Марина послушалась, но, выйдя на крыльцо, помедлила, призадумавшись.

Почему Лиакс настаивает на отключении подачи электроэнергии в дом? Удар шокером точно не был ему приятен.

Он боится, что земная женщина использует оголенный электрический провод для самообороны? Забавно представить, как она отрезает провод от чайника, вставляет его в розетку и держит самодельное оружие перед собой, не давая пришельцу подойти. Но учитывая необычность сложившейся ситуации, ничему не приходится удивляться. Лиакс думает, она бросит прибор в его соленую ванну, когда он там отмокает? Так подозрителен поскольку не доверяет землянке, или у него рыльце все-таки в пуху?

— Не подходи к трансформаторной будке, — открыв окно, предупредил инопланетный воин, заметив, что Марина внимательно смотрит на виднеющееся из-за забора сооружение. — Эштери может взорвать ее.

— А выключатель и счетчик на столбе не взорвет? — скрывать скептицизм не было смысла.

Лучше проверить его реакцию.

— Устройства на столбе не дают сильных помех. Я легко почувствую ее приближение… Позволь мне пойти с тобой, — добавил он, замешкавшись.

— Останься в доме. Я сама справлюсь, — Марина не хотела показаться трусихой.

Дурацкий перфекционизм. Иногда лучше обратиться за помощью, чем гордо строить из себя супергероиню… Только в том случае, когда уверена, что не получишь ответ, прямо противоположный желаемому.

Это явно не тот случай, когда выгодно попросить вожака дворовых хулиганов проводить ночью до дома.

Стремительными перебежками Марина прошла нехитрый маршрут с двумя вынужденными торможениями: у калитки, у заросшей высокой травой глубокой канавки и одной непродолжительной остановкой у фонарного столба, лампочка на котором давно перегорела. Выключив подачу электричества к дому, облегченно вздохнула.

Если гадкая пиявка не умеет прыгать на двадцать метров от места своего выхода из сети, маленький деревянный домик превратился в настоящую крепость. К слову, охраняемую бесстрашным стражем.

Все-таки поверить пришельцу?

Лиакс встретил Марину на крыльце. Мягко прикоснувшись к ее руке, проводил в бабушкину комнату.

В широком окне виднелась луна и отражалась на стекле серванта.

Голубовато-белая скатерть так и манила присесть за круглый стол и поужинать, раз на кухне пока невозможно находиться.

Вот только чем? Ей грызть сухую быстрорастворимую лапшу? Наверное, можно, но невкусно.

А ему? Он питается только рыбой? Дельфины и киты — тоже морские существа. Допустим, Лиакс не брезгует млекопитающими, а значит, и она для него предположительно съедобна? Не живет в водной среде, но зато у нее морское имя. На безрыбье и рак — рыба, и человек — дельфин?

Глупые пугающие мысли! Или вполне разумные?

Острые зубы и когти не выглядели мило и безопасно.

Она знает о нем очень мало, если не сказать — ничего.

Марина принесла с кухни электрочайник и пару чашек. Села за стол, для отвода инопланетных глаз налила холодной воды в чашку.

Невольно сглотнула слюну, подумав о вкусной булочке к теплому чаю. Убила приятную мечту глотком безвкусной воды.

Лиакс не последовал ее примеру. Стоял возле серванта как нежеланный стесняющийся гость, но взгляд его наполнился азартом. Он смотрел на нее иначе, нежели перед отключением подачи электроэнергии в дом.

Почувствовал свое превосходство?

Будь он человеком, Марина дала бы ему определение опасного типа. Не человек, похоже, еще опаснее.

Втянуть его в разговор? Постараться уболтать в процессе завуалированного допроса, устроенного под видом непринужденной дружеской беседы. А вдруг он забудется и случайно выдаст коварное намерение, или одно из таковых.

Марина сомневалась, что ей удастся заговорить пришельцу его пугающе острые зубы. Но не привыкла отступать и не боялась риска.

— Присаживайся, — указала открытым жестом на свободный стул.

— Мне так удобно. Я не привык сидеть на… заднице.

Марина поняла, что Лиакс примерил ряд земных слов, означающих почему-то постыдную для людей часть тела и выбрал, на его взгляд, самое подходящее.

Не удержалась от улыбки, что и к лучшему.

— А на чем вы сидите? — логичный вопрос, и вполне годится для поддержания диалога.

— На ногах, — сухо ответил мужчина.

— То есть, на коленях?

— Да.

— Как ты себя чувствуешь?

— Лучше. Но по шкале боеспособности уровень пока низкий. Он растет, но медленнее, чем нужно.

— Ты еще голоден? — Марина приготовилась оценивать, изменится ли его взгляд, выражение лица.

Видит ли он в ней жертву?

— Да, — Лиакс ответил достаточно спокойно, без явного азарта.

— Курьерская доставка рыбного магазина Цирельмана принимает заказы с десяти утра. Сейчас почти полночь. Я что-нибудь возьму для тебя, но извини… Мой уровень доходов не позволяет заказывать ящиками черную икру. Победим убийцу, получим премию и тогда маленько шиканем на пару баночек. Лизнуть!

Хорошо они, наверное, там живут на своем Кайларе. И черная икра у них стоит в пересчете на нашу валюту три рубля. Похоже, он даже не понимает, сколько денег проел.

Марина снова улыбнулась. Не наигранно.

И вновь немало удивилась тому, как легко ей рядом с опасным пришельцем.

Не получилось вести допрос. Выходил настоящий дружеский разговор. Она переживала за это существо… за этого мужчину.

Настойчиво лезли мысли о том, как ему трудно и одиноко в чужом мире.

— Интересно, почему самка эштери выбрала твое обличье? — задав почти официальный вопрос, Марина сделала еще глоток холодной воды.

— Она впитала часть моей энергии и воспроизвела мой внешний вид, — Лиакс приблизился к столу. — Эштери принимают облик своих жертв. Думаю, она хотела меня…, как у вас принято выражаться, подставить. Поняла, что я серьезный противник, способный помешать исполнению ее захватнического плана.

— Но почему она не скопировала татуировки на твоем теле? Забыла? Маловероятно!

— Изображенные на моей коже символы для нее оскорбительны, — Лиакс мгновенно снял майку и повесил на спинку стула. Ткнул пальцем в соединение зазубренных лезвий кинжалов на руке. — Знак легиона победителей, который в недавнем прошлом уничтожил множество ее сородичей.

— Надо же, какая гордая мерзавка! — Марина вышла из-за стола и нервно ухмыльнулась, упершись руками в бока.

Быстро поморгала, словно пытаясь вдребезги разбить портрет красивого мужчины, отраженный в зеркале ее глаз.