Сегодняшний сон окончательно убедил меня, что мы с Эдмундом созданы друг для друга и справимся с любым приворотом! Но действовать всё равно придётся очень осторожно.

— Для начала вам нужно больше находиться рядом, — продолжила Элисандра, — и желательно в романтической обстановке…

— Ну, с романтикой здесь как на кладбище, — вдохнула я, вспомнив дохлого василиска и парализованную личеловку, — и иллюзия Лауренсии…

— Мастер Рэйнгарс пообещал создать для тебя съёмную личину, — успокоила меня ректор, — будешь носить «лицо» в кулоне и активировать лишь при необходимости.

Отлично! Наёмники из Чёрного Братства считались гениальными иллюзионистами, а Аббас Рейнгарс и вовсе был легендой.

Если он пообещал помочь, о проблеме с мороком можно забыть.

— Что касается романтики, — задумчиво протянула Беата, — маэстро Глорин умеет не только сеять хаос, но и создавать абсолютно восхитительные шоу.

— Ой, точно! — воскликнула Лесли. — А его брат, Трорин, и вовсе считается лучшим специалистом по магической оптике. Он создаёт потрясающие карнавальные иллюзии! Мои родители покупали у него кристаллы со свето-магическими шоу на свою годовщину, это было что-то! Абсолютный восторг!

— Не уверена, что стоит устраивать…

— Наоборот, — перебила меня Беата, — это прекрасная мысль! Чем больше суеты создадут гномы, тем проще будет изловить кицунэ.

— Поддерживаю, — кивнула ректор, — я сегодня же приглашу Трорина и поговорю с Глорином. Попросим их подготовить к следующей ночи свето-магическое шоу и организуем вам с императором незабываемое романтическое свидание.

— Сбежите под шумок с бала, — подмигнула мне Беата.

Угу… вместе с толпой телохранителей, вражескими шпионами и редкими монстрами…

— Фиалочка, не переживай! — успокоила меня ректор. — Расследование в экстремальных условиях тоже неплохо расшатывает аркан. До завтра мы его и так ослабим, а свидание станет контрольным выстрелом!

— Думаете, двух ночей хватит, чтобы снять аркан? — оживилась я.

— Так быстро мы его не снимем, — покачала головой Элисандра, — но значительно ослабим. Тогда я смогу развеять остатки плетения, не повредив разум императора.

— Я согласна! — решительно ответила, ударив кулачком по подушке. — А что…

— Тсс-с! — Наставница приложила палец к губам и замерла, активируя телепатическую сеть.

Вот что опять случилось?! Хотя, судя по довольной улыбке, скользнувшей по губам ректора, новости были хорошими.

— Ингвард закончил допрос шаманов, — усмехнулась ректор, оборвав связь, — и нашёл что-то интересное.

— Мы можем присутствовать?! — хором воскликнули я и подруги.

— Конечно, — обрадовала нас Элисандра, — но советую поторопиться, у нас десять минут на сборы.

Дважды повторять не пришлось. Мы шустро соскочили с кровати и заметались по комнате, хватая вещи и необходимые артефакты. При этом действовали чётко, без лишней суеты.

Во время обучения в академии нас не раз будил сигнал тревоги, по которому адепты должны за три минуты построиться на плацу. Поэтому десять минут на сборы я считала роскошью!

За это время можно не только в душ сбегать и одеться, но и причёску намагичить. А если поторопиться, даже косметикой воспользоваться получится. Последнее, с учётом нашего недосыпа, было очень актуальным, поэтому я наспех нанесла капельку эльфийского крема, стирающего с лица следы усталости, и немножечко бальзама для губ.

Всего пара нюансов, а как освежили образ! Будто я не бегала за кукловодом полночи, а полноценно выспалась.

— Мы готовы! — едва ли не хором воскликнули, ворвавшись обратно в спальню.

— Восемь минут, молодцы! — удовлетворённо кивнула ректор, оценив наши старания.

Простые и удобные в бою причёски, брючная форма академии и комплект артефактов первой необходимости. Ничего лишнего. Всё строго и по делу, но в то же время со вкусом.

Наша форма не зря считалась самой красивой в империи. В своё время наставница сменила полсотни модисток, но добилась идеального результата. Чёрные брюки, не сковывающие движений, сапоги из мягкой кожи, доходящие до колена, зачарованные корсеты, выполняющие роль лёгкого доспеха, и тёмно-синие рубашки из амагичной ткани.

Костюм, надеваемый на тренировки, был максимально функциональным и комфортным в носке. Каждая деталь продумана до мелочей, включая кармашки и пояса-ремешки под оружие и артефакты.

А парадной форме адепток Высшей академии ментальных искусств могла позавидовать любая принцесса. Струящийся сапфировый шёлк, пена эльфийских кружев, расшитый жемчугом и серебряной нитью корсаж… Эх… покрасоваться бы в этом роскошестве перед Эдмундом!

— Фиалочки, за мной! — Ректор щёлкнула пальцами, вырывая меня из раздумий, и быстро зашагала в гостиную.

Мы направились за ней, предвкушая утреннее совещание. Но едва зашли в гостиную, как столкнулись с Ингвардом и мастером Рейнгарсом.

— Доброе утро, госпожа ректор, леди, — поздоровался некромант.

— Надеюсь, вы хорошо отдохнули? — добавил Эдмунд, окинув меня внимательным, оценивающим взглядом.

— Просто замечательно! — нервно улыбнулась я, пытаясь слиться с мебелью.

В отличие от меня дракон эльфийской косметикой не пользовался, поэтому я сполна оценила тёмные круги, залёгшие под глазами, и слегка влажные волосы. Про ведёрко со снегом ректор не шутила…

Бедняга… скорей бы снять этот тхаргов приворот!

— Рад это слышать. — Голос императора звучал сухо и сдержанно, но в аквамариновых глазах плясали лукавые огоньки. Он явно что-то вспомнил!

Но… что именно? Если вновь почувствовал во мне пару, то почему аркан не стёр его память? Или… он запомнил наш сон на двоих?!

Щёки опалило румянцем, и я мышью метнулась за спины подруг. На миг показалось, что я услышала сдавленный смех дракона, но внешне Эдмунд остался абсолютно невозмутим. Почудилось?

— Ингвард, ты говорил, у тебя интересные новости? — Ректор прошла в глубь гостиной и, взяв со стола графин, плеснула себе гранатового сока.

— Да, мне удалось расфасовать пепел по кучкам и допросить, — устало зевнул некромант. — Обычные орки, знали только, что должны найти в лесу раненую драконицу. В их памяти даже образа Лауренсии не было.

— Не удивлена! — хмыкнула ректор. — Для тёмных простые солдаты — пушечное мясо. Живой щит и прикрытие для шаманов.

— Иногда и в памяти наёмников можно что-то накопать, — возразил Ингвард, — поэтому их тоже проверил. Но самое ценное всё же было в памяти шаманов.

О-о-о-о! Жду и предвкушаю!

— Они знали, что в лесу встретят ещё одну белокурую магессу, — ошарашил нас некромант, — и я почти уверен, что речь шла про твою адептку.

— Мы думали об этом. — Ректор задумчиво куснула нижнюю губу и побарабанила пальцами по стакану.

— Какой был приказ? — спросил Эдмунд. — Что они должны были сделать с принцессой и… адепткой?

Голос императора вибрировал от напряжения и плохо скрываемой злости, а на висках проступила чешуя. И до меня вдруг дошло главное — его дракон не просто признал меня, он и не забывал,