Пришла моя очередь спать, и про эти четыре часа я ничего непомню. Проснулся я уже во второй половине дня, испытывая ужасную жажду.

Вскоре к нам с Билли и миссис Терман присоединилась Аманда.С ней подошел старик, предлагавший сходить за ружьем. Корнелл, вспомнил я.Эмброуз Корнелл.

— Как ты, сынок? — спросил он.

— Все в порядке. — Но я еще хотел пить, и у меня болелаголова. И самое главное, я боялся. Обняв Билли, я посмотрел на Корнелла иАманду, потом спросил:

— Что нового?

— Мистер Корнелл беспокоится насчет этой миссис Кармоди. Ятоже.

— Билли, почему бы тебе со мной не прогуляться? — СпросилаХэтти.

— Не хочу, — ответил Билли.

— Прогуляйся немного, Билли, — повысил я голос, и он снеохотой ушел.

— Миссис Кармоди продолжает мутить воду, — сказал Корнелл ипосмотрел на меня с какой-то особой старческой удрученностью. — Я думаю, мыдолжны прекратить это. Любым доступным способом.

— С ней уже больше десяти человек, — добавила Аманда. —Какая-то дикая религиозная служба.

— В самом деле? — спросил я.

— Только восемь, — поправил Корнелл. — Но она говоритнепрерывно. Это черт знает что.

Восемь человек. Это не так много. Но я понимал беспокойство,отразившиеся на их лицах. Восьмерых было вполне достаточно, чтобы сделать ихсамой большой моральной силой в супермаркете, особенно теперь, когда не сталоДена и Майка. И мысль о том, что самая большая моральная сила в нашей замкнутойсистеме внимает каждому слову миссис Кармоди об ужасах ада и чашах гнева господня,вызывала у меня чертовски сильную клаустрофобию.

— Она опять начала болтать о человеческих жертвоприношениях,— сказала Аманда. — Бад Браун подошел к ней и велел прекратить эти мерзкиеразговоры в его магазине. Двое мужчин, что теперь с ней — один из них, кстати,Майрон Ляфлер, — сказали, чтобы он сам заткнулся, и произошла… Ну, в общем,немного помахали руками, я бы сказала.

— Брауну разбили нос, — добавил Корнелл. — Они всерьезготовы на многое.

— Но не на убийство же в самом деле, — сказал я.

— Я не знаю, как далеко они зайдут, — мягко заметил Корнелл,— если туман не развеется. Но я не хотел бы узнать. Я собираюсь дать отсюдаходу.

— Легче сказать, чем сделать. — Какие-то мысли зашевелилисьу меня в голове. Запах. Вот ключ к решению. Здесь, в магазине, мы былиболее-менее в безопасности. Розовых тварей, как обычных насекомых, видимо,привлекал свет фонарей. Но чудовища побольше не трогали нас до тех пор, пока мыне высовывались. Бойня в аптеке произошла именно потому, что там оставили двериоткрытыми. В этом я не сомневался. То существо или, скажем, существа, чтоприкончили группу Нортона, по звуку казались огромными, как дом, но они неприближались к супермаркету. А это означало…

Мне срочно понадобилось переговорить с Олли Виксом. Я простодолжен был с ним поговорить.

— Или я выберусь отсюда, или погибну, — сказал Корнелл. — Яне собираюсь жить тут все лето.

— Четверо уже покончили с собой, — неожиданно произнеслаАманда.

— Что? — Первая мысль, пришедшая мне в голову вместе счувством вины, была о том, что тела солдат были обнаружены.

— Снотворное. — коротко ответил Корнелл. — Я и еще несколькочеловек отнесли тела на склад.

Я чуть не засмеялся, подумав, что скоро у нас там будетнастоящий морг.

— Уже темнеет, — ответил Корнелл. — Я хочу убраться отсюда.

— Вы не доберетесь до своей машины, поверьте.

— Даже до первого ряда? Это ближе, чем до аптеки.

Я не ответил. Время еще не подошло.

Примерно через час я нашел Олли у пивного охладителя. Он пилпиво с бесстрастным лицом, но тоже, похоже, наблюдал за миссис Кармоди. Старухане знала усталости. И она действительно снова обсуждала человеческие жертвоприношения,только теперь никто не советовался ей заткнуться. А некоторые из тех, кто ещеднем раньше требовал, чтобы она замолчала, сегодня или были с ней, или покрайней мере спокойно слушали. Других оставалось все меньше.

— К завтрашнему утру она сможет их уговорить, — заметилОлли. — Может быть, нет, но если это случится, кого, ты думаешь, она выберет?

Бад Браун перешел ей дорогу. Аманда. Тот человек, кто ееударил. И конечно, я.

— Олли, — сказал я. — Думаю, с полдюжины человек могутотсюда выбраться. Не знаю, как далеко мы уедем, но по крайней мере мывыберемся.

— Как?

Я выложил ему свой план. Ничего сложного я не предлагал.Если броситься бегом к моему «Скауту» и всем быстро забраться внутрь, они неуспеют ничего учуять. Во всяком случае, если закрыть окна машины.

— Но, предположим, их привлечет какой-нибудь другой запах? —Спросил Олли. — Например, выхлопные газы?

— Тогда нам крышка, — согласился я.

— Движение, — сказал он. — Движение машины в тумане тожеможет привлечь их, Дэвид.

— Я не думаю. Без запаха жертвы они не нападут. Ядействтельно думаю, что в этом все дело.

— Но ты не уверен…

— Нет. Не уверен.

— Куда ты собираешься ехать?

— Сначала домой. За женой.

— Дэвид…

— Ладно. Проверить… Убедиться.

— Эти твари могут быть везде, Дэвид. Они могут напасть натебя, как только ты выйдешь из машины.

— Если это случится, «Скаут» — твой. Я только прошу, чтобыты позаботился о Билли как и сколько можешь.

Олли допил пиво и бросил банку в охладитель, где она созвоном упала на гору пустых банок. Рукоять револьвера, который дала ему Аманда,торчала у него из кармана.

— Значит, на юг? — спросил он, глядя мне в глаза.

— Да, видимо, — сказал я. — Надо двигаться на юг и пытатьсявыбраться из тумана. Изо всех сил пытаться.

— У тебя много бензина?

— Почти полный бак.

— Тебе не приходило в голову, что выбраться будетневозможно? Что, если это самое, с чем они там эксперементировали в «ПроектеСтрела», перетянуло весь наш район в другое измерение с такой же легкостью, каклюди выворачивают свой носок наизнанку?