– Право, Баттл! – возмутился шокированный доглубины души Джордж.

– Продолжайте, Баттл! – остановил егоАйзекстайн. – Вы излагаете все очень правильно. Вы умный человек!

– У вас был наготове король! Вы потеряли короля, воттак! – Баттл выразительно щелкнул крупными пальцами. – Вам нужносрочно найти замену, а это нелегко. Нет, я не хочу знать подробностей вашегоплана, в общих чертах он мне понятен, но ведь я прав, не так ли?

Айзекстайн медленно кивнул:

– Да, вы правы!

– И тут возникает второй вопрос: кто следующийнаследник трона Герцословакии?

Айзекстайн взглянул на Ломакса. Тот медленно и неуверенноответил:

– Это… я бы сказал… да, по всей вероятности, принцНиколай.

– И кто этот принц Николай? – поинтересовалсяБаттл.

– Кузен принца Михаила.

– Я бы хотел все знать об этом принце Николае, особенногде он сейчас.

– О нем известно совсем немного, – ответилЛомакс. – В молодости его обуревали совершенно немыслимые идеи, якшался ссоциалистами и республиканцами и вел жизнь, абсолютно не подобающую егоположению. Его исключили из Оксфорда, думаю, за какую-нибудь безумную выходку.Два года назад прошел слух, что он умер в Конго, но это только слух. Онобъявился несколько месяцев назад, когда роялисты вновь подняли головы.

– Правда? – удивился Баттл. – И где же онобъявился?

– В Америке.

– В Америке?

Баттл повернулся к Айзекстайну и лаконично спросил:

– Нефть?

Финансист кивнул.

– Он заявил, что если герцословаки будут выбиратькороля, то предпочтут его принцу Михаилу, так как он придерживается болеепрогрессивных идей. Он ссылался на свои прежние демократические взгляды иприверженность республиканским идеалам. В обмен на финансовую поддержку онобещал предоставить нефтяные концессии определенной группе американскихфинансистов.

Суперинтендант Баттл настолько забыл о свойственной емубесстрастности, что даже присвистнул.

– Вот так! – пробормотал он. – Лоялистскаяпартия поддерживала принца Михаила, а вы тем временем были уверены, чтопоследнее слово будет за вами. Так и получается!

– Не думаете ли вы… – начал Джордж.

– Это крупная сделка, – сказал Баттл. – Такговорит мистер Айзекстайн. А уж если он называет дело важным, значит, так оно иесть!

– Не всегда удается быть разборчивым всредствах, – спокойно заметил Айзекстайн. – В данный момент побеждаетУолл-стрит. Но они еще не имели дела со мной. Выясните, кто убил принцаМихаила, суперинтендант Баттл, и вы сослужите хорошую службу своей стране!

– Одно мне кажется очень подозрительным, – вставилДжордж. – Почему телохранитель, капитан Андраши, не приехал вчера вместе спринцем?

– Я навел об этом справки, – ответил Баттл. –Все очень просто. Он остался в городе, чтобы договориться с одной леди от именипринца Михаила о следующем уик-энде. Барону это очень не понравилось ипоказалось неуместным при сложившихся обстоятельствах, поэтому его высочествупришлось действовать тайком. Он, если так можно выразиться, был несколько… э…легкомысленным молодым человеком.

– Боюсь, что так, – кисло признал Джордж, –да, боюсь, что так.

– Полагаю, надо учитывать еще одно, – нескольконеуверенно сказал Баттл. – Говорят, в Англии объявился Король Виктор.

– Король Виктор? – Ломакс нахмурился, пытаясьвспомнить.

– Знаменитый французский мошенник, сэр. Мы имеемпредупреждение от парижской Сюрте.

– Ах да, – сказал Джордж, – теперьприпоминаю. Специализировался на краже драгоценностей, не так ли? Но это же…

Он вдруг осекся. Айзекстайн, который, нахмурившись,рассеянно смотрел на камин, поднял глаза, но не успел увидеть, каксуперинтендант Баттл предостерегающе посмотрел на Джорджа. Однако, как человек,чувствительный к колебаниям атмосферы, уловил некую напряженность.

– Я вам больше не нужен, не так ли, Ломакс? –осведомился он.

– Нет, спасибо, дорогой друг.

– Если я вернусь в Лондон, это не нарушит ваших планов,суперинтендант Баттл?

– Боюсь, что нарушит, сэр, – вежливо ответилсуперинтендант. – Видите ли, если вы уедете, остальные тоже захотятуехать. А так не пойдет.

– Пожалуй.

Великий финансист покинул комнату, закрыв за собой дверь.

– Отличный малый этот Айзекстайн, – небрежнопробормотал Джордж Ломакс.

– Очень могущественный человек, – согласилсясуперинтендант Баттл.

Джордж снова зашагал по комнате.

– Одно меня очень беспокоит, – начал он. –Король Виктор! Я думал, он в тюрьме.

– Вышел несколько месяцев назад. Французская полициянамеревалась следить за ним, но ему удалось улизнуть. Один из самых хитроумныхсубъектов, которых я когда-либо встречал. По каким-то причинам французысчитают, что он в Англии, и поспешили известить нас.

– Но что он делает в Англии?

– Это вам лучше знать, сэр, – многозначительнозаметил Баттл.

– Что вы имеете в виду?.. Вы думаете?.. Вы знаете этуисторию, конечно… ах да, я вижу, знаете. Я, конечно, тогда еще не служил вдепартаменте, но слышал ее от покойного лорда Катерхэма. Неслыханнаякатастрофа.

– «Кохинор», – задумчиво произнес Баттл.

– Тише, Баттл! – Джордж подозрительноогляделся. – Умоляю вас, не надо имен и названий. Лучше не надо. Упоминаяо нем, говорите К.

Суперинтендант, похоже, ничего не понял.

– Уж не связываете ли вы Короля Виктора с этимпреступлением?

– Это лишь вероятность, вот и все. Если вы мысленнооглянетесь назад, сэр, вы вспомните, что было четыре места, где… э… некийкоронованный гость мог спрятать бриллиант. Чимниз – одно из них. Короля Виктораарестовали в Париже через три дня после… исчезновения, если это так можносказать, К. Я всегда надеялся, что в один прекрасный день он приведет нас кбриллианту.

– Но Чимниз дюжину раз обыскивали и осматривали.