Тело уже убрали. На полу, там, где оно лежало, осталосьтемное пятно, и лишь оно напоминало о происшедшей здесь трагедии. Комнатузаливал солнечный свет, проникающий в три окна и окрашивающий старую панельнуюобшивку в сочные, мягкие тона. Энтони одобрительно огляделся.

– Очень мило, – прокомментировал он. – Ничегонет милее старой доброй Англии, не так ли?

– Значит, вам показалось, что выстрел прозвучал именнов этой комнате? – спросил суперинтендант, не отвечая на панегирик Энтони.

– Дайте посмотреть.

Энтони открыл окно и, выйдя на террасу, оглядел дом.

– Да, именно в этой комнате, – сказал он. –Она пристроена и занимает целый угол. Если бы стреляли где-нибудь в другомместе, выстрел прозвучал бы слева, а так он прозвучал справа, как бы позадименя. Поэтому я и подумал о браконьерах. Она ведь расположена в самом концекрыла.

Он переступил порог и спросил так, словно эта идея толькочто осенила его:

– А почему вы спрашиваете? Вы же знаете, что егозастрелили здесь?

– А! – махнул рукой суперинтендант. – Мыникогда не знаем столько, сколько хотели бы знать. Но его действительнозастрелили здесь. Вы, кажется, говорили, что попробовали открыть окна?

– Да. Они были плотно закрыты изнутри.

– Какие окна вы пробовали открыть?

– Все три.

– Вы в этом уверены, сэр?

– Я привык быть уверенным. А почему вы спрашиваете?

– Странно, – заметил суперинтендант.

– Что странно?

– Когда утром обнаружили убитого, среднее было открыто,точнее, не заперто.

– Вот так так! – удивился Энтони, сел на стул ивынул портсигар. – Вот так сюрприз! Дело принимает совсем другой оборот. Унас остаются два варианта. Или его убил кто-то из присутствующих в доме, и этоткто-то отпер окно уже после того, как я пытался сделать это снаружи – кстати,используя меня в роли Крошки Уилли; или, попросту говоря, я лгу. Смеюпредположить, вы склоняетесь ко второму варианту, но, клянусь честью, вызаблуждаетесь.

– Никто не покинет этот дом до тех пор, пока я всех непроверю, будьте спокойны, – решительно заявил суперинтендант Баттл.

Энтони проницательно посмотрел на него.

– Как долго вы верили, что убийца – посторонний? –спросил он.

Баттл улыбнулся:

– Я все время это подозревал. Однако ваши следы как-тоуж слишком… бросались в глаза, если так можно выразиться. Как только мыубедились, что следы на террасе оставлены вашими ботинками, я начал сомневаться.

– Поздравляю Скотленд-Ярд, – легкомысленнопроизнес Энтони.

Но в этот момент, когда Баттл, по-видимому, полностьюпризнал непричастность Энтони к преступлению, сам Энтони сильнее, чемкогда-либо, почувствовал, что надо быть настороже. Суперинтендант Баттл оченьпроницательный офицер. С ним нельзя допустить промаха.

– Так это произошло здесь, да? – спросил Энтони,кивнув в сторону темного пятна на полу.

– Да.

– Он был застрелен из… револьвера?

– Скорее всего, да, но точно мы будем знать послевскрытия и извлечения пули.

– Оружие не нашли?

– Нет, не нашли.

– И никаких улик?

– Ну, вот это у нас есть.

Суперинтендант Баттл, искоса посмотрев на Энтони, жестомфокусника достал половину листка бумаги, вырванного из блокнота.

Энтони и не пытался скрывать, что узнал рисунок.

– Ага! Снова Братство Красной Руки! Если они собираютсяэто и дальше распространять, могли бы отпечатать в типографии! Адский труд –рисовать каждый в отдельности! Где его нашли?

– Под телом. Вы это раньше видели, сэр?

Энтони подробно рассказал ему о своей короткой встрече сэтой движимой духом патриотизма ассоциацией.

– Так что же, это Братство прикончило его?

– Вы так думаете, сэр?

– Это было бы в духе их пропаганды. Но я всегда считал,что тот, кто больше всего кричит о крови, никогда не видел, как она течет.Боюсь, что для такого дела у господ из Братства кишка тонка. А еще у них у всехчересчур колоритный вид. Вряд ли кто-либо из них мог быть приглашен в такойзагородный дом. А впрочем, кто знает?

– Правильно, мистер Кейд. Никто не знает.

Энтони вдруг оживился:

– Как все сходится. Открытое окно, след, подозрительныйнезнакомец в деревенской гостинице. Но могу заверить вас, дорогойсуперинтендант, что я кто угодно, только не местный агент Красной Руки.

Суперинтендант Баттл чуть заметно улыбнулся. Затем выбросилсвою последнюю карту.

– Не согласитесь ли вы посмотреть на тело? – вдругвыпалил он.

– Конечно, – согласился Энтони.

Баттл достал из кармана ключ, прошел вместе с Энтони покоридору, остановился у двери и отпер ее. Это была одна из гостиных поменьше.Тело лежало на столе, покрытое простыней.

Суперинтендант Баттл подождал, пока Энтони подойдет к нему,и резко отдернул простыню.

Ему вдруг все стало ясно, когда он увидел, как удивилсяЭнтони и даже с трудом подавил возглас.

– Значит, вы узнаете его, мистер Кейд? – спросилсуперинтендант, изо всех сил стараясь не показывать своего торжества.

– Да, я раньше видел его, – кивнул Энтони, придя всебя. – Но не как принца Михаила Оболовича. Он говорил, что пришел отгоспод Болдерсона и Ходжкинса, и назвался мистером Холмсом.

Суперинтендант Баттл удрученно натянул простыню обратно свидом человека, самые светлые надежды которого рассыпались в прах. Энтонистоял, засунув руки в карманы и погрузившись в свои мысли.

– Значит, вот что имел в виду старый Лоллипоп, когдаговорил о «других средствах», – пробормотал он наконец.

– Не понял, мистер Кейд?

– Ничего, суперинтендант. Простите, отвлекся. Видители, меня, или, скорее, моего друга Джимми Макграта, облапошили на тысячуфунтов.

– Тысяча фунтов солидная сумма, – согласилсяБаттл.