— Какая разница, что или кто и как закрыл въезд?

— Разница: сорок тысяч долларов.

— Что?

— Внезапный порыв ветра, захлопнувший въездные ворота,становится неожиданной причиной смерти. С точки зрения страховой компании.

— Не уверен, что я тебя понимаю, приятель.

— А нужно ли объяснять?

— Тогда зачем было начинать?

— Чтобы не было шансов повторить пройденное…

— Ну, ладно… Посмотрю, что тут можно сделать. По рукам?

— Мне с вами договариваться не о чем. Я просто сказал вамто, что хотел.

— Сейчас ты хочешь одно, а потом захочешь другое?

Я посмотрев Руфусу прямо в глаза.

— Нет.

Ты стремишься к невыгодной сделке, приятель.

Если б я был страховым агентом, я не стал бы страховать твоюжизнь. Риск слишком велик.

— Не особенно. Вам не пришлось бы ничего платить — пока.

— Вот то-то и оно: пока, — повторил Руфус многозначительно.

— В полночь увидимся, — сказал я и удалился.

Я подошел к тыльному крыльцу, над которым было выведено:«Для товаров из лавки». Под надписью — кнопка звонка. Я нажал на нее.

Дверь открыла горничная Жанетт. Пренебрежительное выражениена ее физиономии тут же сменилось удивлением. Затем яркие губы растянулись вулыбке, обнажив два ряда прекрасных зубов.

— Ах это вы!

Она мне явно обрадовалась.

— Миссис Деварест дома?

Жанетт насупилась.

— Вы хотите видеть ее?

— Да.

— Но тогда зачем подошли с тыльной стороны дома?

Я подумала, что вдруг вам нужен кто-нибудь другой?

Жанетт опустила глаза: ах, какие длинные ресницы, закрылипочти полщеки. Взмахнула ими, кокетливо взглянула на меня.

— Возможно, так и есть.

— О!

— Комната мисс Старр свободна? — спросил я.

— Да.

— Я хочу еще раз осмотреть ее.

— Пройдите сюда, пожалуйста.

Через кухню Жанетт провела меня в крыло, где находилиськомнаты прислуги. Вместе со мной она вошла в комнату Нолли Старр и всталаспиной к двери, внимательно следя за каждым моим движением.

— Вам больше ничего не нужно?

— Нет.

— Конечно, меня это не касается. Но… вы нашли что-нибудь?

— Думаю, да.

— Вы, кажется, поднимались к нашему шоферу, Руфусу Бейли, вего квартиру над гаражом?

— Да, я заходил к нему.

— И вы были… я хочу сказать… вы…

— Ну, да, — ответил я, усмехнувшись.

Жанетт покраснела, опустила голову.

— Кто убирает постели? — спросил я.

— Он сам.

— Я не про постели у Бейли. Кто убирает постели здесь?

— Экономка.

— Нолли Старр ушла во вторник, — задумчиво начал я. — Всреду доктор Деварест пригласил меня. В тот же вечер, в среду, я осматривал этукомнату и обнаружил, что будильник заведен. Вы не знаете, не возвращалась лисюда мисс Старр, не провела ли она здесь ночь со вторника на среду?

— Нет.

— Ее не было или вы не знаете?

— Н-нет.

Жанетт явно избегала моего взгляда.

— И вы не знаете, кто спал в ее комнате?

— Нет.

Она подошла поближе. Протянула руку и вдруг опустила ее мнена плечо.

— Вам Руфус что-нибудь говорил обо мне?

— А что он мог сказать?

Жанетт внезапно прижалась ко мне, — слегка, на миг, неотнимая руки, но и не пытаясь изменить ее положение.

— Здесь ужасно скучно. У нас только один выходной день внеделю. Но… когда мы не заняты, мы иногда по вечерам собираемся, проводим времявместе, выпиваем немножко и… вы же знаете, как это бывает…

— Допустим.

— Не говорите миссис Деварест обо мне и… Руфусе, пожалуйста.

— Почему?

Жанетт посмотрела мне в глаза. Прямо и откровенно. Сделалаполшага ко мне.

— Она без ума от Руфуса. И она ужасно ревнива, — прошепталадевушка.

— А Нолли Старр? Она тоже бывала на ваших вечеринках?

— Нет. Ни разу.

— Ну ладно… Я все же хочу повидать миссис Деварест.

— У нее сейчас доктор.

— Доктор Гелдерфилд?

— Да.

— Давно он лечит вашу хозяйку?

— Около года. Доктор Деварест лечил его отца, а свою женупоручил доктору Гелдерфилду.

— Так Нолли Старр не участвовала в ваших вечеринках?

— Нет. — Жанетт отступила на полшага назад.

— А ей не казалось нудным проводить дома шесть вечеров внеделю?

— Не знаю. Мы с ней об этом не разговаривали.

— Что она делала по вечерам?

Жанетт не ответила.

— Как она проводила вечера, чем занималась? — повторил явопрос.

— Наверное, сидела у себя в комнате…

— У нее по вечерам горел свет?

— Да… Иногда.

— Миссис Деварест обычно рано ложится?

— Да. У нее больное сердце. Доктор Гелдерфилд…

— Я пойду к ней.

Жанетт схватила меня за руку. Полшага — вперед.

— Но вы не скажете миссис Деварест…

— Господи! Вы о чем? — Я мягко отнял у нее руку. — Я ухожу.

Доктор Гелдерфилд находился в библиотеке. Он рассматривалкресло-качалку, которое было заказано, как выяснилось, специально для егопациентки. Миссис Деварест восседала в кресле, наслаждаясь его вниманием ксебе. Ей нравилось чувствовать себя больной, беспомощной, требующей заботы состороны.

— Дональд! Я и не знала, что вы здесь! — воскликнула миссисДеварест, увидев меня.

— А я ведь пришел повидаться с вами.