Все вокруг погружается во мрак. Резкая боль под левой грудью заставляет меня упасть на колени перед Морфаером, а из глаз брызжут слезы.

— Моя, – рычит огненный волк и срывает с меня сорочку.

Все, что происходило дальше, навечно врезалось в мою память как один из самых ужасных моментов моей жизни. Я пыталась абстрагироваться, бездумно глядя на луну в окружении подружек-звезд и кляня чертовых предков, что не остановили эту проклятую церемонию. По моим щекам текли молчаливые слезы, а Морфаер то и дело возвращал меня к реальности то больно потянув за волосы, то ударив по лицу или прикусив до крови мою шею. К режущей боли внизу живота я привыкла быстро, но вот слезы, катившиеся из глаз, остановить так и не смогла. Хотя, честно говоря, и не пыталась.

Когда эта мука закончилась, меня оставили лежать на холодном снегу. В этот миг я была за это даже благодарна, мне не просто не хотелось что-то делать и куда-то идти, – в это мгновение мне не хотелось жить. Мое тело осквернили. Еще одна слеза скатилась по щеке, и я машинально вытерла ее тыльной стороной ладони. Охватив свои колени руками, я лежала на подтаявшем от тепла тел снегу и не видела ничего вокруг. В эти минуты ненависть, поселившаяся в моем сердце при первых же словах огненного волка, дала корни. Ненависть, словно близкая подруга, обнимала мое сердце своими холодными руками, заставляла его биться, заставляла меня жить.

— Вставай! – меня схватили стальным захватом горячих рук за запястье и рывком поставили на ноги. Подняв глаза, взглянула на новоявленного мужа и единственное, что почувствовала – отвращение. Пустота внутри меня разрасталась, обволакивая мое сердце, и встретившись с ненавистью, поразительно быстро нашла с ней общий язык. Гнева не было, как, впрочем, и злости. Только пустота с привкусом ненависти.

Морфаер в длинном алом плаще до земли ярко контрастировал с зимним пейзажем. Мужчина больно дернул меня на себя, заставляя двигаться вперед. Ритуал закончен. Мы связаны. Находиться и дальше на вершине горы не имело смысла. Хотя мне хотелось навечно остаться здесь. Замерзнуть. Превратиться в глыбу льда. Лишь бы не быть рядом с огненным волком, лишь никогда его больше не увидеть.

Поднялся ветер. Весь наш спуск с горы Судеб он хлестал меня по лицу и обнаженному телу, но моему спутнику до этого не было совершенно никакого дела. Я шагала за мужчиной босыми ногами. Ледяная дорога на обратном пути не была столь ко мне добра, она то и дело ранила мои ступни, заставляя их кровоточить. Огненному волку было все равно. И на кровавый след, что тянулся за нами, и на то, что его жена идет полностью раздетая мимо солдат, выстроенных в шеренгу у подножия горы, мимо немногочисленной прислуги, отступающей на несколько шагов назад при приближении владыки огненных волков. Заботиться о своей чести и здоровье я в этот момент и не думала, мое тело стало мне противно и будь моя воля, я бы никогда больше не смотрела на себя в зеркало. Но нет. Этому было не суждено сбыться.

Морфаер привел меня в темное помещение. То, что это его покои, я сразу и не поняла. В ночи комната, куда не проникал лунный и звездный свет, казалась холодной и зловещей, как и ее хозяин. Напротив черного кожаного дивана стояло высокое вытянутое зеркало. В этом помещении его золотистая витиеватая оправа казалась инородной, краем глаза обратила на это внимание и отметила – его принесли сюда специально. Неудивительно, что мужчина подвел меня именно к нему.

— Смотри, – злорадным шепотом приказал мне волк, когда попыталась отвернуть голову. – Смотри. Ты больше не принадлежишь себе.

Взглянула на себя и во мне поселилось еще большее отвращение, – хотя мне казалось, что больше некуда, – к своему телу и к оборотню, стоявшему за моей спиной. Девушка, синие волосы которой в темноте сильнее всего напоминали могучую разбушевавшуюся стихию, взирала на меня из зеркала огромными сапфировыми, словно море, глазами… и имела абсолютно безучастный стеклянный взгляд. Обнаженное светлое девичье тело в темноте будто бы светилось и совершенно не сочеталось с комнатой, казалось здесь чужим. Под левой грудью полумесяцем виднелся огненно-красный завиток, напоминающий пламя. Свидетельство того, что девушка замужем обрядом истинной пары.

По женской молочно-белой коже водил грубыми мозолистыми руками мужчина. Его взгляд мог бы напугать стаю хищников в лесу, но на девушку он не производил никакого впечатления. Она была здесь, стояла возле него, чувствовала прикосновения и горячее дыхание, скользящее по ее шее, но душа ее была далеко. Душа парила и не желала возвращаться в оскверненное тело. Но вернуться ей пришлось.

Хрупкое тело встряхнули, заставляя душу и сознание вернуться в тело. Больше я не могла смотреть на все происходящее со стороны. Как жаль.

— Иди, – поняв, что не добьется от меня ровным счетом никакой реакции, оттолкнул меня Морфаер. Я упала и проехалась по ковру коленями, сдирая кожу. Мужчина смотрел на мою кровь, и в глубине его глаз читалось удовольствие. Ему нравилось причинять мне боль, ему нравилось, что по моим щекам вновь потекли слезы, он желал от меня такой реакции. Моя безучастность оскорбила его.

«Нет, – внутри меня что-то колыхнулось, кажется, это ненависть дала о себе знать. – Я не доставлю тебе такого удовольствия. Не стану унижаться, плакать, и вообще ты не увидишь от меня никаких эмоций, кроме презрения». Вздернув подбородок, поднялась и прямым взглядом посмотрела в темные глаза своего врага. Я не боялась его. Его смеющийся взгляд породил во мне еще большее желание действовать и навсегда смыть с его лица ухмылку.

Развернувшись, с гордо поднятой головой я прошла в сторону спрятавшейся в стене двери в ванную комнату. Все покои во дворце снежных барсов были выстроены по одному и тому же принципу, поэтому ничего удивительного, что ванная обнаружилась мною там, где я и ожидала. При моем появлении сразу же загорелись магические светильники, на несколько секунд ослепляя меня ярким светом. Проморгавшись, отметила, что и ванная комната выполнена в темной гамме с преобладанием черного цвета. «Странно, – подумалось мне. – Насколько я помню, во дворце все гостевые спальни отделаны иначе. Да и вообще не припомню, чтобы были комнаты в темных цветах».

— Кто позволил тебе сюда войти? – позади меня раздался злобный рык, меня схватили за волосы и волоком вытащили из комнаты. Не удержавшись на ногах, упала и ударилась копчиком, сдержать возглас боли мне не удалось. На лице Морфаера появилась кровожадно предвкушающая улыбка, при этом огненный волк не прекращал повторять:

— Ты будешь делать только то, что я тебе скажу, и только когда я тебе прикажу. Ни шага без моего ведома! Ты меня услышала? – мужчине удалось добиться того, чего он желал. Он хотел, чтобы я кричала от боли, и он это получил. Я еле сдерживалась, чтобы не дать волю слезам. «Не доставлю тебе еще больше удовольствия, мразь!» – думала про себя, смотря снизу верх на своего мучителя.

Меня снова хорошенько тряхнули, так что перед глазами все заплясало. В голове не укладывалось: «Что происходит? Что в ванной комнате дворца может быть такого сверхсекретного? Или Морфаер просто тиран? Ему просто нравится причинять боль? Скорее второе. И он мой муж… по законам миров. Кошмар!»