Ронин поднял голову и попытался рассмотреть собравшиеся запоследние полчаса облака. Возможно, это были дождевые облака, но маг решил, чтодождь вряд ли начнется раньше, чем они доберутся до берега. Теперь надо былодумать о том, как ему, после того как его спутники отправятся назад, добратьсядо Грим Батла.

Ронин мог себе представить, насколько безумным показался быим его план, узнай они всю правду. Он вспомнил духов, которые неотступнопреследовали его. Эти призраки из прошлого и были его настоящими спутниками,именно они и гнали его вперед. Ради них он должен был победить или принятьмученическую смерть.

Мученическая смерть. Не в первый раз после гибели своихтоварищей Ронин подумал о том, что, возможно, это был бы наилучший выход.Погибнув, он очистился бы в собственных глазах и избавился от одолевавших егопризраков.

Но сначала надо добраться до Грим Батла.

— Посмотри-ка туда, колдун!

Маг даже не заметил, как задремал. Он встряхнулся ипосмотрел через плечо карлика, туда, куда указывал Молок. Поначалу ничего неудавалось разглядеть, мешал туман из морских брызг, но протерев глаза, ему всеже удалось увидеть на горизонте две темные точки.

— Это земля?

— Да, колдун! Подлетаем к Хаз Модн!

Уже! Сознание того, что ему удалось проспать последнюю частьпути, обрадовало и приободрило Ронина. Хаз Модн! Неважно, какие опасностиподстерегают его в дальнейшем, главное — он сумел добраться до цели. При такойскорости еще немного и они…

Две новые черные точки привлекли внимание Ронина. Эти точкиявно двигались, постепенно увеличиваясь в размерах, как будто приближались к ихотряду.

— Что это?

Молок вытянул шею, напряженно вглядываясь вдаль:

— Драконы! Клянусь ледяными вершинами Нозерона! Два дракона!

Драконы…

— Красные?

— А разве цвет неба имеет значение, колдун? Драконы и естьдраконы, и, клянусь своей бородой, они летят по наши души!

Взглянув на летящих рядом наездников, Ронин понял, чтоФолстад и все остальные тоже заметили приближение драконов. Карлики мгновенноперестроились, разлетевшись подальше друг от друга, чтобы не превратиться влегкую мишень. Маг заметил, что Фолстад немного поотстал, видимо причиной этогобыла Вериса, сидящая у него за спиной. Грифон, на котором летел Сентерес,наоборот, прибавил скорость и слегка вырвался вперед.

Драконы также придерживались определенной стратегии. Болеекрупный из них набрал высоту, а затем оторвался от своего напарника. Ронинпонял, что левиафаны намерены загнать грифонов в клещи, а там уже по одномууничтожить их и их наездников.

По мере приближения драконов Ронин разглядел сидящих у нихна загривках огромных уродливых орков. Таких ему еще не приходилось видеть.Тот, который летел на более крупном драконе, по всей вероятности, был лидером.Он махнул топором своему напарнику, и тот мгновенно сделал вираж впротивоположную сторону.

— Видно, опытные наездники! — азартно, чересчур азартно,прокричал Молок. — А тот, что справа — особенно. Славная будет битва!

Славная и наверняка последняя в жизни Ронина, и это когда унего появился шанс выполнить задание.

— Мы не можем принять бой! Я должен высадиться на берег!

— Твое место на поле боя, колдун! — огрызнулся Молок.

— Моя миссия важнее!

Ронин уже был готов к тому, что Молок скинет его в море, нокарлик, в конце концов, уступил:

— Сделаю, что в моих силах, колдун! Появится брешь —попытаемся прорваться к берегу! Там я тебя сброшу, и на этом между нами — все!

— Согласен!

Больше они не сказали ни слова. Враг приближался.

Быстрые и более проворные грифоны закружились вокругдраконов, сразу дезориентировав меньшего из них. Однако дополнительная ноша влице Ронина, Верисы и Сентереса мешала им маневрировать с привычной скоростью.Массивная лапа с острыми когтями едва не подцепила Фолстада и Верису, а тяжелоекрыло чудом не сбило Данкана с его наездником в море. Паладин с наездникомпродолжали держаться вплотную к дракону, словно хотели вступить с ним врукопашный бой.

Молок, приложив некоторые усилия, высвободил свой молот и,заорав так, будто ему подпалили волосы, принялся размахивать своим грозныморужием. Ронин надеялся, что в пылу сражения карлик не забудет о своемобещании.

Второй дракон спланировал вниз, выбрав в качестве целиФолстада и Верису. Фолстад подгонял грифона, но лишний наездник мешал быстроработать крыльями. Огромный орк дико завопил и, занеся над головой боевойтопор, направил дракона вниз.

Ронин скрипел зубами от злости. Он не должен дать импогибнуть, особенно Верисе.

— Молок! Давай на того, здорового! Мы должны им помочь!

Карлик с радостью подчинился, но при этом напомнил Ронину:

— А как же твоя драгоценная миссия?

— Делай, что говорю!

Широкая улыбка украсила изуродованную шрамами физиономиюМолока. Он издал леденящий душу крик и ринулся на врага.

Ронин готовил заклинание. Еще несколько мгновений, и красныйлевиафан достанет Верису…

Фолстад неожиданно заставил своего грифона сделать в воздухекрутую петлю, чем сбил с толку орка. Огромное чудовище, уступающее вманевренности своему более мелкому противнику, с диким ревом пронеслось мимо.

— Держись крепче, колдун! — крикнул Молок и отправил своегогрифона в пике.

Стараясь не поддаваться страху, Ронин проговаривал последнюючасть заклинания. Теперь главное, чтобы хватило духу направить его в цель.Карлик издал боевой клич, отвлекая на себя гигантского орка. Тот развернулся,приготовившись к бою с новым противником.

Штурмовой молот встретился с боевым топором. Сноп искрзаставил Ронина ослабить хватку. Грифон закричал от неожиданности и от боли.Молок едва не свалился вниз.

Грифон среагировал быстрее наездников и резко взмыл всгустившиеся над ними облака. Молок покрепче уцепился за вожжи.

— Ты видел? Клянусь Орлиным гнездом — редко встретишь оружиеили воина, который может противостоять штурмовому молоту! Это будет настоящаясхватка!

— Дай я сначала кое-что испробую!