Между тем пес потерял интерес к гостям, плюхнулся толстым задом в пыль и принялся радостно мести хвостом.

– А как его зовут? – Павлу понравилась псина, хотелось подойти и запустить руку в мягкую густую шерсть. Но клыки демма-зверя и неожиданно осмысленный взгляд не допускали фамильярностей.

– Никак. У тотемных зверей нет имен. Ведун просто зовет зверя, и тот откликается. Привет, Саймон! – махнул он стражнику. – Михей свободен?

– Свободен, – кивнул он. – С утра по комнате мечется.

– Что-то случилось?

– Да, – Саймон хмуро посмотрел на Павла и Логана. – Все из прайда Дикона погибли. Он один выжил.

– Как? – мрачно спросил Никита.

– Не знаю. К Дикону сейчас лучше не подходить, он двух мальчишек привел, возится с ними, как с родными детьми. Вы, я вижу, тоже не сами пришли.

– Да. Это мои друзья.

– Ну-ну… Идите сразу к Михею, он добрый после обеда, может не прогонит.

Павел вдруг понял, что нервно стискивает рукоять ножа. Он уже опасался и ненавидел этого Михея, хотя не встречал ни разу.

Никита, проходя мимо, хлопнул его по плечу и подмигнул.

– Михей – наш старейшина. А еще он родной дядька мне и Яре. Так что не волнуйся. Все будет в порядке.

Но встреча была совсем не радостной. Старейшина оказался дородным крепким детиной с косматыми седыми волосами. Он выслушал рассказ Никиты и Яры, мрачно поглядел на Павла и Логана. И молчал. Молчал так долго, что гости готовы были провалиться сквозь землю от пристального взгляда старейшины.

– И почему я должен верить молодому колдуну, да еще помогать?

Никита нахмурился.

– Он – мой друг. И я верю ему, – сказал и посмотрел дяде прямо в глаза.

– Так-так, – протянул тот. – Что ж, если все, что вы рассказали, правда… Повторяю, если. Пожалуй, у меня кое-что есть для тебя, парень. Ждите здесь.

И вышел.

Павел, лишившись настойчивого и недоверчивого внимания, почувствовал себя легче. И с любопытством огляделся. Небольшая комната напоминала свалку. Массивные полки почти скрывали давно некрашенные серые стены. На полках, тесно прижавшись друг к другу, стояли книги, большие и маленькие, пухлые, как старые торговки, и тонкие. Там же громоздились разнокалиберные кубки и миски. Из всего великолепия выделялись посохи, стоящие вдоль стеллажей. Посохи были самые разные, начиная от крохотных и заканчивая длинными и толстыми, вырезанными из дерева и увенчанными различными изображениями.

– Ну вот. Давненько они у меня. Думал, что не пригодятся.

Павел вздрогнул, не заметив возвращения Михея. Перед ним на столе лежали два толстых браслета. Он озадаченно глянул на хозяина и взял один из них, повертел. На плоской поверхности была выбита пентаграмма, вписанная в круг, а вдоль круга виднелись какие-то символы.

– Что это? Зачем мне бабьи украшения?

– Это Оковы Магнуса, умник, – ответил Михей. – Они из серебра и усилены защитными рунами. Оковы не позволят применить к тебе некоторые виды магии или найти с ее помощью.

– Это хорошо, я полагаю, – осторожно заметил Павел.

– Это всего лишь побочные эффекты. Основное назначение Оков Магнуса – не позволить колдуну использовать магию. Если ты наденешь их, то магические способности будут недоступны. Согласен?

Павел снова посмотрел на браслет. Странная вещица. На ощупь теплая, словно на ладони пригрелся живой зверек.

– А как их снять?

– Ну, поскольку тебя не силой заковывают, то ты волен в любой момент их снять. Но лучше тебе этого не делать. Я только выгляжу добряком, но если заподозрю угрозу – не сносить тебе головы. Учти это, парень. Добро пожаловать в клан.

– Спасибо за гостеприимство.

– Давай сюда руки, – сказал Михей, широко улыбаясь.

Павел подтянул рукава, а старейшина один за другим надел браслеты. Раздался звонкий щелчок, и оковы крепко сжали запястья. Соболев вздрогнул, но промолчал. Он так и не понял, как именно те сработали. На гладкой поверхности оков не было ни единой щели или видимого замка. Лишь ровная поверхность, покрытая надписями.

– Не жмут? – поинтересовался Михей.

– Нет, – бодро ответил парень, натянуто улыбаясь.

– Вот и хорошо. Тогда ступайте. Ник покажет тебе и Логану деревню. Устраивайся. Завтра с утра начнется ваше обучение. К нам пришли еще двое новеньких, так что будет нескучно.

Михей посмотрел на дверь, за которой скрылись друзья, и вспомнил Дикона. Именно он этим утром привел в деревню двоих юнцов.

Высокий светловолосый и огромный, как медведь, Дикон вошел в дом старейшины и устало опустился на табурет около стола.

– Как все прошло? Где Белла и Артур? – спросил старейшина.

– Демон оказался сильнее, чем мы думали, – мрачно ответил Серый Пес и замолчал.

Михей ждал, разглядывая его.

– Он растерзал Артура руками. А мы с Беллой ничего не могли сделать… А потом он убил и ее.

На щеках старейшины вспыхнули горячечные пятна. Что-то много смертей за последний год.

– Что было дальше? – голос Михея прозвучал спокойно, словно и не кипели в нем ярость и боль.

– Ничего, – ответил Дикон, глядя в пол. – Он исчез.

– Ну а ты как выжил?

– Не знаю. Он просто отпустил меня… Я все равно найду его.

Что ж, старейшина знал, что будет дальше, видел таких, как этот.

Дикон будет упорно идти по следу демона и непременно настигнет его. Только окончится все плохо. Для Дикона.

– Что у тебя с рукой?

Серый Пес вяло отмахнулся, бросив взгляд на перевязанную кисть руки.

– Обжегся.

Помолчали, каждый размышляя о своем.

– Ты зачем привел сюда мальчишек?

Губы Дикона искривила смущенная улыбочка, и он ответил, комкая в кулаке концы пояса:

– Один из них, белобрысый, мой сын. Было дело, заночевал в той деревне, вот и…

– Та-а-ак, – протянул старейшина. – А Белла знала?

– Нет…

– Как же они выжили?

– В лесу были, а когда вернулись, демон ушел. Не оставлять же мальчишек в пустой деревне, там одни трупы.

Михей несколько минут вглядывался в порозовевшую рожу воина.

– Ладно, – решил он, – пусть у тебя в доме поселятся. Ступай. А руку подлечи.

– Ерунда, – отмахнулся Дикон. – Заживет.

– Бей! Еще! Что ты двигаешься, как сонная овца?!

Павел уклонялся от ударов палки в руках учителя. Высокий, жилистый и юркий, как ящерка, учитель легким ударом отбил палку Павла и хорошенько приложил его по плечу.