Длинный нос являлся визитной карточкой Светланы.

При этом он вовсе ее не портил. Вместе с желтыми кошачьимиглазами он придавал всему ее облику некую соблазнительную остроту, на которуюотлично клюют мужчины.

Светка умела быть эффектной, даже броской. Она изжила своикомплексы и не забывала напоминать своему нынешнему мужу Никите, какой онполучил грандиозный подарок, женившись на ней. Никита, в сущности, не возражал.

Он был широкой души человек, и Насте порой приходило вголову, что он не вполне понимает, на ком, собственно, женат. Никитаидеализировал Светлану, считал ее существом почти что неземным, тогда как онабыла весьма приземленной и расчетливой особой. Настя относилась к подругеснисходительно — другой у нее не было. Да ведь и Светка мирилась со всеми еенедостатками!

— Не боишься, что детективы перелопатят всю твоюжизнь? — поинтересовалась Светлана.

— Пусть перелопачивают. Они люди непредвзятые инезаинтересованные. Это все равно что научный эксперимент, понимаешь?Независимая экспертиза. В конце концов я все узнаю. Либо проклятия несуществует, и я свободна, как птица, либо оно есть, и мне следует подумать оженском монастыре.

— Расследование — это как хорошее проветривание тогосамого шкафа, в котором спрятан скелет, — заметила Светлана. — Можетбыть, это даже полезно для твоего психического здоровья. Кстати, а что,собственно, детективы собираются расследовать?

— Все три мои помолвки.

— Начнут с Торопцева?

— Честное слово, не знаю. Руслан сказал, что вообщенадо начинать с прабабушки.

— А бабуси твои в курсе?

— Конечно, я им все рассказала.

— Они не посчитали расследование кощунством?

— Ну… — Настя наморщила нос. — Немножко. БабаВасилина, по-моему, так привыкла к этой чертовой легенде, что вполне могла бывыступать с ней на эстраде. Жесты, трагические интонации, леденящие кровьподробности.

Если забыть, что все происходило на самом деле, можно дажеполучить удовольствие.

— Как бы то ни было, но я рада, что сыщики взяли твое фамильноепроклятие под контроль, — призналась Светлана. — Хоть я порой икажусь грубой и противной, все-таки я за тебя беспокоюсь.

Руслан Фадеев тоже сильно беспокоился. В понедельник утромон явился в детективное агентство «Шанс» с серой небритой физиономией.

— Простите за вид, просто я вчера напился, —признался он, с благодарностью принимая из рук Вероники Матвеевны чашкугорячего кофе. — Можно поговорить с вами откровенно? — спросил он,глядя на благожелательного Пучкова.

Тот сказал:

— Конечно, конечно. Выкладывайте все, что у вас надуше.

«Нам это может пригодиться», — добавил про себя Стас.Помятый вид Фадеева доставлял ему странное удовольствие.

— Я перестал спать, — признался Руслан. — Иесть.

«Перестал спать и есть, зато начал пить», — подумалСтас, прикидывая, чем тот мог со страху накачаться. Каким-нибудь коктейлем«Гибсон»? Хорошо хоть то, что Фадеев не гнал понтов, как говаривал СашаТаганов, и никого не строил.

— Хочу увеличить вам гонорар… — пробормотал Руслан, иПучков немедленно сделал стойку. — Если вы разгласите весть о расторжениимоей помолвки.

— В смысле? — не понял шеф.

— Ну , проинформируете мое и Настино окружение о нашемразрыве. Придумайте что-нибудь. Пока суд да дело, всякое можетслучиться, — промямлил клиент.

— А как же ваша Настя? — оживилась ВероникаМатвеевна. — Согласится она, допустим, появиться в местах вашего обычноговремяпрепровождения в обществе другого мужчины?

— Какого другого мужчины? — Фадеев собрал лобгармошкой.

— Вот хотя бы Стаса. Бессонов, — ВероникаМатвеевна всем корпусом развернулась к нему, — сыграешь роль новогоухажера Анастасии Шороховой. Если кто-то уже нацелился прихлопнуть Руслана, онвынужден будет отказаться от своих намерений.

— Я хорошо заплачу, — снова сказал Руслан, иПучков, все это время строивший Стасу рожи, немедленно приказал:

— Выкроишь сегодня час-другой из своего графика иначнешь. Шорохову Руслан предупредит.

— Предупрежу! — мелко закивал тот.

Стас насупился и с неудовольствием посмотрел на ВероникуМатвеевну. Та с невинным видом разглядывала свой маникюр. Стас отлично понимал,чего она добивается. Однажды жена Стаса Вика, «дыша шелками и туманами»,явилась в офис к мужу. Минут за пятнадцать она очаровала неустойчивого кженским чарам Таганова, основательно выбила из колеи Пучкова, а ВероникуМатвеевну, не сильно понижая голос, назвала «симпатичной старушкой». Так чтоподброшенная сегодня идея изобразить нового жениха Насти была со стороны«старушки» местью в чистом виде. Вероника Матвеевна видела, что Стас уже накрючке, и надеялась, что после серии личных свиданий с Шороховой Вика можетотдыхать.

— Анастасия не согласится, — уверенно заявил Стас,когда Фадеев, приободрившись, выкатился из офиса. — Это и дураку ясно.

— Она должна согласиться, — с нажимом сказалПучков, выразительно выпучивая глаза. — Нам уже заплатили.

Так что назад пути нет.

* * *

Перед входом в офис «Экодизайна» Стас остановился, потомглубоко вдохнул, словно перед прыжком в воду, и решительно распахнул дверь.

В комнате находились двое мужчин и одна женщина, а Насти небыло.

— Здравствуйте! — громко поздоровался Стас. —А где же моя невеста, Настя?

— Ваша невеста? — переспросил Захарнедоверчиво. — А вы кто такой?

— Станислав. Приятно познакомиться с коллегами будущейжены! — Так широко Стас улыбался до сих пор только своему стоматологу.

— Ой, добрый вечер, — пискнула Оля Свиридова икрикнула куда-то себе за спину:

— Настя! За тобой жених приехал!

Тотчас же застучали каблучки, и Настя выбежала из другойкомнаты, восклицая на ходу:

— Руслан! — Увидела Бессонова и добавила:

— Ой.

— Руслан? — спросила одними губами Оля Свиридова,переглядываясь с Витей Валентиновым.

Стас смотрел на Настю так выразительно, словно собиралсявзглядом оторвать ее от пола.

— То есть я хотела сказать — Стас! — всплеснуларуками сбитая с толку Настя. И, увидев, что тот облегченно улыбнулся, ужеувереннее повторила:

— Стас! Как я рада тебя видеть!

— Ты, Настя, женихов печешь, как блины, — свосхищением заметил Витя Валентинов радостно.

— Женихи приходят и уходят, — тут же встрялЗахар, — а начальники остаются. — Он прошелся перед самым носомсыщика, намеренно задев его плечом, и спросил: