Состояние после подобного, очевидно, у меня было не очень, а вся одежда пропиталась зловонным потом. Да так, что я сам не сумел сдержаться и поморщился.

Приятным бонусом пилюль можно было назвать легендарное «прочищение пор». Хотя я в этом не находил ничего уникального. Посиди в парилке несколько часов — не только поры откроются, но и сам можешь откинуться, даже не заметив подобного.

В этот же момент в дверь постучали.

— Молодой господин, вы закончили поглощение? Я подготовил вам горячую ванну, — голос Захара заставил меня радостно улыбнуться.

Вот так сервис. Дворецкий явно знал, чем окончится мой сеанс поедания пилюли. Чем заработал в моих глазах несколько баллов.

Всё же, приятно находиться с умными людьми.

— Спасибо, сейчас спущусь, — я слез с постели, на простынях которых образовалось целое пятно от скатившихся с меня семи потов.

Далее последовали водные процедуры в огромной бадье, которую я назвал бы элитным джакузи 3 на 3 метра, но никак не ванной.

Впрочем, у аристократов были свои плюсы. Жизнь мага уже заранее предполагает аскетизм и лишение комфорта. Ведь как можно ожидать подобного уровня комфорта на вражеской территории в подземелье, или в пределах Плеяды?

Именно. Так что спальный мешок, палатка и, дай бог, какой-то источник воды поблизости, если повезет, станут твоими спутниками на долгие недели, а то и месяцы.

Расслабив тело и откинувшись затылком на бортик джакузи, я задумчиво зажмурился.

Что мне по итогу теперь делать?

Первая ассимиляция прошла успешно. Так или иначе. Отец может что-то и заподозрил в моем поведении, но виду не показал, что можно было принять как хороший знак, раз меня еще не вели в казематы или в подвал на допрос с пристрастием, куда я дел наследника Ливен.

Теперь я — Марк Ливен.

Наследник бунтовщиков и ключевая фигура в предстоящей игре за власть во всей Империи. Забавно, что я, как член рода, чьи предки начали Гражданскую войну, снова окажусь на первых ролях политической сцены.

Сейчас — всё тихо, но лиха беда начало. Война в Европе грозит охватить весь мир, Поднебесная мутит воду, как я прочел из недавних новостей, у них там очередная революции вот-вот случится.

Император и так придал к ногам попытку революции десять лет назад, просто-напросто вырезав самых упорных и идейных. А теперь новое поколение подросло на смену старому и готовится взять реванш, но на этот раз действуя аккуратно, тайно и незаметно.

Очевидно, что все эти слухи про новую революцию могли статься и желтушными статьями дешевых газетенок и пабликов, которые хотели таким образом навариться на этом инфополе.

Но не бывает дыма без огня...

Я же был всё еще слишком слаб, чтобы действительно иметь возможность не обращать внимания на то, что происходит вокруг.

Именно сейчас мне требовалось быть предельно осторожным в своих действиях. Я выжил в бойне в «Кубе», сумел своими действиями опровергнуть слухи о том, что я инвалид и не способен пользоваться магией, но тем самым я лишь привлек к себе ненужное внимание.

О чем подтвердила встреча в Зимнем Дворце с принцессой. Если до этого момента у меня еще имелся шанс отсидеться в тени, то теперь он исчез, как данность.

А это означало, что если я не хочу оказаться очередной ступенькой для других, мне нужно быстро и срочно набраться сил. Как личных, так и в обществе.

С ростом моих сил у меня идей пока не имелось. Да, в голове я сохранил пару задумок, как еще найти применение моей странной силе, но этим я и был ограничен. Пара трюков не сравнится с полноценной системой элементальной магии и не только.

Тот же «Сова» вытер мною пол, как грязной тряпкой. И я, по сути, и не смог нанести тому какого-то ущерба. Да и парочка трупов, накаченных маной по самую маковку у меня не всегда будет в наличии.

Нужны артефакты, необходимые знания о внутренней магии, а также полноценные расходники, что позволили бы мне продержаться в схватке дольше, чем один мой резерв.

И всё это решается экспедицией в глубины аномальной зоны...

Рискованное путешествие, которое может окончиться совсем не так, как мне бы того хотелось.

Но что мне было делать? Ходя по торговым рядам в «Кубе», я спрашивал о внутренней магии. Если раньше надежды и были на то, что подобные знания есть в открытом доступе, то теперь им пришлось кануть в лету.

Старинные талмуды сохранились, да. Вот только они находились в распоряжении Императорского клана или в цепких лапах коллекционеров или могучих магов, которые вряд ли бы так просто поделились этими знаниями.

Ага, это же лишь второстепенное направление магии...

С тяжелым вздохом я поднялся из ванной, ощутив себя так, будто заново родился. Восточники хоть и те еще извращенцы, но своё дело делают на «отлично».

Размяв суставы и потянувшись во все стороны, совершая небольшую разминку, я направился в раздевалку, готовясь принять завтрак с отцом.

Уже подходя к своим сложенным вещам и заготовленному новому комплекту одежды, я услышал звонок моего «гапса».

Раскрыв дисплей, обнаружил номер неизвестного мне абонента.

— На проводе, — без задней мысли сказал я. Хотя, может и здесь есть телефонные мошенники? Всучат мне робот-пылесос еще какой-нибудь...

— Ало, Марк? — донесся до меня знакомый голос. Не ожидал.

— Да, это я, — подтвердил я.

— Привет, нужна твоя помощь...

* * *

— Гио, чего застыл? — обратился к нему напарник.

— Созерцаю природу, — закатив глаза, ответил он.

Мужчина, а также маг 4-ых звезд поправил рукава своей белоснежной рубашки, а затем проделал тоже самое уже с пальто. Хоть форма Имперской контрразведки подгонялась под каждого оперативника персонально, но он всё еще не мог привыкнуть к своей новой одежде.

Еще с два месяца назад он заканчивал особый интернат разведки и контрразведки под Ярославлем, который среди ее выпускников полюбовно звался «ОРК-ой». Потому что, либо ты будешь орать по ее выпуску от психических травм или на тех, кого тебе укажет Ведомство внутренней безопасности или «ВЭБ».

Впрочем, это и не удивительно, когда в процесс обучения входит методика пыток, дознавания, допроса и многих других специфических сфер.

А вот то, что его назначили в состав оперативников на столь крупное дело, как нападение на «Куб», действительно дело неординарное.

Наверняка, дядя в «ВЭБе» расстарался, намереваясь застолбить за своего племянника столь громкое происшествие.

Был ли Георгий против? Да не сказать, чтобы сильно. Разве что чувство личного