В конце концов настырный Стас доберется до Леши Самсонова инаверняка появится в «Экодизайне». Настя была уверена, что Стас настырный. Унего была соответствующая внешность: и лоб, и подбородок, и губы — все упрямое.А смотрит он так, словно жизнь — его ремесло, и в ней не осталось для негосекретов.

Настя обратила внимание, что на пальце у Бессонова нетобручального кольца. Любимая подруга Светлана тут же подсказала бы ей: «Или онпросто его не носит».

Пучков, проникшийся к Руслану Фадееву неподдельнойсимпатией, подключил к делу Сашу Таганова. Тот с головой окунулся в прошлое,обложившись историческими материалами. Начал он с прабабки Насти Анны Ивлевой иеще одной устрашающей личности — ротмистра Дмитрия Васильевича Шестакова.

— Вы не задумывались о том, что АнастасияШорохова, — сказал Таганов в конце первого дня расследования, —вполне может претендовать на титул графини?

— Породу не пропьешь, — заметила ВероникаМатвеевна. — Какая осанка, посадка головы! Настоящая дворянка. ГрафиняАнастасия Шорохова…

— Скорее Пустова. Ведь фамилия графа была Пустов.

Если девушка захочет, тут же получит бумаженцию и сможетвступить в клуб избранных. Кстати, никто не знает, у нашего Стаса случайно небыло знатных родственников?

— Не цепляйся к парню, — предупредила ВероникаМатвеевна. — Если кому и по зубам такой бриллиант, как Шорохова, так этонашему Стасу.

Саша, хмыкнув, скрылся в своем кабинете. Стас же темвременем, как и предполагала Настя, занимался ее женихами. Первой в его спискестояла фамилия Торопцева, погибшего в 1991 году в результате несчастногослучая. Надо сказать, что у Пучкова была налажена тесная и взаимовыгодная связьс бывшими коллегами из МВД, и никаких препон на пути к известной милицииинформации, в сущности, не было. Все три дела — Торопцева, Локтева и Самсонова— находились в распоряжении Стаса. Его преимущество состояло в том, чтоофициальное следствие никогда не рассматривало все эти дела в единой связке.

Юрию Торопцеву только-только исполнилось тридцать пять,когда недальновидный Амур подсунул ему в качестве объекта любовного томлениякрасавицу Анастасию Шорохову. Торопцев тут же потерял голову и готов былбросить к ногам юной Насти все, что имел. А имел он по тем временам немало.Папа Торопцев контролировал финансовые потоки на государственной службе, и одиниз таких потоков пускал немножко в обход, через Торопцева-сына, который имел ктому времени не только квартиру и машину, но и особняк в Подмосковье, а такжеблестящие перспективы для развития собственного бизнеса. Но перспективы эти таки остались перспективами.

Влюбившись, Торопцев провел блиц-криг и за один месяц успелНастю обаять и переселить к себе в двухкомнатную квартиру на Речном, а вподтверждение серьезности намерений подарил ей кольцо с бриллиантом. Однаждыпоздним августовским вечером жених с невестой посетили Большой театр, послечего Торопцев, оставив Настю в городской квартире, рванул в свой загородныйдом, чтобы, как он сказал, забрать оттуда документы, необходимые дляпредстоящей деловой встречи. Там его и нашли на следующее утро — лежащим уподножия лестницы с удивленно распахнутыми навстречу вечности глазами исвернутой шеей. Никаких следов насилия или борьбы обнаружено не было, из доманичего не пропало, и эксперты пришли к заключению, что с Торопцевым произошелнесчастный случай. Он просто-напросто оступился на лестнице и скатился вниз.«Что ж, бывает и такое», — подумал Стас.

Тем не менее в деле была одна зазубрина. Некий гражданинХитров, шестидесяти пяти лет от роду, проживавший в соседнем селе Голубятово иоколо полуночи волею странной судьбы оказавшийся неподалеку от дома Торопцева,заявил оперативникам, что видел, как хозяин подъехал на своей машине, открылкалитку и прошел к двери.

И уверял при этом: едва Торопцев включил свет в холле, изтемноты сада появилась его невеста, Настя, которую Хитров знает очень хорошо,так как две недели подряд она каждый день приходила к его жене за парныммолоком.

Торопцев вроде бы страшно удивился, увидев ее, но потом онивместе зашли в дом, дверь закрылась, а гражданин Хитров без промедленияудалился.

У Насти Шороховой, однако, сложилось безупречное алиби.Сразу же после возвращения из театра она была вовлечена в скандал с пьянымиразборками, произошедший у соседей по площадке. Именно Настя вызвала нарядмилиции, давала показания и подписывала протокол. У гражданина же Хитрова быливесьма нелестные рекомендации.

Во-первых, по словам жены, в тот вечер он был в стелькупьян, так что вряд ли мог кого-то с уверенностью опознать.

Во-вторых, на почве выпивки вышеозначенный гражданин нередкострадал галлюцинациями и уже встречался лично не только с Софи Лорен, но и ссамой Девой Марией. Тем не менее опергруппа провела дополнительныеследственно-розыскные мероприятия, но не обнаружила ни одной женщины, котораямогла бы оказаться в полночь в подмосковном доме Торопцева.

«Допустим, что женщина все-таки была, — подумал СтасБессонов, делая первую запись в своем блокноте. — Искать ее девять летспустя — бесполезно. Ее можно только вычислить».

* * *

— Представляешь, как Руслан в тебя втрескался, разнанял частных сыщиков! Он вкладывает в тебя деньги и таким образом привязываетк себе, — заметила Светлана, подавая подруге пепельницу.

— А вдруг у меня и в самом деле есть враг, которыйхочет, чтобы я всю жизнь страдала? — пробормотала Настя. — Он полонковарства и не знает, что такое жалость.

— Вряд ли, — не согласилась Светка. —Изощренные преступники вымерли, как динозавры. Остались одни маньяки и изверги.Никто не замышляет красивых фамильных убийств. И уж тем более не изматываетсвои жертвы на протяжении десятка лет, как это происходит с тобой.

— Значит, ты считаешь, что надежды нет? — спросилаНастя, пуская дым колечками. — Сыщики никого не найдут, и я опять останусьодин на один с проклятием?

— Плюнуть и растереть твое проклятие, — пробурчалаСветлана. — Выходи замуж за Фадеева. Жить надо себе в удовольствие, иневажно, что кто-то может за это поплатиться.

— Удобная философия, — похвалила Настя. — Ятебе, Светка, даже завидую. Бухгалтер крупной компании, муж — золото,замечательный сынишка…

— За все за это я достаточно отстрадала. —Светлана прикурила и, закинув ногу на ногу, откинулась на спинку дивана. —Я имею в виду Степана.

Степан Фокин был первым мужем Светланы. Когда онипоженились, им только-только исполнилось по девятнадцать. Лихой, грубоватыйпарень, росший без матери, Степан пускался в частые загулы, скандалил и дажепоколачивал молоденькую жену. Светлана уверяла, что именно из-за него она сталатакой жесткой и циничной.

Через год после их развода дела Фокина резко пошли в гору.Он открыл автосалон на Коровинском шоссе и теперь преуспевал. Светлана отзлости просто на стенку лезла. Настя втайне считала, что, если бы подруга моглапредвидеть его взлет, она никогда не ушла бы от своего благоверного. И как этоона не унюхала своим длинным носом запаха грядущего благополучия?