качественно очищает энергоканалы, а также способствует их заживлению. Мне «Куб» переслал твое медзаключение. После ее приема время твоего восстановления должно заметно сократиться, — с этими словами он протянул мне коробку, которую я безукоризненно принял.

Всё же, негоже отказываться от таких подарков.

— Спасибо... отец.

— Всегда пожалуйста. Наверное, ты устал. Так что продолжим нашу беседу утром. Время ведь терпит? — уточнил он у меня данный момент, хотя и сам знал, что занятий в «Кубе» на ближайшую неделю не представится, а следовательно, у меня и не было повода отказывать.

— Конечно. И я намеревался кое-что спросить, — замялся я, но высказал свою задумку, которая может в перспективе заметно облегчить жизнь всему роду.

— Слушаю, — заинтересованно посмотрел на меня отец.

— Не мог бы ты поднять справки об алхимиках, что не связаны с аристократами и являются выходцами из простолюдинов? Способности не имеют значения, мне главное — составить их список и разузнать об их ситуации и проблемах, с которыми они сталкиваются, — улыбнулся я.

В голове еще с момента моего пробуждения в лазарете начал формироваться план по тому, как можно относительно быстро и без особых трудностей поднять неплохую такую сумму и тем самым подправить финансовые трудности рода.

Да и заодно заиметь ресурсы уже для своих собственных проектов. Ведь ближайшая цель касательно формирования экспедиции в аномальную зону не изменилась.

Мне нужны деньги, соратники и связи. Со связями в перспективе способны подсобить Черная и Романова. Ведь мне так или иначе влипать во всю эту политику, так почему и не выбрать сторону симпатичной платиновой блондинки, которая к тому же и с головой на плечах?

Взамен же я обрету хоть какой-то рычаг давления на чиновничий аппарат, тем самым отрубив недругам Ливен возможность подгадить на официальном уровне.

С соратниками еще следовало определиться, но тут как раз удобно появилась ЧВК «Рев». Несколько опытных магов для ядра экспедиции никогда не повредит, а особенно преданных лично моему роду и мне в частности, чтобы избежать угрозы предательства.

Остаются только деньги, которые следует потратить на припасы, снаряжение и вообще многие формальности, о которых следует иметь понимание и знать наверняка, дабы избежать катастрофы во время нахождения в аномальной зоне.

Ведь лезть в пасть ко льву, зная, что она вот-вот захлопнется — не самая лучшая идея.

Мужчина подозрительно сощурился, но сразу отказа не дал, а значит не так уж всё и плохо.

— Зачем тебе это?

— Планирую устроить небольшую революцию в бизнесе, — скрестил я руки на груди, вызвав тем самым смешок у родителя.

— Будет он тебе через три дня. Зря я плачу торговцам информации, что ли? А теперь дуй из кабинета. Комнату покажет тебе Захар, — отмахнулся он от меня своей ладонью и уселся в офисном кресле за столом, спинкой повернувшись ко мне.

— Спокойной ночи, отец, — совершил я формальный поклон и в безмолвии вышел в коридор.

Сергей Ливен же остался задумчиво созерцать мрак за оконным стеклом, безучастно поглаживая карманные часы у груди.

* * *

Когда дворецкий отвёл молодого господина в выделенную ему комнату на втором этаже и убедился в том, что юноша не стал тратить время, а сразу же решил принять пилюлю, он вернулся к своему мастеру.

— Как он? — спросил хозяин кабинета.

— Молодой господин очень усерден и сразу же приступил к поглощению пилюли, — склонил голову Захар.

— Раньше за ним я подобной прыти не замечал, как и упрямства с осторожностью, — задумчиво крутанулся в своем кресле мужчина.

— Люди меняются, мастер, — лаконично ответил дворецкий.

— Но не за несколько месяцев обособленной жизни в Санкт-Петербурге, — не согласился патриарх рода Ливен.

— На войне многие вчерашние мальчишки становятся мужчинами, — не согласился Захар.

— Может и так. И всё же...

— Вам не нравятся метаморфозы в господине Марке? — прямо спросил слуга.

— Нет, вовсе нет. Я рад новым качествам сына. Стоит признать, я до недавнего времени был стойко убежден, что он не потянет бразды правления родом и уже планировал передать всё его сестре. Но теперь...

Мужчина не закончил, но смысл непроизнесенного и так был очевиден.

— Лишь время способно рассудить их, мой господин.

— Я лишь надеюсь дожить до этого момента, — мрачно огрызнулся Сергей. Его всегда раздражали суеверия о том, что время способно излечить от ран прошлого.

Сущий вздор. Сколько бы лет не прошло, сколько бы бессонных ночей он не провел за работой, только бы не ложиться спать и не видеть лиц потерянной семьи, не слышать голоса почившей супруги, не знать о секретах, переданных его отцом прямо перед штурмом их главного поместья.

— Уверен, всё образуется, — заверил того Захар.

— Я уже и не знаю, во что верить, Захар. Отец наворотил слишком много дел. Да, некоторые из них принесли нам выгоду, какие-то обратились приличной статьёй расходов. Но то, что он сделал с Марком... — неожиданно за окном сверкнула вспышка молнии, а следом послышался и тихий грохот.

На Санкт-Петербург надвигался штормовой фронт с Балтики. Целая неделя проливных ливней под аккомпанемент из гроз и ослепительных молний.

— Как показали наши отчёты, мальчик таки сумел применить магию. Хоть с рождения он и родился без этого дара, — кивнул дворецкий.

Новость и впрямь была хорошей, ведь когда наследник рода даже не может использовать заклинания, то и на репутации рода это соответственно отразится.

Но Сергей Ливен остался так же мрачен, поглаживая свои карманные часы. Ведь зная его отца, опытного и заядлого археолога, а также его частые поездки в аномальные зоны в поисках раскопок прошлого...

— Вот только магия ли это, а не что-то более страшное и древнее?..

Глава 13

Лучи рассветного солнца ударили по глазам, стоило мне прийти в себя. Поглощение пилюли семи огней прошло хоть и не без накладок, но плавно и обыденно.

И всё же не люблю я азиатскую медицину. Чин-чоны действительно извращенцы, раз подобные страдания для них являются нормой.

Весь остаток ночи я просидел на кровати в назначенной мне комнате, поглощая сконцентрированную энергию в пилюле и постепенно, раз за разом прогоняя ее по собственной энергоструктуре, позволяя той насыщаться целебной маной и ускорять процесс восстановления.

Конечно, не было худа без добра, а потому весь этот процесс сопровождался сущей агонией и жжением, будто тебя поместили в парилку под сотню