Завоевав Гуджарат и Бенгалию, Могольская империя получила выход к морю, однако сразу же натолкнулась на противодействие португальцев: их разрешение требовалось даже для проезда паломников морем в Мекку. Моголы пытались выбить португальцев из Диу и Дамана, но безрезультатно. Португальские порты существовали и в Бенгалии – Сатгаон и Хугли. Самым крупным могольским портом был Сурат в Гуджарате (заменивший угасающий Камбей, вход в который закрывали португальские крепости, расположенные по обоим берегам Камбейского залива).

Моголы владели несколькими торговыми кораблями, но у них не было своего флота. Португальцы стремились использовать деловой опыт и сложившиеся связи индийских купцов, поэтому примерно с середины XVI в. стали привлекать их в качестве партнеров. Морская торговля индийских купцов не прекратилась, но была сильно ограничена. По-прежнему Гуджарат торговал со странами, расположенными по побережью Персидского залива, Африки и Аравии, а бенгальцы вели морскую торговлю главным образом на востоке. Торговали они также с Цейлоном, Малабаром и Короманделем. Могольское правительство, взимая торговые пошлины, имело свою выгоду и потому двойственно относилось к проникновению европейских купцов: оно стремилось ограничить их влияние, одновременно предоставляя им торговые привилегии.

Индийские ткани ценились на всем Востоке и служили в районе Индийского океана и южных морей как бы своего рода всеобщим эквивалентом. За этими тканями и пряностями в Индию приезжали купцы из других стран. Большинство индийских купцов занимались скупкой ремесленных изделий на внутренних индийских рынках и доставкой их к портам, а также вывозом из портов иноземных товаров ко дворам индийских правителей.

Индийские торговцы, попавшие в чужие страны, поддерживали связи с поселившимися там соплеменниками при помощи своей касты. Эти торговые касты играли роль компаний: они оказывали помощь в торговле, давали внутрикастовый кредит и т. п. В Гуджарате, например, наиболее влиятельными торговыми кастами были бохра и ходжа – последователи мусульманского течения исмаилизма.

Препятствия, чинимые португальцами индийским купцам на море, оживили караванную торговлю с Персией. Караванные пути, перерезая всю страну от Бенгалии до Лахора и от Гуджарата до Кашмира, способствовали развитию и внутренней торговли.

Внутреннюю торговлю вели как отдельные крупные купцы, снаряжавшие речные суда и караваны, так и мелкие лоточники, ходившие из деревни в деревню.

В центре государства не было таких богатых купцов, как на побережьях. Однако здесь процветало ростовщичество. Ростовщики ссужали деньгами военачальников, придворных и крестьян.

Несмотря на значительное развитие товарно-денежных отношений в Индии, вся власть в стране сосредоточивалась в руках феодалов. Представители денежных кругов – купцы и ростовщики, а тем более ремесленники в политической жизни страны роли не играли. В Могольском государстве существовали единые меры и денежные единицы.

Религиозная реформа Акбара основывалась на соблюдении прав индусов, в том числе их права на религиозные воззрения. Поэтому в 1563 г. Акбар отменил налог на индусов-паломников, а через год ликвидировал и джизию. Правда, под влиянием ортодоксальных мусульман эти налоги были восстановлены, но в начале 80-х годов XVI в. – вновь отменены.

Акбар все дальше отходил от религиозной нетерпимости. В 1575 г. в Фатехпур-Сикри был построен молитвенный дом для дискуссий по религиозным вопросам. Этому в немалой степени способствовал советник и друг Акбара Абу-л Фазл, который считал, что все дороги ведут к богу. Акбар стал проявлять интерес к другим религиям – религии джайнов, парсов, к христианству. По его просьбе к нему были присланы из Гоа три миссии иезуитов; руководитель одной из них, Монсеррате, оставил ценные для историков записки. При своем дворе Акбар стал вводить обычаи индусов и парсов.

Такая политика религиозной терпимости вызвала в 1580 г. восстание шейхов, издавших фетву (религиозное предписание) о его низвержении как еретика. Это восстание с трудом было подавлено. Вернувшись в Агру, Акбар начал вводить при дворе новую религию, названную им «дин-и-илахи» (божественная вера). В новой религии должны были слиться воззрения главных религий Индии. Однако сопротивление политике Акбара со стороны ортодоксальных мусульманских кругов привело к тому, что Акбар стал применять даже карательные меры по отношению к мусульманскому духовенству.

Политика религиозной веротерпимости, которую проводил Акбар, оказала глубокое влияние на все индийское общество как символ справедливости для всех членов общества, вне зависимости от религиозных воззрений.

Кроме дин-и илахи существовало еще махдистское движение. В XV в. в Гуджарате Мир Сайид Мухаммад (1443–1505) объявил себя махди (т. е. мессией). Он призывал вернуться к демократическим принципам раннего ислама: доходы каждого мусульманина должны поступать в общий фонд и распределяться поровну. Это движение было распространено только среди мусульманской общины. Махдистам удалось захватить часть округов в Доабе, это движение было подавлено в 1549 г., позже оно возродилось в Дели и Пенджабе, но уже не в том масштабе.

Другим учением следует назвать сикхизм, основателем которого был гуру (учитель) Нанак (1469–1539). При четвертом гуру сикхов, Рамдасе (1574–1581), сикхи стали обладателями земли около Амритсара, где выстроили храм и выкопали священный пруд. Постепенно добровольные пожертвования сикхов превратились в подомный налог.

В 80-е годы Акбар снова стал проводить завоевательную политику, направленную на подчинение и включение в состав империи новых земель. В 1586 г. Акбар захватил Кашмир. Полностью подчинить Кашмир удалось только через три года. Он стал излюбленным местом отдыха Акбара – этот край с красивыми озерами и цветущими долинами.

Могольские войска покорили часть Синда, Ориссу, завоевали и присоединили Белуджистан, отняли у Персии Кандагар. Вторгались они и на территорию Декана. В Могольскую империю был включена большая часть деканского княжества Ахмаднагар.

В 1605 г. Акбар умер. На престол взошел его сын Салим, принявший имя Джахангир. В начале своего правления Джахангир отошел от политики религиозной терпимости, которую проводил Акбар. Это вызвало недовольство большинства джагирдаров-индусов и некоторых мусульман. Старший сын Джахангира – Хусру бежал в Пенджаб и поднял там мятеж. Его поддержал деньгами пятый гуру сикхов Арджан. Но Хусру был разбит и ослеплен, а Арджана обязали выплатить крупный штраф. Когда же тот отказался платить, Джаганхир казнил и его. С этой поры сикхи стали активно выступать против Моголов. Могольские наместники Пенджаба неоднократно посылали карательные экспедиции против сикхов, которых так и не удалось полностью подавить в первой половине XVII в.

Джахангир стремился к расширению империи Моголов. К ней было присоединено раджпутское княжество Мевар, пенджабская крепость Кангра, которую не смог взять в свое время Акбар, кашмирское княжество Киштвар.