Что ответил эльф, я не слышала.

«Дорогой дневник, кажется, что-то пошло не так. Но я совершенно не понимаю, где ошиблась, и что происходит».

Глава 8

Вейн Верлинг

Шутки по поводу костюма, который наколдовал мне Благороднейший, надоели уже через две минуты после того, как я ступил на замковый двор. И ладно бы они были какие-то оригинальные, но нет — до Глейна местным шутникам было далеко. И если брату часто удавалось задеть меня за живое, то сейчас я чувствовал только лёгкое раздражение.

Зато пегас отрывался по полной. Я уже успел заметить, что он любит ставить окружающих на место, но обычно страдал от этой его привычки сам. Сейчас же, когда доставалось тем, кто пытался уколоть меня, даже испытывал благодарность, хотя подобная защита и была лишней. Больше волновало, что подумает Янка, когда увидит...

Янка была одета девой Стужей, и в этом балагане я внезапно стал чувствовать себя не таким одиноким. Не понравилось мне только, как все обернулись на меня, а потом на неё. Особенно тревожила мейла Риалинн, которая стояла неподалёку от принцессиного трона и подозрительно смотрела своим до боли знакомым колючим взглядом. Решит ещё, что мы вчера во время прыжка договорились, и слушать Янке двухчасовую лекцию о недостойном поведении, благовоспитанности и нравственных устоях.

К счастью, началась игра, и все прекратили рассматривать чужие наряды, чтобы заняться своими делами. Мне в соперники достался дёрганный парень, который постоянно торопился и совершенно нелепо ходил. В общем, это был не Дрейн. Но стоило подумать, что выиграть будет легко, как в голове раздался голос Янки.

Я посмотрел на возвышение, но она явно скучала, рассматривая потолок. Зато на меня, сузив глаза, пялилась Фиби. А потом вредная улитка начала отправлять сообщения, которые, видимо, специально выбирала, потому что шли они явно не в том порядке, как они отправлялись.

«Ты же не бросил меня? Не забыл? Если ты меня забудешь, Вейн Верлинг, я тебя найду и пристукну «Легендами»!»

«… а ещё меня опять отчитали…»

«Да что это за война, на которой никто не воюет?! Наши войска стоят, где стояли, Верлингард отгородился непроходимой границей, некромантов никто не видел с тех самых пор…»

«…было так холодно, как тогда, когда нас с тобой застал дождь на лугу. Помнишь? Ты ещё отдал мне свой плащ…»

«Заметила, что я только и делаю, что жалуюсь. Хватит! Есл… Когда ты получишь мои сообщения, то решишь, что я плакса, но я не такая! Ты же ещё помнишь, что я не такая?»

«Решила завести дневник, чтобы жаловаться не тебе, а ему. Ты всё равно не отвечаешь, и у меня ощущение, что я разговариваю сама с собой и схожу с ума. Но всё равно каждый день проверяю, не пришло ли от тебя что-нибудь».

«…представляешь, мейла Риалинн опять требует…»

«Папенька нашёл дневник и прочитал, как я по тебе скучаю. Мы поссорились. Он говорит, что мне надо забыть о тебе и обо всём, что было раньше. Если бы я могла…»

«Зимний праздник, день Великой матери, время почитания Отца-воителя. Я уже слишком взрослая, чтобы верить в чудеса и в дядьку Мороза, но всё равно при каждой возможности загадываю увидеть тебя. Но наверное я слишком плохо себя веду и не заслуживаю подарка».

Я сбился и поставил офицера на клетку ближе, чем хотел. Соперник радостно оскалился. Голос Янки в голове не давал сосредоточиться, пропитывая всё вокруг тоской и печалью. Впрочем, моя ошибка дала совсем небольшое преимущество, которое ринтарнский принц тут же потерял. Оставалось всего несколько ходов до того, как ловушка захлопнется, и партия закончится. А дальше я буду искать случай, чтобы остаться с Янкой наедине и поговорить.

«Я же говорила, насколько не люблю нашу дворцовую самодеятельность? И знаешь, что? Папенька и мейла Риалинн сказали, что в этом году девой Стужей на городском празднике буду я! Это какой-то кошмар!»

«Папенька говорит, что короли должны быть близки к народу, но, кажется, он наказывает меня за неподобающие высказывания в сторону приезжих артистов. Хочет, чтобы я прониклась уважением к труду, который осудила. Ну и ладно! Надо-то пройтись перед людьми туда-сюда и сказать пару фраз. Почему у меня трясутся руки?»

«Ты не представляешь себе, как я опозорилась, хотя мейла и говорит, что этого никто не заметил… Я встала посреди сцены, потому что забыла слова, а потом развернулась и ушла за кулисы. Кто-то из артистов подхватил и сгладил произошедшее, но это было ужасно. А мейла посмотрела на меня и сказала: «Никогда не сдавайся Рьяна». А папенька добавил: «Да-да, никогда не сдавайся, позорься так до конца». И мы рассмеялись. А потом я вернулась на сцену и сделала всё, что надо. Но чтобы я ещё раз…»

На этом сообщения прекратились, давая возможность сосредоточиться на игре, и через несколько ходов над моей доской тренькнул колокольчик, сообщая об окончании партии. Но, как оказалось, это было только началом. Началом очередного балагана самого дурного свойства.

Слушать, как брызжет слюной взрослый парень, обвиняя меня в мухлеже, было настолько противно, что я даже ничего не отвечал. К тому же нашлось достаточно участников, готовых разнообразить эту самодеятельность своими выступлениями. Но когда истерика соперника зашла на третий круг, я встал.

Все почему-то замолчали. И смотрели так настороженно, как будто их сейчас убивать будут. Дурные какие-то. Стоять просто так было глупо, и я решил наколдовать кляп, но, естественно, всё пошло не по плану — случайная магия подкинула ледяной посох, завершив моё сходство с дядькой Морозом. Тут же вспомнились слова из сообщения: «…никогда не сдавайся, позорься так до конца». Терять, собственно, было уже нечего, так что наступила моя очередь шутить.

Я стукнул об пол посохом, перевёл взгляд на принца Ринтарнии и медленно произнёс:

— Ты плохо вёл себя в этом году и останешься без подарка. Гавкать тебе, пока не раскаешься.

Никто почему-то не засмеялся. А жаль, я так хорошо в роль вошёл. Вместо этого заливающийся лаем парень — в кои-то веке магия сработала как надо — бросился на меня с кулаками. А потом бросилась Янка. И это было так неожиданно, что я растерялся и не нашёлся что ответить. Стоял и смотрел на неё, как дурак, а в голове крутились слова: «…загадываю увидеть тебя. Но наверное я слишком плохо себя веду и не заслуживаю подарка». И я не мог сказать ей сейчас, что загаданное сбылось. Это окончательно