– Я знаю, мама тоже играет в антрепризе… Постой, она смамой будет играть?

– Нет, твоя мама играет в другой пьесе… Я видел, этоздорово. Но помогла Мотьке, конечно, твоя мама…

Она узнала, что Меркулов ищет актрису на роль девчонки ипосоветовала ему посмотреть Матильду.

– Обалдеть! Но мама мне ничего не говорила…

– Наверное, по просьбе Матильды… Из суеверия.

Она даже мне долго ничего не говорила. Она так волнуется,просто с ума сходит… А про Степку она тебе писала?

– Про Степку писала!

– Тоже подарочек!

– А что?

– Ну, это такая девчонка… Просто отпад! Уж не знаю, какМатильда с ней управляется. Черт в юбке!

А Лика замуж вышла!

– Это я тоже знаю! А ребят наших ты видишь?

– Да! Митяя так даже часто. Он ведь тоже в университетеучится. Костю, правда, я только один раз видел.

А Валерка частенько звонит. Надо будет нам всем собраться,на бабушкин фруктовый крем!

– А как бабушка?

– Нормально!

– Вы тут без меня ничего не расследовали, а?

– Нет, Аська, и, надеюсь, не будем! Хватит с нас!

А вы с Матильдой даже в Париже и Риме умудрились кого-топоймать. Я тебя очень прошу, не надо! – засмеялся Олег.

– Постараюсь!

– Уж будь добра!

Мы тем временем свернули на Садовое кольцо. В Москве стояланастоящая зима. Мороз около десяти градусов, снег. Хорошо!

– Любишь ты, Аська" сюрпризы!

– Обожаю!

– А вдруг у тебя никого дома нет? Тогда что?

– Как это никого нет? А тетя Липа?

– Тетя Липа тоже может куда-нибудь уйти…

– Ничего, Олежек, я не пропаду в Москве! На худой конецпоеду к тебе! Ты же меня на улице не бросишь?

– Это правда! – засмеялся Олег.

Но вот мы наконец въехали в наш двор. Я сразу глянула наокна. Окно кухни освещено, и окно комнаты родителей тоже. Порядок!

– Похоже, не придется тебе просить у меняприюта! – заметил Олег. – Я поднимусь с тобой, во-первых, вещиотнесу, а во-вторых, охота мне поглядеть на лицо того, кто тебе откроет!По-моему, я заслужил эту привилегию!

– Заслужил, заслужил! – в восторге сказала я ивыскочила из машины.

Мы поднялись на шестой этаж, и я позвонила в дверь. Лорд незалаял. Олег оттер меня от «глазка», чтобы не испортить сюрприз.

– Кто там? – раздался голос папы.

– Юрий Борисович, это я, Олег Седов!

Дверь распахнулась, и я вышла на первый план.

– Ася? – Папа от неожиданности дажепопятился. – Ты сошла с ума!

– Папочка! – бросилась я к нему. – Папочка!

– Аська, откуда ты? Как? Почему? – ошалелоспрашивал папа, сжимая меня в объятиях.

– Юра, кто там? – послышался голос тети Липы.

– К нам гостья!

Но тут вдруг откуда ни возьмись выбежал Мефистофель и сгромким мяуканьем стал тереться о мою ногу.

Лорд сидел рядом с растерянным видом.

– Боже мой! Аська! – закричала тетя Липа икинулась ко мне. Но вдруг замерла. – Что с Игорем Васильевичем?

– Ничего! С ним все в порядке! Просто у нас сгорелашкола. И они меня отправили в Москву. Ура! Я дома!

А мамы нет?

– Мама в театре! Аська, да тебя не узнать! –восклицал папа, внимательно разглядывая меня. – Но почему ты не сообщила?

– Сюрприз!

В нашей семье любили такие сюрпризы, и папа тоже не развозвращался из своих экспедиций, никого не предупреждая. Теперь сюрприз ждетеще маму, а потом и Мотьку.

Олег, очень довольный, выпил с нами чаю и уехал.

А я рассказывала папе и тете Липе о своем парижскомжитье-бытье, и мне было так хорошо, так уютно… Но вот в двери повернулся ключ.Я затаила дыхание. Это вернулась мама. Папа вышел ей навстречу.

– Таточка, ты очень устала? А у нас гости!

– Кто? – не без раздражения спросила мама.

– Одна дама, которую ты будешь рада видеть.

Но тут уж я не выдержала и выскочила в коридор.

– Аська! – взвизгнула мама и бросилась комне. – Аська, солнышко, откуда? Что-то случилось?

– Сгорела наша школа. И я приехала к вам. Я больше немогла, я так соскучилась!

– Как сгорела школа?

– Ну как? Там был пожар, понимаешь?

– Какое счастье! – воскликнула мама, крепкоприжимая меня к себе.

Тетя Липа и папа уже ушли спать, а мы с мамой все не моглинаговориться. Она засыпала меня вопросами о моей парижской жизни, и чем большебыло этих вопросов, тем теплее становилось у меня на душе. Что греха таить,иной раз мне казалось, что маме совсем не до меня и она даже рада, что ядалеко, в другой стране…

– Мамочка, как хорошо, что я приехала… Ой, мама, а чтотам у Мотьки? – спохватилась я. – Мне Олег что-то говорил, будто ты…

– Да, у Мотьки грандиозные успехи, она репетирует вантрепризе у Илюши Меркулова, помнишь его? Он от нее в полном восторге и скажутебе по секрету, ты ей пока не говори, он подыскивает еще одну пьесу, где у нееопять была бы главная роль.

– Мама, но это же просто здорово! Значит, онадействительно будет актрисой!

– Думаю, она будет настоящей звездой, я видела, как онапоказывалась Илье. Это было так талантливо, я даже подумала, что, наверное,такой была юная Алиса Коонен, когда показывалась Станиславскому… Помнишь, тычитала ее мемуары? Такие же огромные синие глаза, поразительный артистизм…

Господи, неужели это все о моей подружке Мотьке?

Но когда же я теперь с нею увижусь? Утром она в школе, апотом, наверное, в театре…

– Мама, а она каждый день репетирует?

– Думаю, что да. У них же скоро премьера…

– Тогда я заявлюсь к ней утром, часов в восемь!

– А ты проснешься? – засмеялась мама. –Смотри, уже третий час!

– Ничего, будильник поставлю!

– Ну дело твое. В таком случае иди спать. Да и мнепора, завтра с утра на телевидение…

Без четверти восемь я уже выскочила из дому и помчалась кМотьке.

– Кто там? – спросил незнакомый голос из-за двери.

– Степанида, открой, свои! – сказала я.