– Думаешь? – меланхолично спросил мужчина.

– Не думаю. Никогда не спрашивайте: «Думаешь?», «Точно?», «Уверена?» Так вы выражаете свою слабость. Только сильные справляются со всеми трудностями и выбираются из ямы. И делают это сами, без советов. Так что это испытание – отличная проверка на прочность.

Мы встретились с Аленой еще раз, но уже в Майами. Билет туда и обратно для моей подруги оплатил Олег Феликсович, мой начальник, спонсор и любовник. Я позвонила сразу после содеянного, когда эмоции утихли и разум смог отделить важное от незначительного. Я спросила ее, как она себя чувствует, чем занимается и где находится. Она ответила, что ту квартиру сдала и теперь живет в Москве. Занимается все тем же: массаж, эзотерические практики. На мое приглашение в Майами, где перелет и проживание были за мой счет, точнее, за счет начальника, она отреагировала очень положительно.

– Пока я к тебе еду, обязательно изучи тот документ, который я тебе выслала, и внимательно его прочитай, – сказала она. – Это очень важно, нам будет что обсудить.

На электронную почту пришел скан газеты. Это была «Комсомольская правда» или «Российский репортер», точно не помню. Мне не свойственно читать газеты, поэтому я прочитала по диагонали основные заметки, не вникая в суть. К тому же мне было сложно воспринимать текст, так как он был на русском, а я давно не сталкивалась с письменной русской речью. Я разучилась даже читать на родном языке. Но из одной заметки я поняла, что погиб преступник, который массово насиловал и убивал девушек. Ранее его личность была не установлена, он находился в розыске, а теперь все предположения подтвердились. Этот человек убит. Журналисты сделали вывод, что убийство было местью со стороны родственников одной из потерпевших.

Мы встретились в кафе, хоть Алена и торопила меня: ей не терпелось попасть ко мне в гости и посмотреть, как я живу. Она ничуть не изменилась. Все тот же маленький рост, волосы выкрашены в тот же цвет, только стали немного длиннее, все та же самодельная бижутерия, отсылающая к индийской этнике и шаманским амулетам. Темно-синие джинсы и блузка, обшитая бусинами и бисером, круглая сумка из соломы. За столиком в кофейне она разблокировала планшетный компьютер с клавиатурой, который напоминал маленький ноутбук, и открыла тот самый материал, который выслала мне на почту.

– Читала?

– Честно говоря, нет, – ответила я. – Не люблю газеты и уже с трудом понимаю по-русски.

– Читай! – Она пролистала газету, открыла заметку и указала пальцем на заголовок «Возмездие: погиб насильник и серийный убийца Тверской области». – Вот тут про тебя написано.

– Где там про меня? Я уже читала эту статью! Как они могут написать про меня, если я уже больше десяти лет не живу в России?

– Помнишь того человека, с которым ты вместе работала? Нелюдимый такой, скучный ботаник. Дмитрием зовут, кажется. Я встретилась с ним. Это он переложил тебя в кусты, помог спрятать тело и, чтобы не поднимать шум, заказал у журналиста статью, в которой сфальсифицировал данные. То есть это такой хитрый ход: первым инициировать шумиху, чтобы этим не занялся никто другой. По его словам, ты все правильно сделала – ты убрала человека, который в свое время многим мешал.

– А что это за человек, я так и не поняла? – задала вопрос я.

– В газете о нем написано, прочтешь. Дальше в его подноготную я лезть не стала, не в моих это интересах.

– Ого, – по-настоящему удивилась я, – и что теперь?

– А теперь я поздравляю тебя, ты отомстила насильнику и живодеру. Хорошее дело сделала. Вот тебя и оставили на месте, дай пять!

Алена протянула ладонь вперед, чтобы «дать пять». Мне это не понравилось, по телу пробежала легкая дрожь – эта новость меня несколько шокировала. Я ожидала, что эта моя хорошая знакомая принесет радость, а она еще больше нагнетает. После случая с газетой у меня угасло желание отпускать ее домой, но что поделать, я же обещала.

О сложившейся ситуации я рассказывать не стала, иначе свела бы все усилия моего руководителя на нет. Это был неприятный сюрприз, что моя прошлая жизнь всплывает на поверхность. Как и договорились, Алена поехала ко мне домой. Когда она увидела, как я живу, ее гордости за меня не было предела. Вероятно, она помнит, в какой нищете я была, когда звалась Мариной.

Я решила, что отправлюсь на тусовку, ту самую, с которой нет пути назад. Съезжу в Барселону, забудусь как следует. Я позвонила Олегу Феликсовичу и сообщила, что мне нужны деньги на поездку, так как я устала и мне нужно развеяться. Ровно через час мне пришла необходимая сумма. Я купила билет в аэропорту, сфотографировала чек и отправила Олегу Феликсовичу. Осталось ровно пятьдесят евро, которые я могла потратить на свое усмотрение. Я сходила в бутик, купила себе два красивых платья и сумку. По дороге домой заехала в массажный салон, в который записалась еще днем, но ничто из вышеперечисленного не приносило мне такого счастья, как общение с Максимом Александровичем в то время, когда я была Мариной.

Дома я залезла в джакузи, наполненное теплой соленой водой с ванильной пеной, и начала вдыхать сладкий дым. Голоса в голове поутихли. В одной из комнат сидела Алена и, кажется, работала за ноутбуком, читала какие-то статьи, поднимала архивы газет. «Ей что, заняться нечем больше?» – подумала я, хотя мне было в общем-то все равно. Мне все хотелось позвонить Максиму Александровичу и узнать, как у него дела, я даже тянулась к смартфону, из которого играла лаунж-музыка, но наткнулась на пустоту. Я вспоминала, что он больше не с нами, а сцена с убийством еще больше всколыхнула воспоминания о прошлом. Нет, это была не тревога за то, что меня кто-то заметит: Олег Феликсович пообещал бесследно убрать тело и решить эту проблему бесшумно, будто бы ее и не было.

Больше не с кем поваляться, будучи под кайфом, и послушать живую музыку. Алена тоже неплохо умела играть на своем инструменте, но это воспринималось по-другому, не так, как хотелось мне. И не к кому было обратиться за травкой, когда мои запасы закончились, так что мне предложили препараты посильнее.

Руководитель не знал о моем странном увлечении, а если бы узнал, то ему это вряд ли бы понравилось. Он человек старой закалки, сразу уволил бы меня из «Житников Ресеч» и прекратил покрывать все мои расходы. Выбросит на улицу как неликвидную вещь. Хотя я знала, что рано или поздно этот мой секрет будет раскрыт. Раскрылось же то преступление десятилетней давности? И мои отношения с травкой станут известны рано или поздно. Сразу родился незамысловатый каламбур: «Марина и марихуана: кто победит?» Интересный заголовок для статьи в газету, которую любит читать Алена.

– Мэджи, смотри! – закричала Алена. – Тут какой-то музыкант местный умер. Написано, что он приехал из Тверской области, земляк твой, похоже. Ты знаешь его? – Алена назвала его имя и дату рождения.