Ох нет, это не она. Слава тебе, господи! Этокакая-то смуглая девушка, похожая на арабку. Огромные глаза мечутся из стороныв сторону, руки стянуты за спиной, а рот заклеен пластырем. Это она мычит.Небось замычишь тут!

Шведов уже осторожно отклеивал пластырь от еерта. Мирослав принялся распутывать ее руки, мельком обратив внимание, чторазметавшиеся по плечам волосы девушки покрашены в платиново-блондинистый цвет.В сочетании со смуглой кожей это казалось странным и даже пугающим. Как будтопарик надела.

С силой втянув в себя воздух, девушка сначалазакашлялась, а потом резко выдохнула – и разразилась такой скороговоркой, чтодаже Мирослав, свободно говоривший и прекрасно понимавший по-французски, впервое мгновение ничего не понял, ну а Шведов и вовсе отпрянул испуганно.

– Наконец-то! – выкрикиваладевушка. – Наконец-то вы появились! Но вы опоздали! Николь увезли!

Мирослав покачнулся. До сей поры он цеплялсяза надежду, что с Николь, несмотря на царящий вокруг разгром, все будет впорядке. Только теперь до него дошло, сколь призрачна и наивна была этанадежда.

– Кто увез? Куда?!

– Какие-то двое. – Она села илихорадочно принялась стаскивать с рук остатки пластыря. Ее так трясло, чтокаблучки на босоножках издавали мелкий перестук по полу. Красивые смуглые ногидрожали, и короткая узкая юбка сползала все ниже и ниже, открывая все больше ибольше жизненного пространства. Вскоре всем заинтересованным лицам сталоизвестно, что девушка носит черные стринги.

Другое дело, что ни Мирослава, ни, похоже,Шведова это нисколько не интересовало. Мирослав не сводил глаз с лица девушки,словно пытался вытянуть взглядом из нее информацию, а Шведов ошалело озиралсяпо сторонам, и непонятно было, чем он больше ошеломлен: роскошью обстановки,размером причиненного ей ущерба или причудами собственной участи, которая безпредварительного перехода перенесла его из одной криминальной ситуации вдругую. Кроме того, он не понимал ни одного слова и мог реагировать только наэмоции.

– Кто вы? – наконец спросилМирослав, когда девушка поднялась.

– Меня зовут Флоранс, я подругаНиколь, – сказала девушка. Она вскинула свои точеные руки, выпятивкрасивую грудь, и принялась собирать в жгут растрепанные соломенныеволосы. – Я как раз пришла к ней, когда ворвались они...

Она поднялась на ноги, но сразу покачнулась.Мирослав подхватил ее, помог удержаться. Непонятно было, побледнело ее лицо илинет, таким смуглым оно было, однако пухлые губы, на которых почти не осталосьлиловой помады (в основном вся она отпечаталась на пластыре), жалобно дрожали.

– Принесите воды, – пробормоталаФлоранс. – Воды!

При этом она крепко держала Мирослава за руку,а стоило ему дернуться по направлению к кухне, вцепилась еще крепче, словнобоялась хоть на мгновение остаться одна.

– Слушайте, там кухня, – повернулсяМирослав к Шведову. – Принесите водички, пожалуйста.

Шведов убежал в указанном направлении и вскоревернулся с чашкой воды.

Девушка сделала несколько глотков и выронилачашку из дрожащей руки. Количество осколков на полу увеличилось. Вдобавок тамтеперь оказалась лужица разлившейся воды.

– Полиция! – воскликнул в это времяШведов. – Что же мы тут стоим? Надо скорей заявить в полицию!

Он кричал, разумеется, по-русски, но слово«полиция» Флоранс поняла и без перевода и так энергично замотала головой, чтотолько что уложенные волосы снова рассыпались. Она опять принялась собирать их,опять были выставлены локти и грудь, и Мирослав, как ни был потрясен иошеломлен, не мог не заметить рассчитанную, кошачью грацию движений Флоранс.

– Да вы что, с ума сошли?! –вскричала девушка. – Они сказали, чтобы мы ни в коем случае не обращалисьв полицию. Иначе никогда не увидим Николь. Но если вы исполните их условия, онине причинят ей вреда. Вы должны ждать, ждать их звонка, понимаете? Они изложатвам все условия.

– Что она говорит? – жадно спросилШведов, дергая Мирослава за руку. – Я ничего не понимаю. Что она говорит?

Мирослав торопливо перевел, от волнения путаяфранцузские и русские слова и то и дело повторяя одно и то же.

– Погодите, я что-то не понял, –медленно проговорил Шведов, снова принимаясь озираться и разглядывать царящийвокруг разгром. – Она сказала, что именно вы должны исполнить условияпохитителей, так? Именно вы?

– Ну да, – кивнул Мирослав. – Ачто?

– Но вы вроде бы обмолвились, что вашегоприезда тут не ждали. Так?

– Да, – растерянно ответилМирослав. – Николь не знала, что я должен приехать. А где ееродители? – обернулся он к Флоранс.

– Их нет в Париже. Путешествуют где-то поСеверной Африке...

– Каким же образом похитителям сталоизвестно о вашем прибытии? – спросил Шведов, выслушав перевод. –Кто-нибудь знал о том, что вы собираетесь в Париж?

Мирослав нахмурился. Знал об этом только мэтрМоран. Но, очевидно, не только он. Потому что этот почтенный, слегка занудный искуповатый человек не мог быть, конечно, связан ни с какими похитителями, этонесомненно. Значит, он кому-то проговорился о приезде Мирослава. И этоткто-то...

То есть приходится признать: Николь похитилииз-за него? И что будут требовать взамен?

– Спросите у нее, – предложилШведов, подбородком указав на девушку, – как все это происходило? Ну, яимею в виду, как выглядело? Вот они с Николь что делали? Чай пили? Или что?

Мирослав послушно задал вопрос и началпереводить ответ:

– Она говорит, что это произошло часназад. Она как раз пришла к Николь взять распечатку. Николь содержит брачноеагентство, и Флоранс – одна из ее клиенток.

– А почему она пришла к ней домой, а не вагентство? – перебил Шведов. – Разве ваша знакомая работает на дому?У нее нет офиса?

– У нее офис недалеко отсюда, –ответил Мирослав, растерянный таким напором. – Но я не понимаю, какое...

– Да вы спросите, спросите! –настаивал Шведов.

Мирослав спросил. Флоранс посмотрела наШведова с неприязнью.

– Николь неважно себя чувствовала, –объяснила она. – Два дня не ходила на работу. Поэтому я и пришла к нейдомой за этой распечаткой.

– Неважно себя чувствовала?! –всполошился Мирослав. – А что с ней?

Флоранс хлопнула глазами с явным изумлением: