Рошаль запнулся, видимо, раздумывая над тем, стоит липродолжать опасный разговор. Но поскольку и так сказано было вполне достаточно,чтобы их персонами пристально заинтересовались соответствующие службы, токаплей больше, каплей меньше – участи не изменит.

– В некоторых гаэдарских тавернах, которые регулярнопосещали доверенные люди князя Саутара, члены княжеской фамилии и работникииностранных посольств, все столы были придвинуты к стенам. Потому что в стенахрасполагались слуховые ниши, замаскированные под декоративные морские раковины.Отводные трубки от них шли за стену, где сидели мои люди. Они слушали,записывали и в конце каждого дня представляли мне выжимку из стенограмм.Иногда, я вам скажу, проговаривались даже осторожные и накачанные инструкциямипосольские работники. Или же из их, вполне невинных обмолвок, удавалось покрупицам добыть важную информацию. Ах, какую комбинацию мы однажды выстроили наэтих обмолвках, вы бы знали! – лицо Рошаля просветлело от приятныхвоспоминаний. – Песня, поэма! В результате всей этой истории в Бадрепроизошел выгодный нам дворцовый переворот. Здесь же наука и техника не впример более развита, так что следует опасаться каждой стены и, тем более,каждого стола…

Сварог попивал вино, слушал Рошаля и наблюдал за тем, какдва кельнера все-таки вынесли новый музыкальный барабан и сейчас, кряхтя икраснея от натуги, снимали с креплений старый. Вот-вот и зазвучит новаямелодия. Поставив бокал на рубиновую, под цвет заказанного вина, скатерть, онвозразил мастеру охранителю:

– Мне кажется, это не то заведение, которое посещаютвысшие чиновники и вообще сильные мира сего. На мой взгляд, вполне народноезаведение, куда в дневное время забредают исключительно с целью набить брюхо, апо вечерам заворачивают пропустить кружечку-другую. Если здесь и услышишьругань, то по поводу тещи, по поводу болвана-начальника… Кстати о начальниках.Готов голову позакладывать, вот там за столиком начальник и подчиненная изкакой-нибудь конторы по соседству, причем старый козел склоняет смазливуюкозочку к служебному роману, а она не знает, как ей быть. Потому что и хочется,и колется, и мама не велит.

– Муж не велит, – поправил Рошаль. И добавилслегка наставительно: – Как вы помните, замужняя женщина носит на поясесеребро, незамужней серебро на поясе не разрешено.

Сварог не помнил таких подробностей. И даже не знал, откудаих выкопал Рошаль. Может быть, в то время как Сварог… кхм, налаживал отношенияс капитаном субмарины, Рошаль листал какие-нибудь местные энциклопедии? Ведькупленную Сварогом книгу «Энциклопедия моды и установления этикета» они так ине открыли, полистали лишь справочник по столице…

– Но вы правы в том, мастер Рошаль, что надо отвыкатьот димерейских обращений, а то еще вырвется ненароком, не там и не тогда.Признаться, жаль. Мне нравилось зваться мастером Сварогом, мастером капитаном идаже маскапом.

Сварог на местный манер (подсмотрев, как поступают задругими столами) полил из соусника на лепешку, отрезал кусочек и тут же запилвином.

– А вообще-то, масграм… в последний раз вас такназывая, согласитесь, что грех нам жаловаться на жизнь. Еще совсем недавно мыгадали, есть ли у моря берега, чуть ранее того шагнули в полнейшуюнеизвестность, которая могла закончиться безводной пустыней или кипящей лавой,а сейчас сидим комфортно, вкушаем яства, запиваем их отменным вином… Жизньхороша, не так ли, масграм?

Гор Рошаль, похоже, не разделял подобного оптимизма. Его лоббороздили морщины, пальцы выстукивали по скатерти нервный ритм. Масграм пообыкновению ожидал от жизни подвоха, о чем и не замедлил высказаться:

– Не могу разделить вашего ликования. Признаться, мнеочень не нравится сложившаяся ситуация. У меня ощущение… трудно описать… будтокто-то все время вмешивается…

Сварог кивнул.

– Да, я, кажется, понимаю. Называется «глубокоепогружение».

Рошаль недоуменно поднял брови.

– Это экзамен такой, – объяснил Сварог. –Проверка на выживание. Испытуемого высаживают посреди дремучего леса, где полновсякого клыкастого зверья и прочих кусачих гадов, без пропитания, палатки,спичек, оружия и всего такого прочего. Ну, может, нож разве что дадут. И заопределенное время он должен добраться до контрольной точки… А вот, скажем,агента, который будет работать за границей, высаживают в каком-нибудьсовершенно незнакомом городе – опять же, без денег, документов… даже без знанияязыка и местных обычаев. А для пущего интереса еще и объявляют его в розыск уместных властей – чтоб побегать пришлось… Ничего общего не находите? Поймаюэтого Визари – по стенке размажу…

– Отчего же, общее нахожу, – кивнул Рошаль. –У нас это называлось «игра с мышкой»… Только я, дорогой граф, говорил несколькоо другом. Я говорил о… Понимаете, у меня ощущение, что в нашу судьбу постояннопытается вмешаться некая третья сила. Ну, Визари этот, Каскад – это все понятнои, можно сказать, обыкновенно… Но есть еще кто-то третий. Вот скажите мне: ктосбил наш аэропил?

– Каскад, кто же еще… – пожал плечами Сварог.Потом подумал немного и отложил вилку. – Нет, стойте. Юж говорил, чтополет был совершенно легальный, опознавательные знаки на месте. И не стал быКаскад сбивать аппарат, да еще над самой столицей, – посадил быаккуратненько и взял нас тепленькими… Или мы представляем для них такую сильнуюугрозу, что нас проще уничтожить, чем брать в плен?

Рошаль молчал, криво усмехаясь.

– Значит, это дело ручонок Визари, – убежденносказал Сварог.

– А этому зачем нас сбивать?

– Говорю же, решил устроить проверочку, с-сука.Глубокое погружение с мышкой… Конечно, он! Из-за кого мы оказались тут безденег, документов и вообще без понятия, как себя вести?! Изучает, насколько мысильные маги и можно ли с нами дело иметь. За каждым нашим шагом следит. Длятого и парнишке голову отрезал – чтобы нам никто не помогал, чтоб самивыбирались…

Рошаль медленно покачал головой.

– Вряд ли сейчас до таких игрищ человеку, который сидитв глубоком подполье и за которым охотится вся имперская служба безопасности,плюс к тому, вряд ли из подполья он способен организовать обстрел воздушногопространства над центральным городом метрополии – только ради того, чтобыиспытать на прочность двух пришельцев из другого мира…

– Да что мы знаем об этом Визари! Вдруг у него методыработы такие… Кстати, и Каскад запросто может иметь право открыть пальбу полюбому подозрительному аэропилу. Может, у них закон есть: раз подозрительный –получай снаряд в лоб.

– Плюс та тварь, что напала на субмарину.

– Это да, – вынужден был признать Сварог. –Это загадка. Каскаду сие не по силам, а предводителю партизанского отрядаколдунов, пожалуй, на фиг не нужно было нас топить…

Сварог мигом припомнил разговор с Великим Мастером.Старичку, что ли, все неймется? Тоже непохоже. Устами Мины и Рошаля он какбудто бы не угрожал, коли не считать последней фразы насчет «пожалеете», непугал немедленной расправой, не советовал смываться отсюда подобру-поздорову –даже наоборот… Елки-палки, если это и Он чудит, так пусть скажет прямо, какоголяда ему надо, что толку молча совать палки в колеса?!