– Признайся, – говорит он, – ты просто хотела, чтобы я снова открыл тебе дверь.

Я усмехаюсь.

– К хорошему быстро привыкаешь.

Джейс смеется и закрывает дверь, пока я надеваю рюкзак. Затем он оглядывает меня с головы до ног.

– Мне очень нравится твой наряд, – говорит он.

Я надела первый наряд, который примеряла вчера: джинсовую юбку с бело-розовой футболкой и розовую кепку. Мои волосы остались распущенными, и я лишь слегка завила их на концах.

Джейс протягивает мне руку, и я сжимаю его ладонь. Почему бы и нет? Мне нравится держать его за руку, и, кажется, он совсем не против.

Пока мы идем по парковке, я начинаю осознавать, что мне нравится Джейс Кинг. По-настоящему нравится. Я не знаю, что с этим делать. Могу ли я любить сразу двух парней? Такое бывает? Или я уже забыла про Эрика?

Разве такое возможно? Ведь я любила его много лет.

Я ловлю на себе несколько любопытных взглядов, но никак не могу понять: причина кроется в моем новом образе или в том, что мы с Джейсом держимся за руки? Пока что я не встретила никого из своих знакомых, так что никто не делает из этого большого события.

Когда мы подходим к Лейле, Джейс отпускает мою руку, потому что его сестра сразу же заключает меня в крепкие объятия.

– Ты выглядишь потрясающе! Все будут в восторге. Видишь, парни уже на тебя засматриваются.

Она указывает на небольшую компанию парней, которые действительно смотрят в мою сторону. Сделав глубокий вдох, я прилагаю все усилия, чтобы не краснеть и не ежиться. Джейс даже не пытается скрыть своего недовольства. Он снова берет меня за руку и крепко переплетает наши пальцы, чтобы все видели этот жест. Лейла ухмыляется, и я смеюсь. Джейс вопросительно поднимает брови, как бы предлагая нам высказаться. Мы с Лейлой переглядываемся и хихикаем.

– Здравствуйте, милые дамы. Джейс, кто твоя прекрасная знакомая?

Я сразу же узнаю этот голос и фыркаю, поворачиваясь к Рейнольдсу. Он даже меня не узнал. Когда он протягивает мне руку, его глаза чуть не вылезают из орбит.

– Гастингс? – Он делает шаг назад и оглядывает меня с головы до ног. – Черт возьми, подруга! Где ты прятала всю эту красоту?

Я закатываю глаза, но мое лицо заливается краской. Если люди будут реагировать на меня подобным образом – я буду краснеть весь день.

Марк хватает прядь моих волос и пропускает ее сквозь пальцы.

– Мне нравится этот цвет.

Я бросаю на Джейса озадаченный взгляд.

– Видишь? Парням тоже нравится гладить других по волосам.

Он смеется.

– Нет, просто Марк – чокнутый. – Он хлопает Рейнольдса по руке. – А ну прекрати ее трогать.

– Что, только тебе можно? – Марк выразительно смотрит на наши сцепленные руки.

Джейс притягивает меня к себе.

– Да.

Марк ухмыляется, как кот, наевшийся сметаны.

– Вот, значит, как.

Я снова краснею.

– Итак… – Рейнольдс потирает руки. – Чьих рук это дело? – Он указывает на меня.

– Лейла мне помогла. – Я смотрю на свой наряд и касаюсь волос. Носить их распущенными все еще очень непривычно. – Думаешь, это перебор?

Марк качает головой.

– Конечно, нет. Ты классно выглядишь.

– Спасибо.

Я выдыхаю с облегчением. Все прошло не так уж и плохо. Скорее всего, Марк окажется самым разговорчивым из всех моих знакомых, если не считать Эрика, Диего и Кевина. Если это – самая эмоциональная реакция из всех, что ждут меня сегодня, то все пройдет нормально.

Первый звонок заставляет нас всех вздрогнуть от неожиданности. Я и не думала, что мы так долго простояли у входа.

– Вперед, красотка, – говорит Рейнольдс. – Идем в класс. Скорее бы увидеть лица Кабреры и Спрингера.

Лейла в последний раз обнимает меня и желает удачи, а Джейс внезапно целует меня в щеку. Когда он наклоняется так близко, а его дыхание обжигает мою кожу – у меня перехватывает дыхание. Он задерживается у моего лица всего на секунду, как будто намеренно пытается свести меня с ума.

– Увидимся на третьем уроке, – шепчет он у моего уха. – Ты прекрасно выглядишь.

Бабочки вырываются из моего живота и находят путь прямо к сердцу, заставляя его трепетать от волнения. Джейс отстраняется, а я – как полная размазня! – бормочу что-то вроде «увидимся позже» и практически убегаю на свой первый урок. Рейнольдс спешит за мной, не переставая смеяться. Мое сердцебиение никак не успокаивается целых десять минут.

В середине первого урока у меня жужжит телефон. Я и не помню, когда такое происходило в последний раз. Хорошо, что я включила беззвучный режим. Я осторожно достаю телефон из заднего кармана и прячу его под стол. К счастью, миссис Кендрик включила проектор, так что меня сложно заметить. Посмотрев на экран, я вижу сообщение от Эрика в нашем групповом чате.

Эрик: Гастингс, ты в порядке? Вчера ты не пошла на игру, а сегодня тебя нигде не найти. Я ждал у твоего шкафчика. Ты ведь не заболела?

В моей груди разливается приятное тепло. Он хотел меня увидеть. Я тоже по нему соскучилась. Вчера мне пришлось отменить просмотр игры в моем домашнем кинотеатре из-за приключений в торговом центре, так что я не видела ребят с субботы. Я знаю, что два дня – это очень мало, но мы с Эриком привыкли видеться каждый день, и мне кажется, что с тех пор, как он пригласил на выпускной Шелли Тернер, мы с ним как будто стали другими людьми.

Чарли: Я здесь. Немного опоздала, поэтому не успела подойти к шкафчику. Увидимся за обедом.

Эрик: Все в порядке?

Чарли: Ага. Просто опаздываю.

Чарли: Кстати, поздравляю (теперь уже официально) с номинацией на короля школьного бала!

Эрик:)

Как только я кладу телефон обратно в карман – он снова начинает жужжать. На этот раз сообщение пришло от Диего. Кажется, сегодня мы с Эриком не единственные, кто отвлекается от уроков.

Диего: Это все Шелли. Видимо, ей ОЧЕНЬ хочется стать королевой. Бедняжке пришлось приложить много усилий, чтобы школьный совет проголосовал за его непопулярную задницу.

Эрик: Ну и что? Зато ты встречаешься с девятиклассницей.

Диего: МЫ НЕ ВСТРЕЧАЕМСЯ!

Кевин: Из-за вас меня чуть не выгнали с урока. Поговорим об этом за обедом.

Кевин: Чарли, почему ты бросила нас? Где ты была?

Я качаю головой. Это очень в стиле Кевина: велеть нам заткнуться, а после этого как ни в чем не бывало продолжить разговор.

Чарли: Я была в торговом центре.