт в себя и снова станет опасен. А так мы нашли у него в кармане антимагический шнурок и перевязали им запястье. А верёвку добавили для верности.

Перси и его сестра благоразумно молчали, решив, что лучше пока не влезать. Я же смотрела на Эвенара и всё думала: отчитать его за самоуправство, или похвалить за сообразительность. Да, ситуация теперь складывается непростая, но всё же определённо лучше, чем могло быть. Теперь Эрик в какой-то степени у нас в плену, а значит, должен быть чуть посговорчивей. Кто знает, может, у нас, и правда, получится договориться?

Интересно, как он вообще нашёл мой корабль?

— Анна, — позвал мастер, который явно не понимал, что происходит.

— Господин Жером, разрешите представить вам моих друзей, — опомнилась я. — Эви, Перси и Хелена. А это, — указала на Эрика, — двоюродный брат Эви. Дело в том, что у них семейный конфликт, который они давно не могут уладить. Но, думаю, эти два мага справятся без нашего вмешательства. Если вы не против, я покажу вам корабль.

Такое объяснение гостя вполне устроило. Он явно был не самого лучшего мнения о магах, а уж о тех, кто устроил магическую дуэль прямо на корабле, вообще переживать не собирался. Потому с радостью отправился за мной, всё тщательно осмотрел, и озвучил вполне приемлемую для меня цену за свои услуги.

Мальчики были рады уже тому, что я не злюсь на них за Эрикнара, и легко согласились работать под началом седого мастера. Тот попросил называть его «дед Жером», и сразу принялся объяснять парням, как правильно заделывать дыру в перилах.

Оставив их, я вернулась к Эрику. Он всё так же был без сознания, но дышал ровно. Со стороны могло показаться, что этот молодой мужчина просто ненадолго задремал, прислонившись к мачте. Но даже сейчас, связанный, с блокирующим магию приспособлением на запястьях, он всё равно меня пугал. Я видела в нём хищника, который, даже сидя на привязи или за решёткой, может уничтожить кого угодно.

— Что же мне с тобой делать? — проговорила, разглядывая его расслабленное красивое лицо. — Чего тебе вообще от меня нужно?

Но Эрик, предсказуемо, не ответил. Интересно, когда он очнётся? Не слишком ли сильно его Эви приложил? Может, ему врач нужен? Хотя… на больного Эрик уж точно не похож — скорее, на уставшего.

Постояв так ещё немного, я всё же спустилась в камбуз. Мне следовало многое обдумать, а на голодный желудок голова работать не желала.

Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Точнее, в нашем конкретном случае, по мере возвращения «проблемы» в сознание. А в том, что это произойдёт очень скоро, я почему-то ни капли не сомневалась. Всё же такие, как Эрикнар, не могли долго находиться в отключке. Это как-то выбивалось из образа самоуверенного властного гада.

***

Весь день я чувствовала себя так, будто присела отдохнуть на активированную бомбу со сбитым часовым механизмом. Понимала, что скоро она рванёт, но ничего не могла с этим поделать. Хотя, в случае с Эриком, я конечно же имела возможность снова перенести его в столицу, но сильно сомневалась, что от этого будет толк. Если уж он один раз смог пробраться на корабль, то сможет и во второй, но станет ещё злее.

Нет, следовало просто принять тот факт, что нам придётся как-то договариваться, вот только я пока плохо себе это представляла. Мне казалось, что Эрикнар вообще не способен искать компромиссы, что всё должно быть только так, как решит он.

В камбузе Хелли готовила ужин, в трюме парни усердно что-то пилили и стучали молотками под чутким руководством деда Жерома, а я металась по кораблю, то и дело поглядывая на бессознательного Эрика. Была бы рада отвлечься, да только не получалось. Даже книгу взяла, но чтение продвигалось очень медленно.

Увы, во время жизни в карстальском общежитии я успела изучить только местный алфавит, но складывать буквы в слова выходило с трудом — слишком причудливыми и чуждыми были сочетания этих закорючек. К тому же, в нынешнем нервном состоянии у меня никак не получалось сосредоточиться. Всё время чудилось, что я слышу с палубы шорох, а значит наш пленник проснулся.

— Аня, пойдём скорее! — голос Перси заставил меня вздрогнуть.

Он влетел в мою каюту, подобно вихрю, тут же схватил за руку и потащил за собой.

— Эрик пришёл в себя? — с замиранием сердца, спросила я.

— Что? Нет! — задорно выпалил парнишка. — Мы в трюме нашли тайник! А там столько интересного!!! Ты должна это увидеть!

Конечно, после таких слов во мне мигом проснулся интерес. Тайник? Это же почти клад! Да я, может, половину детства мечтала найти что-то этакое!

Мы отправились не просто в трюм, а на самый нижний его отсек. Здесь была вода, причём столько, что раньше я просто не рисковала сюда заходить. А сейчас парни вместе с дедом Жеромом как раз решили заняться заделыванием пробоин. Эви как-то магией создал временные заплатки, с помощью артефакта они откачали лишнюю воду, приступили к работе… тут-то и обнаружился тайник.

— Аня, там столько всего! Просто поразительно, как это сохранилось в воде! — воскликнул небывало воодушевлённый Эвенар. — Несколько коробок, и на всех такие защитные плетения, которых я раньше никогда не видел! Нужно будет зарисовать перед взломом.