– Нет, – разочарованно покачалаголовой Катя, – я подскочила, когда вытаскивали. Вот где ужас! Жива онабыла еще, по мне, так лучше сразу… В кровище все, ее на носилки кладут, а онабормочет:

– Сумочка где, сумочка…

Я ей говорю:

– Не волнуйся, тут все, и сумочка, итуфельки. А она как-то странно всхлипнула и спросила:

– Николя, почему? Николя…

И все, отключилась.

После вонючей кассы воздух на платформе показалсяупоительным. Я вдыхала его полной грудью и поторопилась к маршрутным такси.Николя! Мне известен только один человек с таким претенциозным прозвищем –Николай Славин.

И еще одно. Ну скажите, разве станет женщина,собирающаяся покончить с собой, за минуту до прыжка на рельсы покупать новыйроман Коллинз?

Первое, что я увидела, войдя в ворота нашейдачи, был огромный, сверкающий, серебристый «Мерседес» и двух парней в черном,сидящих на скамеечке. Сердце нехорошо сжалось. Похоже, Игорь Серафимовичоткуда-то узнал мой адрес и явился получить должок. Сейчас эти громилы схватятменя и начнут ставить на живот раскаленный утюг.

Но бандиты встали и хором сказали:

– Здрасьте, Евлампия Андреевна.

– Добрый день, мальчики, – осторожноответила я и вошла на террасу.

Перед глазами предстала чудная картина.Огромный круглый стол, который я перед уходом застелила белой, шуршащей открахмала скатертью, был завален деликатесами. Чего там только не было: банки сикрой, форель, осетрина, ананасы, киви, целый таз клубники, два арбуза,персики, нектарины и гора колбасных изделий. Поодаль стояли три коробки стортами…

На деревянном стуле сидел Игорь Серафимович.На правом его колене довольно улыбалась Муля, на левом щурилась от наслажденияАда. Морды мопсих, впрочем, их жирные грудки тоже, были перемазаны белым. Внизус остервенением что-то жевали Рамик и Рейчел. Клаус, Семирамида и Пингва, урчатак, что казалось, на террасе заведен мотоцикл, быстро-быстро глотали какие-торозовые куски. При ближайшем рассмотрении это оказалась свежая семга.

– Лампа! – Заорал Кирюшка,размахивая куском хлеба, на котором высился пятисантиметровый слой икры. –Гляди, чего дядя Игорь привез! Мы уже объелись, сил нет!

– Да, – подтвердила Лиза, –прямо тошнит.

– А мне хорошо, – пискнул Костя.

Муля гавкнула. Игорь Серафимович моментальносхватил пирожное и сунул в ее выжидательно раскрытую пасть. Я поняла, чтомопсихи перемазаны кремом, и обозлилась до крайности:

– Собакам нельзя столько сладкого.

– Прости, не знал.

– Зачем приехал? Сколько с меня еще зафару осталось? Давай счет из автосервиса и уматывай!

Лиза, Кирюшка и Костя замерли с набитымиртами.

– А вы, – продолжала язлиться, – быстро съешьте по таблетке фестала и исчезните, обжоры!

– Мы не… – запищал Кирюшка.

Но Лиза дернула его за руку. Дети встали ивыскочили во двор.

– Дядя Игорь, можно я в «мерсе»посижу? – донесся снаружи голос Кирюшки.

– Конечно, – ответил мужик иповернулся ко мне: – Такая маленькая, а такая революционная. Ну чегохорохоришься? Фруктов твоим детям привез, а тебе детективов, там в гостинойлежат.

Я распахнула дверь в комнату и увидела, чтовесь диван завален томами, причем не дешевыми, карманными изданиями, а дорогимикнигами в твердых, глянцевых переплетах. Похоже, Игорь Серафимович купил целыймагазин, сгреб с прилавков все не глядя.

– Ну и зачем это?

Мужик рассмеялся:

– Триста рублей-то вчера у тебя пропали,нехорошо вышло! А про мать мою ты точно угадала. Подъезды она мыла и вполиклинике убиралась в стоматологической. Отца у меня не было, как и у твоихдетей. Вот мать и кувыркалась. Жаль, до моего богатства не дожила.

– Меня очень тронул твой рассказ онесчастном, голодном детстве, – огрызнулась я, – только, прости, язанята очень, а подарки мне не нужны. Зарабатываю я нормально, нам хватает,дача есть!

– С дыркой в потолке, – хихикнулгость.

– Ну и что? Кирюшка вчера с чердака упал!

– Дети у тебя смешные, мордыпротокольные, хитрющие, мальчишка вообще класс! Девица его все к порядкупризывает. А другой, Костя, ну от него скончаться можно!

– Дядя Игорь, можно мы «мерс» помоем,запылился, – донеслось со двора.

– Мойте, – благосклонно разрешилхозяин.

Дети влетели на террасу.

– Лампа, – завопил Кирюшка, –сейчас возьмем «Ферри» и новые губки, идет? Те, что для нас купили…

– Зачем?

– Чтобы красоту не поцарапать, –выдохнул Костя.

Ребята засновали туда-сюда.

– Дай ключ от гаража, – велелаЛиза, – там стоит полироль.

– Старательные, – хмыкнул ИгорьСерафимович, – ты бы злобиться перестала и кофейку налила.

Я машинально включила чайник.

– И собачки классные, – как ни в чемне бывало улыбался гость, – вот эта, жирненькая, блеск.

Он почесал Мулю за ухом. Мопсиха засопела инеожиданно начала икать.

– Мульяна, – резко сказала я, –немедленно иди на пол.

– Ну что ты всех воспитываешь, –хмыкнул Игорь Серафимович, – давай спокойно кофейку попьем, поболтаем.

Не успел он замолчать, как Муля, особенногромко икнув, выплюнула на шикарные брюки гостя полупереваренный эклер.

– Это что? – уставился нанеаппетитную кучку Игорь Серафимович.

– То, что и должно произойти с собачкой,которую обкормили сладким, – припечатала я.

Ну, сейчас он наконец-то обозлится и уйдет. Ногость поступил неожиданно.

– Ах ты, маленькая пройда, –засмеялся он, счищая салфеткой руины пирожного, – значит, теперь твойбездонный желудок пуст, и ты можешь начинать ужинать снова!

Я невольно засмеялась, а не такой уж он ипротивный!

Светлые брюки Игоря Серафимовича выгляделиотвратительно. Жирный крем размазался по колену, а другую брючину изгваздала вшоколаде Ада.

– Слышь, Ева, – сказал ИгорьСерафимович.