***

Очнулась на продавленном тюфяке в низком сыром подвале.

– Да, Лерка, похоже, один портал ты все-таки нашла, – пробормотала осипшим, совершенно чужим голосом и скривилась. Голова болела нещадно, как-будто я всю ночь напролет пила и танцевала чечетку одновременно.

Стоп. Ночь? А сейчас что? День? Или вечер?

Я обвела глазами помещение. Неровные беленые стены, темные балки над головой, некрашеные деревянные полы, малюсенькое зарешеченное окошко под самым потолком, низкая дощатая дверь и металлическая кружка с водой рядом с моим «ложем». В дальнем углу стояло проржавевшее эмалированное ведро.

М-да. Просто классика жанра.

«Узница замка Иф, – всплыло в гудящей голове, и я тихо выругалась. – Капец, как повезло! Мало того, что похитили, так еще и дом остался на попечении герцогов-проходимцев».

«И говорящего кота», – добавило подсознание.

«Точно. Еще и кота».

С кряхтением поднявшись, подошла к двери и подергала ручку. С той стороны послышался глухой стук. Похоже, закрыто на висячий амбарный замок.

– Эй! Выпустите меня!

Я грохнула по щелястой деревяшке ладонью.

– Вы слышите? Есть тут кто-нибудь? У меня тесто убежит, мне домой надо!

Никто не отозвался. Прислушавшись к царящей за дверью тишине, изо всех сил ударила по деревянной преграде, но та даже не шелохнулась. Хлипкая на вид, она оказалась несокрушимой.

– Да что ж за жизнь-то такая?

Попинав как следует дверь, проверив на прочность решетку окна, и вдоволь наглядевшись на чахлую траву, растущую вровень с нижней частью рамы, уселась на тюфяк и уставилась в стену напротив. Раньше, читая истории про героинь, которые в трудной ситуации только и делают, что тупят и заламывают руки, я раздражалась и думала: «неужели нельзя собраться и попытаться выбраться из этой …опы?». Но сейчас, оказавшись неизвестно где, в наглухо закрытом подвале, я поняла, что зря возмущалась. Не так-то просто что-нибудь придумать, когда нет ни одной зацепки: ни подходящей железяки, чтобы выломать дверь, ни люков, ведущих в какое-нибудь подземелье, ни прочих «роялей», падающих с небес в самый подходящий момент.

«Добро пожаловать в реальную жизнь», – ехидно пропело подсознание.

– Еще немного, и у меня раздвоение личности случится. Начну разговаривать со своим вторым я, – пробормотала вслух и хмыкнула. – Хотя, я ведь уже это делаю.

Я скрестила ноги по-турецки, села в позу лотоса и закрыла глаза.

– Ом-м-м.

Надолго меня не хватило. И что Людка в этих медитациях находит?

Вернулась в исходное положение, вытянулась и принялась разглядывать потолок. Нужно было найти какой-то выход.

«Какой? – вяло поинтересовалось подсознание. – Ты что, не видишь? Мы в полной заднице».

Это да. Не поспоришь. И, главное, самостоятельно выбраться из этого подвала не получится. Одна надежда, что мои похитители объявятся, и я смогу понять, что им нужно. Ну, или постояльцы сумеют меня найти. Им ведь необходимо открыть портал, значит, они просто вынуждены будут меня отыскать. Маги они, или кто?

«А что, если мои похитители – тоже волшебники? – пришла в голову неожиданная мысль. – И спрятали меня в своем тайном убежище?».

– Да ну, бред! – громко сказала вслух, чтобы развеять неприятное чувство, засевшее в груди. – Зачем им меня воровать? Я же не портал. И пока еще даже не его смотритель.

Время шло, а ничего интересного не происходило. И умных мыслей в голове тоже не было. Я сидела, лежала, бродила по «камере», потом снова сидела. Потом – лежала. Замерзнув, сняла фартук и попыталась укутать им плечи. Бесполезно.

Небо за окном потемнело. Пожухлая трава из буро-зеленой стала черной. Холод зверел, забираясь уже не только под одежду, но и под кожу.

– Между нами тает лед… – зубы стучали, под стать словам. – И теперь нас никто не найдет… Твою ж маму! Как в тему песенка-то!

Темнота скрыла очертания уродливого ведра. В животе урчало от голода. Я расхаживала по камере и пыталась понять, кому могло понадобиться меня похищать, и как отсюда выбраться. Те два типа у калитки были мне незнакомы. Интересно, эти уроды тоже иномирцы? Или наши, доморощенные? Хоть бы уже появился кто-нибудь! Должны же они удостовериться, что со мной все в порядке? Или их это не волнует? Нет, ну если бы меня просто хотели убить, то не стали бы запирать в подвале. Легче тюкнуть по голове – и все дела.

«Да, Лерка, вляпалась ты в очередное приключение. Само пришло, с доставкой на дом. Как говорится, если Магомет не идет к горе…».

Я обняла себя руками и уселась на тюфяк. Тело колотила дрожь. В душу заползало отчаяние. Если до утра никто не появится, то я просто окочурюсь от холода.

– Эй! Где вы все? – не выдержав, громко крикнула в пространство. – Какого черта меня здесь заперли? Что вам от меня нужно?

Ответа не последовало.

– Надо подумать о чем-нибудь хорошем, – пробормотала вслух и ойкнула, прикусив губу. – Блин, ну и холодина!

Мысли вернулись в прошлое. Вспомнилось детство. Новый Год, украшенная резными снежинками и гирляндами квартира, большой веселый папа, затаскивающий в зал елку, запах хвои и мандаринов, счастливая, забывшая о своей вечной подозрительности мама, маленький белый медведь, лежащий на диване. Это была моя любимая игрушка. Последняя, подаренная отцом. И Новый Год был последним. После папиного ухода мы больше не праздновали этот праздник. Нет, потом, когда появился дядя Коля, мама снова накрывала на стол и счастливо смеялась, заглядывая в глаза новому мужу и чокаясь с ним под звон курантов, но я так и не смогла больше вернуть то ощущение зимнего праздника, которое осталось в крупных папиных руках и родных колючих щеках.

Эх, не получилось у меня поднять себе настроение. Воспоминания об отце – самые лучшие, но они же и самые болезненные. Если бы он тогда не ушел…

«Эй, Лерок, хватит киснуть! Рыжие не сдаются!» – напомнила себе.

Голод становился все сильнее. Холод – тоже. Я уже явственно стучала зубами.

Поднявшись, стала расхаживать по подвалу, пытаясь согреться. Четыре шага в одну сторону, четыре – в другую. Туда – обратно. Туда – обратно…

– Господи, что ж за дубак-то такой?

На глаза навернулись слезы.

– Может, попробовать поспать?

Разговор с самой собой разбивал ледяную тишину подвала, вселяя в меня уверенность.

– Давай, Лерок, ложись. Ночью все равно никто не придет, а так хоть время быстрей пройдет.

Решив последовать собственному мудрому совету, улеглась на хлипкий тюфяк, поджала ноги к груди и закрыла глаза.

***

Звук поворачиваемого в замке ключа заставил меня вздрогнуть. Кажется, мои молитвы услышаны! Настороженно приподнявшись на своем импровизированном ложе, я замерла и с тревогой уставилась на дверь. В голове пронеслась предательская мысль спрятаться за открывающейся створкой, но я тут же ее отбросила. Глупо. Не успею, да и смысл? Вот если бы можно было чем-нибудь огреть бандитов, тогда другое дело, а так…