Я не стану рассказывать, сколько сил и денег потратила Сара,отыскивая дочь. Каждый раз, нападая на след, она бежала в православную церковьи ставила там свечи перед всеми иконами, приговаривая:

– Уж не знаю, жива ты, зэчка Аня, или нет, но пустьтебе Христос поможет.

Только сейчас Сара поняла, какая гениальная идея пришла вголову грубой уголовнице. Если бы не татуировка, матери бы ни за какие пряникине найти ребенка. Даже несмотря на такую яркую примету, Сара потратила два годана поиски и отыскала дочь. Сирене тогда исполнилось пятнадцать лет, она училасьв ремесленном училище, осваивала профессию пекаря. В метрике она значиласьЛеной по фамилии Иванова. Но Сарочка стала звать девочку Сиреной. Я специальноне описываю тут, каким образом Лена официально превратилась в Сирену, поверьте,это было непросто, но к нашему повествованию сия история никакого отношения неимеет. Сара и Сирена больше не расставались, в их жизни потом случилосьнастоящее чудо. Из лагеря вернулся Лев Кацман, совсем больной, отпущенныйумирать. Он с трудом нашел Сару, увидел дочь… В общем, Лев вместо отведенныхему месяцев прожил еще пару очень счастливых лет.

Сирена вышла замуж, правда, не очень удачно, ее брак рухнулспустя год после регистрации. Но девушка не переживала, потому что у нееостался сыночек, горячо любимый Юрочка.

Бабушка с мамой стали воспитывать мальчика. Можно безпреувеличения сказать, что они вложили в него всю душу. Мальчик росзамечательный: умный, добрый, мягкий, талантливый. Сара, умирая, сказаладочери:

– Юра наша гордость.

И это было правдой. Сирена любила сына больше жизни.Она оказалась из редкой категории детдомовцев, умевших любить. К сожалению,дети, воспитываемые в казенных учреждениях, как правило, не способны на сильныечувства. Большинство из них терпят крах в семейной жизни, потому что не знают, чтотакое отношения между мужем и женой. Маленький ребенок, живущий в нормальнойсемье, наблюдает за мамой и папой, а где научиться детдомовцу?

Оставшись без родителей, Сирена все чувства перенесла наЮру, но она не была сумасшедшей матерью, которая твердит на каждом углу: «Вот,родила сына, теперь никому не отдам. Пусть только приблизится к немукакая-нибудь баба! Мигом вон укатится!»

Нет, Сирена хотела сыну счастья, поэтому, когда Юра привел вдом Розу, мать с радостью стала готовить свадьбу. Чтобы сделать приятное сыну,Сирена полюбила Розу, вернее, очень попыталась полюбить.

Правда, девушка настораживала ее своей откровеннойжадностью, природным хамством и грубостью, но Сирена считала, что виной томупроисхождение Розы. Ее невестка появилась на свет в семье сильно пьющихродителей. Девочку воспитывала улица, где набраться хороших манер?

Со старомодной тактичностью Сирена принялась образовыватьРозу. И тут следует отдать должное Розе. Зерна упали в хорошую почву. Через годцветок помойки трансформировался в белую садовую розу. Сирена Львовна не могланарадоваться на невестку. Впрочем, свекровь не была глупа и великолепнопонимала, что Роза просто научилась хорошо скрывать свои недостатки.

Потом родилась Лизочка. Сирена Львовна встречала невестку свнучкой в родильном доме. Когда сын передал бабушке сверток, перевязанныйрозовыми лентами, та поняла, что до сих пор не знала любви. Все ее сердце разомбыло отдано Лизе. Казалось, судьба решила наконец вознаградить за все СиренуЛьвовну. Обожаемый сын, хорошая невестка, а главное, внученька Лизочка. Сиренабросила свою не слишком любимую работу и превратилась в няньку. Теперь каждоеее утро начиналось с улыбки Лизоньки. Но не успела Сирена Львовна насладитьсяспокойной жизнью бабушки, как получила от судьбы новый пинок.

Говорят, что господь посылает испытания лишь тем, коголюбит. Если это утверждение верно, тогда Сирена Львовна являлась просто божьейизбранницей, потому что горя, доставшегося ей, хватило бы с избытком на троих.

Однажды вечером Юра не пришел домой. Роза стала обзваниватьзнакомых, потом обозлилась, решив, что супруг загулял. Ночь они с СиренойЛьвовной провели без сна, утром им позвонили из милиции. Тело Юры обнаружилдворник. На него напали хулиганы, ограбили, избили и оставили умирать буквальнов двух шагах от родного подъезда. Убийц не нашли. Милиционеры лишь разводилируками, говоря: «Это практически невозможно!»

Сирена Львовна и Роза осиротели. Какое-то время молодаявдова сидела тихо, грустила, много плакала, потом оправилась, повеселела, сталазадерживаться на работе, и свекровь поняла: у невестки появился новый мужчина.

Спустя год после кончины Юры Роза сказала:

– Я собираюсь выйти замуж.

– Правильно, – одобрила ее Сирена Львовна, –ты молода, надо устраивать свою жизнь.

– Спасибо тебе, – обрадовалась Роза, – ядумала, ругать меня начнешь.

– Разве мать станет сердиться на дочь, если та хочетбыть счастливой? – улыбнулась Сирена.

Роза бросилась на шею свекрови.

– Ты будешь жить с нами.

– Не уверена, что твоему супругу понравится присутствиев квартире посторонней женщины, – осторожно высказалась Сирена, –абсолютное большинство мужчин предпочитает не вспоминать о предшественнике. Атут я стану живым напоминанием о нем.

Роза внезапно посуровела:

– А Лиза?

– С ней-то что?

– Она уедет со мной.

Сирена охнула и замолчала.

– То-то, – покачала головой Роза, – девочкатебя обожает, ты без ума от нее. Нет, нам нужно жить вместе. Сама знаешь, яработаю целый день, никакого времени для ребенка не имею, придется наниматьняню. Бог знает кто попадется. Ты категорически не сумеешь ужиться с Семеном?Может, попробуешь, а? Ради Лизы.

– Я способна мирно сосуществовать с любымчеловеком, – воскликнула неконфликтная Сирена Львовна, – дело не вомне, а в нем!

– Это ерунда.

– Не скажи! Бывшая свекровь…

– Я сказала Семену, что ты моя мать, – перебилаСирену Роза.

– Мать? – подскочила свекровь.

– Да, – кивнула невестка, – по большомусчету, ты сделала для меня намного больше, чем истинная родительница.

Из глаз Сирены градом потекли слезы.

Семена перспектива жить вместе с тещей не обрадовала, ноСирена Львовна демонстрировала крайнюю приветливость, готовила мужу Розы еголюбимые блюда и частенько говорила новобрачной: «Розочка, не тереби мужа, онустал. А ты, Сеня, лучше сядь у телевизора, кстати, я сегодня пиво купила, хочешьбутылочку?»