Сомнительно. Возможно, но сомнительно.

И всё-таки факт остаётся фактом. Меня не было здесь. Ноповедение Ромки говорит о случившемся однозначно. Он как-то спрятал похищенноеи отбивался, тянул время, ждал. Наверное, самое страшное, чего он ожидал,

— гибели машины. Применения оружия второго поколения.

Стоп. А ведь даже это — странно.

Компьютер, тем более для нас, дайверов, не просто набормикросхем и программ. Даже бухгалтеру, рассчитывающему годовой баланс надревней «четвёрке», не всё равно, за какой машиной сидеть. Привыкают ко всему —к старой, западающей клавиатуре, к мыши, которую бесполезно чистить, а давнопора менять, к шумящим китайским вентиляторам, к медленным и битым винчестерам…

Да, мы очень любим усовершенствовать свои машины. Вставлятьновые платы, вешать свежие программы…

Но наткнуться на столь яростное сопротивление охраны,понять, что здесь возможно оружие второго поколения… и всё ради небольшоговознаграждения и сомнительного процента в будущем?

Я бы в такой ситуации вынырнул. Ромка — тем более, он всегдатрепетно относился к своей машине…

Мог он успеть просмотреть файл? Хотя бы понять, о чём в нёмидёт речь?

Если не пришлось вскрывать дополнительные пароли, наложенныеуже на сам текст, то мог.

Бросить беглый взгляд. Хотя бы в тот момент, когда оказалсязапертым в кабинете и ждал помощи от Падлы. Доступ к информации у него уже был,перекачивать её целиком было бесполезно — слишком долгий процесс. Он стоялвозле вскрытого сейфа, держа в руках «ярлычок» — доступ к файлам. Не знаю, какон выглядел, этот ярлычок. Может быть, волшебным яблоком «Аль-Кабара». Можетбыть, компьютерной дискетой или заурядной бумажной папкой. В последнем случаеРомка наверняка заглянул внутрь.

И что-то потрясло его настолько, что он забыл о себе, окомпьютере, о Падле, оставшемся прикрывать его отход. Бросился убегать… свытаращенными глазами, как высказался хакер.

— Что там было, Ромка? — спрашиваю я. — Что тебя напугало?

Что тебя убило…

Облизываю губы. Пинаю ни в чём не повинную бутылку.

В Диптауне дворники не нужны, раскупоренная бутылкапросуществует пару часов и исчезнет…

Найти бы файл. Это ключ ко всему. К тому, кто заказал взлом.К тому, кто стрелял в Ромку. К тому, кто отдал приказ стрелять. К тому, ктопридумал и вручил охране оружие третьего поколения.

В «New boundaries» уже не войти. После попытки взлома тамвсе на ушах ходят. Тем более после удачной попытки. Падла может колотить себя вгрудь и реветь, что выпотрошит из недр компании все файлы, включая личные деласотрудников и левые налоговые отчёты, не то что какой-то несчастныйбизнес-проект. Не пробиться ему. И друзей позовёт — не пробьются. Идеальнаязащита от взлома всё-таки существует, и компания вполне могла еювоспользоваться. Взять да и отключить отдел, занимающийся «Sweet immersing», отглубины.

Иди после этого… ломай.

А название-то какое придумали… «Сладкое погружение». Нелюблю слишком много сладости.

Я найду кондитера, чьи торты пахнут горьким миндалём.

Путь от «Новых горизонтов» до площади Гейтса я прохожу ещётрижды. Первый раз — просто внимательно осматривая местность. Второй раз —выйдя из глубины и разглядывая настоящую прорисовку местности. Третий раз —снова в виртуальности, с программой-сканнером, способной обнаружить следывзлома.

Ничего.

Во всяком случае, при беглом осмотре.

Ловлю машину и еду в «Три поросёнка». По моим часам, а ужтем более по мнению желудка, уже наступило время завтракать.

— Дороги загружены, — сообщил водитель. — Вы спешите?

— Нет…

Ни к чему платить за использование резервных каналов«Дип-проводника». Совсем ни к чему. Всё равно надо подумать.

Как бы поступил я сам, убегая с очень-очень ценным файлом?Перекачать на свою машину — времени нет. Прятаться — бесполезно. Прятать«ярлычок»?

А ведь это не поможет. Возьмутся за дело программистыкомпании, и доступ по ярлычку будет закрыт. Золотое яблочко из «Аль-Кабара»тоже сгнило бы в моих руках, не утащи я его на свою машину…

Значит, Ромка отдал кому-то файл. Отдал, попросил переписатьи сохранить для него. Значит, по пути он встретил знакомого…

Тупик. Я не знаю его нынешних друзей. Никого, кроме Падлы. АПадла был почти не знаком с ним реально.

Не ходить же по Диптауну с плакатом «Ищу знакомых Ромки…»

Какого Ромки, о чём я?

Его могли знать под многими именами.

Полный тупик.

Файл скорее всего существует. И хранит в себе тайну смертиРомки. Причину, по которой его не побоялись убить реально.

Но кто держит его в руках — мне не узнать никогда.

Так.

Отбросим закрытые пути. Файла не найти и снова не украсть.Что у нас имеется ещё?

Дайвер.

Тёмный дайвер, заказавший похищение файла. Продолжающий«работать по специальности», когда для всех это стало невозможным.

Он знает хотя бы часть правды о «Новых горизонтах». И несётчасть ответственности за случившееся с Ромкой, кстати.

Есть слабая надежда, что он выйдет на Падлу.

А если нет?

А если выйдет, но шумный хакер окажется не столь крут, какпытается казаться? И не сумеет переиграть «мифическое существо»?

Достаю из кармана пейджер. Вывожу запароленный списокабонентов… он очень короткий. Шестеро. Дайверы не любят давать адресов. Дажесвоим.

Каждому из абонентов посылаю одну фразу.

Cito.

Не знаю, работают ли ещё их пейджеры. Мой пролежал, забытый,почти два года… и, может быть, слышал это слово много-много раз…

И даже если работают — кто решит откликнуться на призыв. Накороткое латинское слово, что иногда пишут на рецептах.

Cito.

Это действительно срочно, я знаю. У меня нет никакихдоказательств, ничего, кроме пятого чувства, кроме ощущения, что небо наДиптауном готово вот-вот рухнуть.

— Ресторан «Три поросёнка».

Расплачиваюсь. С деньгами плоховато. А на работу в «HLD» яопоздал так основательно, что можно не сомневаться — уже уволен. В глубине сэтим быстро.

Можно ещё связаться с Маньяком. Можно найти Зуко — самогобезалаберного специалиста по компьютерной защите, которого я знаю.