Олимпия отвлеклась от своих мыслей, услышав, как в ящик надвери опустили почту. Она забрала письма, закончила возиться с ленчем. И оченьвовремя, потому что в этот момент раздался звонок – это вернулся из школы Макс.Наконец-то! Олимпия с утра предвкушала удовольствие от общения с сыном. Онавсегда придумывала ему какое-нибудь особенное развлечение на пятницу. Носегодня ей предстояло везти сына на тренировку по футболу.

Олимпия считала себя бесконечно счастливой женщиной – у неебыла и приносящая удовлетворение работа, и семья, являвшаяся для нее центромвселенной и смыслом всей ее жизни. А что еще нужно человеку?!

Олимпия любила эти дни, когда позволяла себе остаться дома иникуда не спешить. Она радовалась самой возможности побыть с детьми. К вечерувернутся девочки. Обычно они появлялись дома не рано: то у них теннис, топлавание, то встречи с друзьями, а у Вирджинии не было отбоя от кавалеров.Вероника была более строгих правил, она унаследовала от матери застенчивость иосторожность в знакомствах. Вирджиния пользовалась большим вниманием своихсверстников, а Вероника была успешнее в учебе. Осенью обе девочки должны былиначать занятия в колледже Браун, а пока что в июне их ждало получениеаттестатов зрелости.

Чарли пошел по стопам отца и трех предшествующих поколенийУокеров и поступил в Принстон, но потом сделал выбор в пользу Дармут-колледжа.Среди его разнообразных интересов главным был хоккей на льду, так что Олимпиятолько молилась, чтобы к окончанию учебы сын сохранил целыми зубы. Через неделюон должен был приехать домой на летние каникулы, навестить отца и еготеперешнюю семью, а затем отправиться поработать инструктором по верховой ездеи конюхом в детский лагерь в Колорадо. Подобно отцу, Чарли обожал все связанноес лошадьми и превосходно играл в поло, но предпочитал менее церемонные видыконного спорта. Он получал удовольствие от езды в ковбойском седле и отобучения верховой езде детишек – Олимпия с Гарри всецело это одобряли.

Вот чего бы Гарри совсем не хотелось, так это видеть, какприемный сын, следуя примеру своего папаши, все летние каникулы тратит навеликосветские тусовки. Весь образ жизни Чонси был чужд Гарри, который всего всвоей жизни добился кропотливым трудом. Гарри с удовлетворением отмечал, что вЧарли есть и стержень, и душа куда в большей степени, чем в его родном отце.Хороший парень, умная голова, доброе сердце и твердые принципы и убеждения. ЗаЧарли можно было не беспокоиться.

Девочек по случаю окончания учебы ждала поездка с подругамив Европу. В августе Олимпия с Гарри и Максом должны будут пересечься с ними вВенеции, проехать все вместе по Умбрии, побывать на озере Комо, а оттудаотправиться в Швейцарию, где у Гарри жили дальние родственники. Олимпия снетерпением ждала этой поездки.

По возвращении ей предстоит отвезти дочерей в колледж Браун,и тогда дома с ней останутся только Гарри и малыш Макс. Дом уже и теперь, когдауехал учиться Чарли, казался ей чересчур тихим. А с отъездом девочек и вовсезатихнет и опустеет. Впрочем, сестры и сейчас, в предвкушении выпуска идолгожданной свободы, редко бывали дома.

В последние три года Олимпия особенно сильно скучала постаршему сыну и жалела, что они с Гарри не завели больше детей. Но сейчас, всорок пять, она с трудом представляла себя в роли матери. Время было упущенобезвозвратно. Все это было в прошлом, надо благодарить судьбу уже за то, что уних есть Макс.

Едва заслышав звонок, Олимпия бросилась к двери. Перед нейпредстал Макс, улыбающийся счастливой улыбкой пятилетнего ребенка. Оннемедленно кинулся матери на шею.

– Мам, у меня был такой классный день! – поспешилпохвалиться он.

Макс был замечательным ребенком. Он горячо любил родителей исестер, а старшего брата просто боготворил, хотя и виделся с ним нечасто. Нежнолюбил бабушку, с удовольствием занимался спортом, обожал смотреть фильмы, жаднопоглощал все, что приготовит мама, почтительно относился к своим преподавателями был верным другом. Словом, абсолютно счастливый маленький человек.

– У Дженни день рождения, нас угощали кексами!Шоколадными, такими обсыпанными…

Малыш захлебывался от восторга, словно лакомство было длянего в диковинку, хотя Олимпия, как член родительского комитета, прекраснознала, что такие кексы в дни рождения у ребят бывают чуть не каждую неделю. Нодля Макса любой день, хоть чуть-чуть отличающийся от обыденного, становилсячудесным и совершенно особенным.

– Вкуснотища!

Футболка Макса была обрызгана краской. Джемпер с пороганебрежно полетел на стул в прихожей. Кроссовки тоже были перепачканы краской.Чем бы Макс ни занимался, энергия била из него ключом.

– У вас сегодня было рисование? – спросила Олимпия,когда Макс уже усаживался за большой круглый стол, за которым обычно собираласьвся семья.

В доме была и большая столовая, обставленная антикварноймебелью, доставшейся Олимпии по наследству, но ею пользовались только по особымслучаям – принимая гостей и в праздники, такие, как Рождество, Ханука,еврейская Пасха, День благодарения. В семье отмечались праздники ихристианские, и иудейские, чтобы никто из детей не чувствовал себя ущемленным.Родители стремились привить им уважение к различным традициям. Поначалусвекровь смотрела на это косо, но теперь приняла этот семейный неписаный устав– «ради детей».

В обычные же дни вся жизнь семьи сосредотачивалась на кухне,а для Олимпии кухня была еще и рабочим местом. В углу стоял небольшой стол скомпьютером, на котором копились счета и бумаги, в большинстве имеющиеотношение к хозяйству и жизни семьи. Наверху, рядом со спальней, у Олимпии былмаленький кабинет, в котором она работала по утрам в пятницу, а иногда ивечерами, когда вела какое-нибудь крупное дело и была вынуждена брать работудомой.

Но такое бывало нечасто. Обычно она предпочитала разбиратьсяс делами в офисе. Совмещать карьеру и хозяйство было непросто. Но Олимпии этоудавалось, что неизменно вызывало восхищение Гарри и старших детей.

Дом – это святое. Так считала Олимпия и никогда не смешиваладве эти составляющие ее жизни. Она редко заводила с детьми разговор о своихделах – только когда те сами интересовались. Она предпочитала интересоваться ихуспехами и проблемами. Даже няню к Максу Олимпия приглашала только на те часы,когда отсутствовала, не задерживая ее ни минутой дольше. Общение с сыном былодля Олимпии и потребностью, и радостью, и она никогда не пренебрегала нималейшей возможностью побыть с ним.

– Как ты узнала, что у нас было рисование? –оживился Макс, с видимым удовольствием уминая за обе щеки сандвич с индейкой.Олимпия сделала все так, как он любил, майонеза положила ровно по его вкусу, ана гарнир приготовила целую гору картошки фри.

Свои материнские обязанности она выполняла идеально. Иотносилась к ним очень естественно и без напряжения. Олимпия любила готовить,знала, что любят ее дети и чем порадовать Гарри, не жалела времени на разговорыс детьми, вникала в их проблемы, разбирая различные сложные ситуации.