— Да нет. То есть… Можно сказать и так.

— Что же вас взволновало до такой степени, что вы решилиобратиться в детективное агентство?

— Слежка, — выпалил тот.

— Так-так. Слежка — это уже кое-что. Когда вы заметили,что за вами следят?

— Два дня назад, как раз в понедельник.

— Вы засекли конкретных людей?

— В том-то и дело, что засек, — со страннымсмущением ответил Руслан.

— И кто же это?

— Вы не поверите, но это две старухи.

Стас Бессонов недоверчиво наклонил голову. Руслан понимающеусмехнулся:

— Честное слово. За мной следят две старухи.Преследуют. Не спускают глаз. Одна передает эстафету другой.

Если я пытаюсь оторваться от них на дороге, они гонятся замной на такси. Если я отправляюсь куда-то пешком, одна из них семенит сзади.Если я иду в ресторан, какая-нибудь караулит на выходе. Приезжая домой, я выглядываюв окно — и что бы вы думали? Эта зараза либо сидит на лавочке во дворе, либопрогуливается по тротуарам.

Когда первая устает, ей на смену приходит другая.

— Звучит интригующе, — пробормотал Стас. —Кажется, я догадываюсь, чего вы хотите. Узнать все про настойчивых бабушек.

— Точно. Поначалу-то я забавлялся. Вернее, удивился,потом стал веселиться. А вчера решил выйти из офиса перекусить — в кафе черездорогу. Стою на светофоре, на самой кромочке. Чувствую — сзади кто-то дышит вспину.

Оборачиваюсь — она! Такая вся воинственная, губы поджаты,глазки-буравчики. Я и подумал: а вдруг она собирается толкнуть меня под машину?Может, я когда-нибудь нечаянно задавил ее любимую кошку или неуважительносказал ей что-то возле газетного киоска, или я не знаю что еще. А вторая пришлаей на подмогу.

— Старухи-убийцы? — с недоверием проговорилСтас. — Это что-то новенькое. Что ж! Давайте мы решим с вами вопрос огонораре и приступим к делу. По всему выходит, какая-нибудь из бабулек топчетсясейчас неподалеку от наших дверей?

— Нет-нет, — возразил Руслан. — Прежде чемидти к вам, я позаботился о том, чтобы оторваться от слежки. Вышел через черныйход парикмахерской и поймал машину.

Если бы старухи сообразили, что я нанял частных сыщиков, онибы определенно затаились.

— Вы рассудили правильно, — похвалил СтасРуслана. — Я немедленно принимаюсь за ваше дело.

Когда организационные вопросы были решены и Руслан ужевзялся за ручку двери, Стас задержал его вопросом:

— Значит, у вас нет никакой собственной версии поповоду того, что заставило двух женщин преклонных лет пуститься в подобнуюавантюру?

— Ни одной.

Руслан Фадеев ушел, а Стас тотчас же вызвал всех в приемнуюи рассказал о новом деле.

— Завязка, как в кино, — хихикнул СашаТаганов. — Надеюсь, старухи были в черном? Вендетта по-русски. Кровнаяместь. Годы и годы бабуси искали потомка своего врага. И вот наконец их часпробил…

— Может, какое-то другое частное бюро используетбабушек как внештатных агентов? — высказала встречную идею ВероникаМатвеевна. — И они просто выполняют задание? Ведь старушки не должнывызывать никаких подозрений у молодых бизнесменов.

— Бабушки работают непрофессионально, — усмехнулсяПучков. — Клиент их сразу засек. Думаю, это просто какое-то недоразумение.Кстати, куда отправился от нас Фадеев?

— Сказал, что возвращается в офис, пробудет там довечера.

— Что ж, тебе и карты в руки, — заявил шеф. —Нужна будет помощь, позвони. Мы подключимся.

— Действуй активно, Стасик, — подбодрила егоВероника Матвеевна. — Не то я вскиплю от любопытства. Бабушки-шпионки —что может быть занимательнее?

* * *

Из окна своей машины Стас Бессонов обескураженно наблюдал застарушкой весьма преклонных лет, которая курсировала по улице неподалеку отофиса Руслана Фадеева.

Выглядела она презабавно в дутом китайском пальто с поднятымкапюшоном и в полуботинках на кнопочках. На локте у нее болталась кокетливаясумочка. Стас надеялся, что старушка не прячет в ней крошечный, почтиигрушечный пистолет, которым с близкого расстояния вполне можно прикончить дажетакого гиганта, как Фадеев.

Старушка, кажется, вовсе не скучала. Она с любопытствомразглядывала прохожих, читала вывески и рекламные объявления на столбах, акогда подходила поближе, Стас видел выражение упрямой решимости на ее сухонькомлице. «Бабка будет стоять насмерть, — подумал он. — Что бы там нибыло у нее на уме». Теперь, столкнувшись с преследовательницей лицом к лицу,Стас решил, что не стоит недооценивать опасности. У старух та еще закалка.

И если они выходят на тропу войны, можно ожидать самогохудшего.

Следовало проверить, нет ли у нее и в самом деле при себеоружия. Хорош он будет, если бабка всадит в клиента пулю! Стас вышел из машиныи примерился к бабуле. Надо подойти сзади, толкнуть ее под локоть и вырватьсумочку из руки. Расстегнуть ее и бросить на землю, будто он всего лишьспоткнулся и случайно уцепился за первое, что попалось под руку. Сделать всеэто нужно быстро и ловко.

А потом извиниться и поднять сумочку, поглядев заодно, чтотам внутри.

Стас считал, что дело несложное. Старуха даже и понять-тоничего не успеет! Он прибавил шаг и, почти поравнявшись с дутым пальто,протянул руку, ухватился за ремешок и дернул изо всех сил. Вместо того чтобыотпустить сумочку и повалиться на Стаса, старуха вцепилась в нее двумя руками.Повернулась и уставилась на него. На ногах она держалась не хуже, чем МайкТайсон.

— Ax ты, паразит садовый! — закричала она, сделавсвирепое лицо. — Пенсию мою захотел? Вот тебе моя пенсия!

Она отвела руку назад и провела классический удар правой.Стас отшатнулся от неожиданности и прикрыл голову руками, попросив:

— Бабушка, перестаньте!

— Тамбовский волк тебе бабушка!

— Я оступился и случайно схватился за вашу сумку.

— Я тебе покажу — случайно! — заверещала старухаи, меняя ноги, начала бить его по коленкам своими ботами.

Боты, судя по всему, носили гордый титул «Made in Russia»,поэтому не гнулись и казались сделанными из железобетона.

— Да прекратите же! — Стас отступил к фонарномустолбу и пребольно стукнулся об урну.

Старуха провела еще один мастерский удар, погрузив кулак вСтасову печень.

— У, ворюга мордастый! — с ненавистью сказала онаи напоследок огрела его той самой сумочкой, которую он так хотелпроинспектировать. Сумочка оказалась с металлическими уголками и расцарапалаему щеку.

Ничего не оставалось, как спасаться бегством. Стас перебежалдорогу перед близко идущей «Волгой», водитель которой изо всех сил жал наклаксон, но даже не пытался затормозить. Лишь оказавшись снова в салоне своеймашины, Стас перевел дух. Теперь-то он лучше понимал Руслана Фадеева! Струсишьтут, когда такая штучка за тебя возьмется…