– Отведи их в машину, потом разберемся. Нужно как можно быстрее доставить Лэри домой, – ответил Лекс.

Со мной на руках он подошел к двери, нагнулся и шагнул в низкий проем.

– На выход, – раздался позади голос Этьена.

В подвале послышалась возня, приглушенный мат, и неудавшиеся похитители один за другим вышли наружу, сопровождаемые рыжим.

Злосчастье, видимо, использовал какое-то заклинание, потому что братки не сопротивлялись и молча топали за нами по узкому коридору. Тот закончился в пустом холле. Темном и заброшенном. Как я и предполагала, дом был нежилым.

Спустя пару минут, мы уже оказались на улице. Холодный ночной воздух прошелся по телу, заставив поежиться, и Стахов, почувствовав мою дрожь, прижал меня крепче.

– Потерпи, Лэри, – прошептал он.

– А вы на чем? – стуча зубами, спросила я.

– Вон наш транспорт, – кивнул мачо.

Рядом с покосившимся забором стояла «Волга» Этьена. С помятым бампером, со следами шпаклевки на боку, с треснувшим лобовым стеклом она была страшной, как атомная война, но, наверное, впервые при взгляде на эту рухлядь я испытала умиление и чистую, не испорченную предрассудками радость. Сейчас волжанка казалась мне самой лучшей машиной на свете.

– Хорошо, что вы меня нашли, – с благодарностью пробормотала в теплую щеку.

Лекс не ответил. Он нес меня до машины, а я оглядывалась по сторонам. Похоже, мы находились в старом дачном поселке. Заброшенные участки, ржавая сетка-рабица, разбитые оконные стекла и покосившиеся двери… Повсюду царили разруха и запустение.

– Потерпи, скоро мы будем дома, – аккуратно усаживая меня в «Волгу», сказал Стахов.

Его я тоже не узнавала. Мачо был нежен, внимателен и мягок, как шоколад «Dove».

– Шевелитесь, швассы! – услышала я голос рыжего.

Злосчастье впихнул пленников на заднее сиденье, сам залез следом и захлопнул дверцу.

– Поехали, – буркнул он Лексу.

На меня Этьен не смотрел.

– Долго же вы меня искали, – с вызовом сказала я ему. Меня неожиданно задело такое подчеркнутое невнимание.

– Лучше помолчи, – рыкнул рыжий.

– Этан, не сейчас, – предупреждающе посмотрел на него Стахов.

Он завел машину и выехал на дорогу. Продавленная колея вывела нас из дачного поселка и устремилась дальше, к виднеющемуся впереди шоссе. За окном мелькали березки, островки жухлой травы, заливные луга и изгибающаяся лента речки Сосновки.

Ехали молча. Волжанка неторопливо плыла по пыльному «направлению», мягко проглатывала ямы и колдобины и слегка подпрыгивала на выступающих камнях. Я покосилась на герцогов. Рыжий был темнее тучи, а Лекс сосредоточенно смотрел на дорогу, и его лицо выглядело странно задумчивым. В очередной раз я подивилась его красоте. Таким, серьезным и собранным, Лекс нравился мне гораздо больше, чем в образе соблазнителя-мачо.

– Слышь, мужики, может, договоримся? – неожиданно подал голос черный.

Не зря горилла показался мне тупым. Сидел бы себе тихо, так нет же, нарывается!

– Заткнись, – грозно рявкнул Этьен. Брови его сошлись на переносице.

– Не, если вы из-за девки, так мы же ей ничего не сделали, – не унимался черный. – Подумаешь, спросили…

В этот момент послышался короткий звук удара. Черный сдавленно охнул.

Отлично. Один-один. Это ему за пинок по ребрам.

В салоне стало тихо. Лекс молча рулил, рыжий герцог недовольно кривился, волжанка бодро неслась вперед. Вот уж не думала, что эта развалина способна передвигаться так быстро. Правда, машину слегка заносило на поворотах, но я решила не обращать внимания на подобную мелочь, просто пристегнулась.

– Как вы меня нашли? – защелкнув ремень, спросила у Стахова.

– Этан – эмпат. Он способен улавливать сильные эмоции, – негромко ответил тот. – Правда, именно поэтому мы так долго тебя искали.

– Мне кажется, или ты сам себе противоречишь?

Я пристально посмотрела на мачо.

– Ничуть, – покачал головой Лекс.

Он переключил скорость и продолжил:

– Ты слишком закрыта, Лэри, – Стахов взглянул на меня с раздумьем. – Любые эмоции ты переводишь в иронию и в итоге их гасишь. Редкое умение, – хмыкнул он. – Пришлось очень постараться, чтобы обнаружить твое местонахождение.

– И как вы это сделали?

– Нам удалось определить, в какую сторону от города тебя увезли, и мы обшаривали все поселки в радиусе пяти километров. Когда этот урод поднял на тебя руку, – вмешался Этьен, – я почувствовал боль и смог найти дом, в котором тебя держали.

Я оглянулась на рыжего. Потом посмотрела на Стахова.

– Спасибо, – с чувством сказала обоим.

– Дома поговорим, – коротко оборвал меня Этьен.

Он покосился на братков и криво усмехнулся. Похоже, рыжий на меня обиделся. Что ж, такое бывает. Когда сильно за кого-то переживаешь, думаешь: – «только бы с ним все было хорошо!», но стоит узнать, что все хорошо, готов лично убить этого человека. Просто потому, что тот заставил поволноваться.

Со мной такое пару раз уже случалось.

– Ну, дома так дома, – согласно кивнула в ответ и уставилась в окно.

Мимо пролетали освещенные фонарями многоэтажки, деревья, остановки. Кое-где бродили припозднившиеся прохожие. Яркие витрины магазинов манили своей доступностью. Как же давно я не была в городе! И как же соскучилась по всей этой обыденной жизни!

Машина свернула на Пролетарскую, остановилась на перекрестке и поехала дальше, к Первомайской. Впереди показались знакомые дома. Вон, большой двухэтажный особняк Гавриловых. Рядом притулилась маленькая завалюха Семеновны. Чуть дальше – «дворец» директора пивзавода. А за ним – Яблочное. Не знаю, откуда взялось это название, но тетушкин дом так называли уже почти сорок лет. В детстве я спрашивала у тети Леки, почему усадьба – Яблочное, но Леокадия Серафимовна велела мне не приставать с ерундой и состроила такое сердитое лицо, что я больше не рисковала лезть к ней с вопросами.

– Вы идите в дом, а я пока с этими господами пообщаюсь, – сказал Этьен, когда «Волга» остановилась у калитки.

Голос злосчастья звучал решительно.

– Не задерживайся, – коротко кивнул Стахов и, выйдя из машины, подал мне руку. – Идем, Лэри, тебе нужно отдохнуть, – тихо произнес он.

***

В дом я вошла первой и тут же застыла на месте, услышав голос Циленского.

– Вы поймите, я ведь не из-за собственной прихоти сюда хожу, – убеждал кого-то адвокат. – Думаете, мне доставляет удовольствие все это контролировать?

Я беззвучно выругалась. Все. Допрыгалась. Если адвокат узнал, что я покидала усадьбу, значит, Яблочное теперь перейдет к следующей наследнице, то есть Галочке. А мне только и останется, что собрать свои вещички и выметаться на все четыре стороны.