столько противники или союзники, сколько нечто среднее. Надеюсь, – его голос вдруг погрустнел, – хотя бы для меня у него найдётся конкретное описание.

Разговор прервал пронзительный писк оставшейся позади призмы.

– Вот оно, – Лост мигом оказался у своего устройства, вложив его в открывшуюся в левом боку доспеха ячейку. – Придержите их ещё немного, я разберусь со схемой.

Впрочем, больше двадцати секунд Адаму не понадобилось.

– Главный энергоблок расположен прямо в центре улья, аварийные – на верхнем и нижнем уровнях, по одному на каждом. Орудийные системы распределены равномерно по всей крепости, двигательные – в нижней половине, генератор наночастиц, похоже, сокрыт где-то в середине, точнее сказать не могу. Есть идеи?

– Честно говоря, я бы вырубил им двигатели, чтобы эта махина обрушилась Теккенену на голову. Сможем?

– Определённо. И даже выберемся отсюда невредимыми.

– Пробьёмся вниз напрямик?

– Нет, воспользуемся местными коридорами и спусками. По пути вырубим всё, что увидим. Пусть Олли-Халвард стягивает сюда роботов с поверхности.

Сказав так, Лост забросил куда-то за спину стоявший в проходе щиток, взвёл дезинтегратор и расщепил ледяную баррикаду, после чего мы быстро двинулись вперёд, следуя указаниям Адама. Первые же попавшиеся за углом андроиды дали мне понять, что даже в криомантском костюме следует вести себя крайне осмотрительно – встретившая меня пара коротких очередей заставила сместиться за спину напарника, чтобы отогнать нахлынувшую волну боли.

– Говорю же, осторожней надо, – с лёгким укором произнёс Лост, помогая мне подняться. – Вот что. Держитесь за мной и смотрите по сторонам. Вам надо привыкнуть.

Привыкнуть и впрямь было необходимо. Не теряя больше времени, мы направились дальше. Широкие коридоры, пологие спуски, выбиваемые гермодвери, разнородные и, что примечательно, пустые отсеки, наполненные разве что многочисленными защитниками крепости с их наспех сколоченными огневыми точками и блоками-протекторами, создававшими небольшие нано-сферы, которые, впрочем, всё равно не выдерживали больше пары секунд воздействия грозного дезинтегратора. Адам шёл, как мы и условились, впереди, отстреливая всё движимое и недвижимое, я же осторожно ступал за ним и следил за тылом и флангами, попутно примораживая и тех немногих передних, кого Лост не успевал устранить по какой-то причине. ПНВ изрядно раздражал меня, но везде было настолько темно, что отключить его не представлялось возможным, поэтому я старался особенно не заострять внимание на этой неприятной зелёной расцветке, сосредотачиваясь исключительно на происходящем вокруг. Да и в целом, в эпицентре боевых действий я чувствовал себя неважно, а свою действительно ощутимую полезность мог объяснить только с точки зрения подчинения необходимости. Видно, мне очень не хотелось снова поймать какой-то снаряд, отчего я и умудрялся успевать везде, несмотря даже на отсутствие соответствующего опыта ведения боя. Адам, в отличие от меня, подобного дискомфорта определённо не испытывал. Он с завидной стойкостью принимал на себя огонь успевавших выстрелить до своего уничтожения роботов, лишь в особенно сложных моментах доставая из-за спины щиток и пристраивая на нём дезинтегратор.

«Либо моя броня намного менее крепка, либо у него прямо-таки несгибаемая воля. Или же, быть может, он привык… Привык к чему? К боли? Немыслимо. Как к боли вообще можно привыкнуть? Не знаю. Не сейчас. Соберись. От тебя тоже многое зависит.»

…

– Вот и центральный уровень, – прошептал Лост, осторожно заглядывая в обширный продолговатый отсек, который, в отличие от тех, через которые нам уже довелось пройти, был загромождён какими-то невнятными конструкциями. В конце его виднелись массивные гермоврата, опять-таки разительно отличавшиеся от своих предшественников.

– Мистер Лост, – решил спросить я, пользуясь образовавшейся передышкой, – почему все предыдущие отсеки были пустыми?

– Вы, верно, заметили, что я как бы ненароком повреждал обшивку. Здесь же всем управляют роботы, поэтому большинство систем просто запечатано в стены, а машины подключаются к ним сквозь преграждения.

– Понятно. Куда теперь?

– Эти врата ведут к главному энергоблоку. Вам не больно?

– Слегка, – голова давала о себе знать уже более ощутимо, да и от нескольких недавних выстрелов увернуться мне не удалось. – Это неважно. Нам нужно туда идти?

– Есть обходной путь, он как раз рядом. А что вы думаете?

Я упёрся спиной в стену.

– Если мы накроем центральное питание, крепости придётся переключиться на аварийное, так?

– Естественно.

– Вряд ли ведь оно сможет восполнить энергопотери полностью?

– Да, мощности им наверняка не хватит в полной мере.

– Раз уж мы пробегаем мимо, почему бы не устроить ещё одну предварительную диверсию?

– Отключим двигатели – срубим улей одним ударом. А это полумера, на которую мы только потратим время.

– Время мы тратим в любом случае.

Адам вдруг умолк, будто прислушиваясь. Я тоже затих. Крепость начала необычно дрожать.

«Может, люди Лоста пробили щит? Нет, это не так бы выглядело…»

– Какой ещё луч?! – вдруг выпалил Адам.

Где-то снаружи прогремело нечто неясное.

– Проклятье! – Лост схватился за голову. Такой степени тревоги у него я ещё не видел. – Это ядро за вратами, оно ещё и чёртова фотонная пушка! Планы изменились, – он будто оборвал сам себя, или свои эмоции, если сказать точнее. – Вырубим всю центральную систему, пока она не ударила снова. Нужно спешить…

Не договаривая, Адам бросился к гермоворотам, а я, разумеется, за ним. Стоило нам приблизиться, как отовсюду полезли паукообразные дроиды со сдвоенными лазерами. Лост, заслонив меня, вжался в угол и пытался попасть по вёртким прыгучим роботам, которые определённо не имели желания быть дезинтегрированными. Я пытался как-то помочь, но из-за спины Адама сделать это у меня толком не выходило.

«Надо сменить позицию. Давай, Эйрен, к чёрту боль. Ну же!»

– Не стреляйте!

С этими словами, глубоко вдохнув, я выскользнул из угла. Дроиды, завидев моё приближение, бросились врассыпную, осыпая меня целым лазерным дождём. Маневрируя, насколько возможно, между красными всполохами, я творил вокруг себя вихрящийся буран, затормаживая роботов и превращая их в конечном счёте в ледяные глыбы. Адам, лишь в первые секунды смутившийся моим неожиданным поступком, тоже выбрался из угла и короткими безжалостными ударами крушил обездвиженных противников, стараясь в то же время не попадать в область поражения морозного ветра, чтобы не заледенеть самому. Спустя пару минут, которые показались мне гораздо более долгими, последний дроид был обращён в ничто.

«Дыши. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Держись. Нужно двигаться дальше.»

Я яростно ударил кулаком по полу и поднялся с колена, на которое я упал, как оказалось, по окончании боя. В глазах потемнело, ноги чуть было не подогнулись, но тут Лост очень вовремя поддержал меня.

– Вы всё больше меня удивляете.

– Дверь, мистер Лост. – я аккуратно отстранил напарника, понемногу оправляясь. – Я в порядке, ещё пару секунд и всё…

Адам, поняв по тону, что спорить нет