взор на Ван-Аро. У него же и поинтересовалась:

– Какого гоблина вы, неотесанные создания Хэруна, здесь устроили?

Нарушители моего покоя продолжили пожирать меня глазами. Ни один мускул не дрогнул на их внимательных и сосредоточенных лицах. Они даже не пошевелились.

– Я думала, тебя тут убивают! – возмущенно высказала Лису.

Демон изобразил хитрую ухмылку.

– Ну, вообще-то так оно и есть, – ответил он иронично.

И тут внезапно отмер вампир.

– Радость моя, вы уже проснулись? – Он ловко развернулся ко мне всем корпусом и вложил меч в ножны на поясе.

Скривившись от перспективы быть чьей-то «радостью», я перевела сердитый взгляд на графа.

– Да разве ж с вами выспишься? – язвительно поинтересовалась у Селиуса. – Повторю свой вопрос, вы что здесь устроили?

Вампир грациозно спустился с дивана, на котором стоял – вернее, с его останков, – и отряхнул руки. Наградил меня снисходительным взглядом черных глаз и весело ответил:

– У нас, счастье мое, дуэль!

Моему изумлению не было предела. Я открыла было рот, подумала, поняла, что ничего не понимаю, закрыла рот и перевела озадаченный взор на закатившего глаза Ван-Аро.

– И в честь чего же? Совсем с катушек съехали? – решила все же уточнить, так, на всякий случай. Вдруг мне послышалось.

Демон плавными, ловкими движениями вложил свои клинки в ножны на спине и легко спрыгнул с комода. Удивительно, но комод до сих пор стоял в целости и сохранности. Разве что слегка треснул, да ножки подозрительно поскрипывали. Но это были такие мелочи, в сравнении с тем, какая судьба постигла прочую мебель.

Я поняла лишь одно – бой не был серьезным. Ван-Аро не прибегал к магии, а дрался лишь на мечах, да и то в полсилы, если не меньше. В противном случае у Селиуса не было бы и шанса. Любопытно было, почему. Игрался? Или не хотел демонстрировать свои истинные способности?

– Малыш, тебе лучше уйти. Мы сами между собой разберемся. Это мужское дело, – вдруг мрачно и зло ответил мне демон.

Удивительно, но таким я его еще не видела. Прежде задорный и игривый, с изрядной толикой плутовства Лис, превратился вдруг в серьезного и крайне сердитого, опасного демона.

Что за резкие перепады настроений? В таком образе он меня даже пугал.

Ван-Аро в пару шагов преодолел разделявшее нас расстояние и вперил в меня свой горящий зеленым пламенем взгляд. Вмиг почувствовала себя совсем крошечной и беззащитной. А он еще возьми и положи на мои голые плечи свои большие, горячие ладони. Положил, погладил и резко отдернул руки, словно не сразу осознал, что касается обнаженной кожи. А я окончательно залилась краской, сообразив, какой глупый поступок совершила. Ну и куда я рванула в одном полотенце? Чего добиться хотела? Даже если бы тут шла битва не на жизнь, а на смерть, что я могла бы противопоставить противнику? Запугать своей неумытой ото сна моськой и всклокоченными волосами?

Отчаянно захотелось где-нибудь спрятаться. Да хоть сквозь землю провалиться!

Вконец устыдившись своего внешнего вида и крайне глупого поступка, я переводила рассеянный взгляд с демона на ухмыляющегося графа и обратно, нервно прикрываясь руками. Единственное, что меня порадовало в данной ситуации – вампиру вообще не было особого дела до моей скромно сжавшейся персоны. Он спокойно и даже равнодушно изучал учиненный ущерб, явно прикидывая в голове размер компенсации перед хозяином таверны.

А вот демон, напротив, неотрывно следил за сменяющимися эмоциями на моем лице. Прожигал насквозь пламенем своих глаз, а руки так сильно сжал в кулаки, что даже костяшки пальцев побелели.

– Ван-Аро… – прошептала едва слышно, почти испуганно, и картины прошлого вечера во всей красе ожили в моей памяти, заставив покраснеть пуще прежнего.

Неожиданно демон улыбнулся, еле заметно, краешком губ. Снял с себя камзол и накинул мне на плечи. В тот же миг я ощутила мягкое, обволакивающее тепло, словно камзол Ван-Аро впитал в себя весь жар его тела. А в груди разлилось приятное чувство защищенности.

– Не волнуйся, – так же тихо сказал он, – это наше дело, и мы сами разберемся. Иди к себе, ты босиком и не одета. Пол холодный, а ты можешь простудиться.

– Не хочется разрушать вашу идиллию, но должен заметить, что вы, прекрасная леди, нам слегка помешали. Не пристало девушке вмешиваться в дела мужчин, – с усмешкой произнес Селиус. – Особенно в таком неподобающем виде. А то ведь… чревато последствиями, моя дорогая, – многозначительно добавил он.

Лис закатил глаза и скрестил руки на груди, от чего явственнее проступили мышцы, скрытые под частично расстегнутой белой рубахой.

Я от этого зрелища такое волнение испытала, словами не передать! Где-то на грани сознания мелькнула и погасла мысль, что Ван-Аро – идеальный мужчина по всем внешним параметрам. Сглотнув и собрав всю волю в кулак, неимоверным усилием заставила себя перевести взгляд с идеального мужского тела на усмехающееся лицо графа.

Он стоял посреди разгрома с идеально ровной спиной. Такой с виду могущественный и опасный. Черные волосы разметались по плечам, взгляд был твердый и откровенно пугающий… Но граф явно не на ту напал. Я не знаю, где у меня пролегала та самая красная черта, которая отвечала за резкие перепады моего настроения, но Селиус ее переступил. И мой настрой изменился мгновенно, словно по щелчку пальцев. Смущение, стыд, робость вдруг испарились, а сознанием завладело жгучее раздражение, почти что ярость. Разве что пар из ушей не валил.

Да как он смеет? Меня, между прочим, разбудили и вырвали из теплой постели.

– Вы мне угрожаете? – Мой голос был так спокоен, что где-то глубоко в душе я сама содрогнулась. Прищурила взгляд и чуть было не задохнулась от негодования. Какого треклятого орка он мне угрожать смеет? Да кто он вообще такой? Подумаешь, местный графишка, тоже мне, царь всея Аэладора.

– Что ты, моя милая. Я лишь констатирую факт. Ты всего лишь женщина, – перешел на фамильярности вампир.

– Считаете, что место женщины где… на кухне? Или в постели? Ваши понятия, «милый» граф, давно уже устарели. В моем мире давно царит равенство полов. А перед белыми магами вообще преклоняются, как перед самыми чистыми и светлыми созданиями.

– Ты верно заметила, в твоем мире, – усмехнувшись, он подошел ближе к нам, – но здесь, сокровище мое, не твой мир. А у нас свои порядки. Особенно если ты слабая, человеческая женщина. Тебе следует как можно скорее выбрать себе покровителя, радость моя, в противном случае на этом свете ты долго не протянешь. Уж очень много охотников найдется за ценной человеческой шкуркой.

Я уже было собиралась вцепиться своими коготками в наглую,