Резко затормозив, граф ошарашенно посмотрел на девушку, а потом, подняв глаза к небу, обречённо пробормотал:

— Я забыл, что ты не из нашего мира, и тебя таким вряд ли смутишь. Что у вас там за нравы?!

— Отличные у нас нравы! — огрызнулась Марина, прибавив шаг. — По крайней мере, всякие престарелые дамочки не вешаются…

— Престарелые?

— Ну а сколько этой ларре Райане лет? Сорок? Пятьдесят? А может и все шестьдесят! С вашим долгожительством сложно угадать.

— Если не ошибаюсь, ей восемьдесят три года, — ответил Алекс, с трудом сдерживая смешок.

— Во-о-от! В её возрасте уже внуков нянчить надо!

— Марина, по нашим меркам, она ещё довольно молода. Мне, например, больше века.

— Тем более надо поберечься, а не бегать за каждой юбкой! Вдруг сердце прихватит!

— Что-о? — протянул Алекс.

— Что слышал! — гордо задрав нос, заявила Марина, но тут же испуганно вскрикнула.

Откуда ни возьмись ей в лицо брызнуло водой. Задохнувшись от неожиданности, она вытерла капли и гневно посмотрела на опекуна.

— Ты что творишь?

— Занимаюсь воспитанием одной не в меру наглой особы, — спокойно заявил Алекс и запустил тонкую струйку воды ей в лоб.

— Немедленно прекрати! — взвизгнула Марина и настороженно замерла, глядя на окружившие её тугие водные плети. — Алекс, я же вымокну!

— От этого ещё никто не умирал! — сурово заявил граф, и одна из плетей метнулась девушке за шиворот.

— Алекс! — взвыла Марина, подпрыгнув на месте.

— Прости, что ты сказала? — Маг приложил ладонь к уху. — С возрастом плохо слышать начал.

И ещё одна плеть взметнулась в воздух, чтобы окатить девушку волной брызг. Марина метнулась к Александру, попытавшись спрятаться за него. Граф перехватил её за локоть и поинтересовался:

— Ты действительно думаешь, что это тебе поможет?

Струя воды вновь ударила в Марину, и фее ничего не оставалось, как спрятать лицо на груди мужчины, взмолив о пощаде.

— Я больше так не бу-уду!

— Как именно? — ласково спросил водный маг, вертя в воздухе оставшуюся водную плеть.

— Не буду называть тебя старым! — горячо заверила девушка. — Ты ведь мужчина в самом расцвете сил! — сообразив, что сказала, она прыснула от смеха. — Только пропеллера не хватает!

— Чего мне не хватает? — подозрительно переспросил граф, придержав девушку за плечи.

— Ы-ы-ы-ы! — только и смогла выдавить Марина, представив Алекса в одежде Карлсона.

— Издеваешься?

— Ны-э-э… — простонала фея и неожиданно хрюкнула.

Прижав руку к губам, она испуганно посмотрела на опекуна. А через секунду они уже вместе хохотали. Окончательно повиснув на графе, Марина честно пыталась успокоиться, чувствуя, как начал болеть от смеха живот. Но забавная картинка мультяшного героя так и продолжала стоять перед глазами.

— Совсем совесть потеряли эти аристократы! — раздался недовольный старческий голос. — Хоть бы не посреди улицы обжимались.

Отскочив от Александра, Марина виновато покосилась на смотревшую на них с осуждением старушку. Что-то объяснять не было смысла, девушка знала это по опыту. Проще было извиниться и уйти. Правда, граф был другого мнения на этот счёт. Смерив женщину холодным взглядом, он взял ладонь девушки в свою руку и увёл вниз по улице.

— Не думай, что я всё забыл, — тихо сказал Алекс через некоторое время. — Я тебе ещё отомщу! Только узнаю, что там за пропеллер такой.

Хихикнув, Марина сделала мысленную пометку заручиться поддержкой Алаисы, чтобы та ненароком не выдала её.

На остров они отправились порталом рано утром. Марина даже толком проснуться не успела, поэтому постоянно зевала. И даже желание наконец увидеть это страшное место не могло окончательно прогнать сон. Да ещё и остров оказался самым обычным. По крайней мере та часть, в которой они оказались при выходе из портала. Марина сама не знала, чего ожидала, но первые впечатления… Это определённо было разочарование.

Вокруг них раскинулся лагерь. Палатки стояли между самыми обычными деревьями. Вокруг деловито сновали маги, при этом не забывая бросать на вновь прибывших любопытствующие взгляды. И не было вокруг ничего опасного для жизни.

— Это и есть тот ужасный остров Забвения, по которому бегают страшные хищники? — на всякий случай уточнила девушка. А то мало ли, вдруг, они не туда попали.

— Разочарована? — понимающе спросил Алекс.

— Есть немного, — не стала отнекиваться Марина и недовольно поджала губы. Ей показалось, что вдалеке мелькнул силуэт ларры Райаны.

— Мы находимся в защитном контуре, — пояснил водный маг, поманив её за собой. — Каждая очищенная часть острова заключается в подобный контур, чтобы потом не было никаких сюрпризов.

— Ларр Александр! — окликнул его человек-гора.

Именно так подумала Марина, разглядывая направляющегося к ним великана. С распущенными по плечам пшеничного цвета волосами, с густой бородой, серьёзными серыми глазами и мощной, мускулистой фигурой он напоминал варвара. Ещё бы звериную шкуру на плечи, огромный меч за спиной и амулетов на шею.

— Ларр Корад, рад видеть вас! — искренне поприветствовал великана граф. — Марина, позволь представить тебе одного из сильнейших магов воздуха, ларра Корада Лиртэна. А это моя подопечная, ларра Марина Гелхар.

— Уже наслышан о вас, — сообщил воздушник, изящно поклонившись чего от него совсем не ожидали. — Ларр Родар мне все уши прожужжал о прекрасной ларре, с необычным цветом волос. Кстати, вам идёт.

— Благодарю! — ответила Марина, подумав, что этот маг совсем не страшный, а очень даже милый. Если бы ещё немного поменьше в комплекции был, а то голову приходится высоко задирать, чтобы посмотреть в его глаза.

— И всё же, ларр Александр, почему вы привели её сюда?

— Для этого есть веские причины, которые я пока не могу озвучить. Но некоторое время мы пробудем здесь. Прогуляемся по безопасной территории.

— Это всегда пожалуйста. Вам здесь рады!

— С каких пор подчинённые радуются прибытию начальства? — с доброй насмешкой спросил Алекс.

Но ответ получить не успел. Вдалеке раздался оглушающий рёв, затем звук взрыва и над верхушками деревьев полыхнуло алое зарево. Марина непроизвольно придвинулась ближе к графу, вцепившись в его руку.

— Что это? — испуганно спросила она, не смея оторвать взгляд от той стороны.

— Один из местных обитателей, — ответил Алекс, в то время как маги в лагере зашевелились.

Кто-то побежал в сторону взрывов, кто-то остался на месте, с тревогой посматривая на магическое зарево. А кто-то и вовсе не обратил внимания, увлечённо изучая какие-то бумаги.