– Я?!

– Ты не сказала, что встречалась с мэршей Перегудовапосле банкета! Ты с ней разговаривала!

– Я не обманула, – осторожно ответилаБелинда. – Я утаила кусочек информации. А врать я вообще не умею!

Искренне Белинда врала только представителямпротивоположного пола, считая, что в этом нет ничего предосудительного. «Влюбовь верят лишь те мужчины, – однажды заявила она, – которыхженщинам удалось обмануть. И я не хочу убивать в них романтику».

– И ты еще считаешься моей лучшей подругой! –продолжала негодовать Таня, обращаясь попеременно то к занавеске, то к зеркалу,то к самой «виновнице торжества». – И я ведь, как дура, обсуждала с тобойвсе свои проблемы!

Белинда явно не знала, как выкрутиться. Сначала она сказала«Э-э…», а потом закашлялась, закрыв лицо огромным носовым платком, извлеченнымиз кармана. Глазки ее бегали поверх этого самого платка, от которого, кстатисказать, разило мужским одеколоном.

– Прекрати прятать морду и отвечай мне посуществу, – приказала Таня, чувствуя, как от гнева у нее участился пульс.

– Ладно, ладно, – примирительно ответила Белинда,засунув платок обратно в карман и приняв скорбный вид. – Я сознаюсь. Язаходила в кафе, в котором Романчикова встречалась с Тарановым. И я с нейперекинулась парой слов.

– Почему ты мне не сказала?!

– Я не хотела тебя расстраивать, – быстро ответилаБелинда, плюхаясь в кресло и с опаской поглядывая на Таню. – Я ведь знала,что ты сразу выйдешь из себя. Ты у нас безумно эмоциональная. Чего нервироватьтебя понапрасну? Тебе ж на сцене выступать.

– Какого черта ты делала в том кафе?

– Когда я увидела Таранова с Романчиковой за однимстоликом, во мне поднялась такая волна возмущения…

– Да неужто? – ехидно спросила Таня. – Такаяволна, что ты подозвала к себе Романчикову и сделала ей выговор. Так, что ли?

– Да нет же, – Белинда все еще чувствовала себя нев своей тарелке. – От возмущения мне захотелось в туалет. Поэтому я ивошла. И наткнулась на нее. Кто я такая, чтобы указывать взрослой женщине, скем ей встречаться? Я просто поздоровалась, сказала, что рада встретиться – ивсе.

– И все? – с недоверием переспросила Таня. –Таранов уверяет, что после беседы с тобой Романчикова была сама не своя.Надеюсь, следователь об этом еще не пронюхал.

– Следователь? – встрепенулась Белинда. –Какой такой следователь?

– Страхов. Он сегодня приезжал из Перегудова.Расследование, между прочим, продолжается.

– Хочешь сказать, меня ищут?

Таня поняла, что подруга не на шутку перепугалась.

– Таранов тебя видел, но почему-то не выдал, –проворчала она. – Хотя и надо было. Но раз ты всего лишь поздоровалась…Только почему-то после твоего «здравствуйте» у Романчиковой резко настроениеиспортилось.

– У нее чулок поехал, – быстро ответилаБелинда. – Романчикова спросила, нет ли стрелки на чулке, я сказала, чтоесть, и она сразу дико расстроилась.

Шестое чувство подсказывало Тане, что подруга беззастенчивоврет. Скорее всего, в кафе произошло что-то еще, о чем она ни за что не хочетрассказывать. Наверняка это «что-то» связано с Тарановым. Что-то неприятное.Иначе зачем вообще Белинде ее обманывать?

Возвратившись к себе, Таня долго не могла успокоиться. Стораз она проиграла в голове разговор с Тарановым, и каждый раз стискивала зубы.В глубине души она всегда была абсолютно уверена, что если от чистого сердцапредложит мировую, Лешка сразу же согласится. И вдруг выяснилось, что не в еевласти изменить ситуацию! Не вышло так, как она задумывала. И что теперьделать? Что она сможет сделать, если он на ее глазах начнет флиртовать сАнжелой, например, или вообще заведет серьезный роман с другой женщиной? Да онаже с ума сойдет от ревности!

Таня вспомнила о том, как сильно ревновала его кРоманчиковой. И тут же подумала: «Интересно, что на самом деле произошло тогдав кафе?» Она попыталась сложить в уме все, что узнала от разных людей. Итак, втот злополучный день Лешка вышел из гостиницы и пешком отправился на свидание сРоманчиковой. Таня следила за ним, но потеряла из виду. В это же самое времяРысаков бегал по городу, скрываясь от блондинки, которую накануне едва не убилящиком с незабудками. Неожиданно он увидел Таранова, сидящего в кафе застоликом. В этот момент к входу в кафе подъехала машина. Из нее вышла ВалентинаВасильевна Романчикова. И тут, откуда ни возьмись, появилась рысаковскаяблондинка. Она подошла к Романчиковой и заговорила с ней. Разговор былкоротким. Мэрша поспешно передала блондинке какой-то небольшой предмет, и таиспарилась. Рысаков следить за ней почему-то больше не стал, а отправилсяобратно в гостиницу.

Тем временем Белинда кружила по городу в поисках подходящегопортсигара. Она тоже набрела на кафе, за столиком которого сидели Таранов имэрша. Увидев их вдвоем, верная подруга так разнервничалась, что немедленнозахотела в туалет. Она вошла в кафе и скрылась в уборной. Выходя оттуда,Белинда нос к носу столкнулась с Романчиковой. Поздоровалась. Мэрша узналаактрису и по-свойски попросила взглянуть, не поехала ли петля у нее на чулке.Узнала, что поехала и, расстроенная, возвратилась на свое место.

Вот, собственно, и все. Таня вздохнула. Поведение Белиндывызывало у нее некоторые сомнения. И еще блондинка! Сначала она охотится заРысаковым и обещает убить его, если тот на ней не женится. А потом исчезает изполя зрения, чтобы совершенно неожиданно появиться вновь и переговорить сРоманчиковой, которую убивают тем же вечером. Странно все это.

Таня снова мыслями вернулась к Лешке. Хотела поплакать, нони одной слезы не выкатилось из ее глаз. Они оставались сухими и горячими. Аэто означало, что она все еще не собирается сдаваться.

Крупнейший в Ордынске книжный магазин «Страсть книголюба»был местной достопримечательностью. Городские сплетники авторитетно утверждали,что столь странное для очага культуры название придумал его директор, которыйбыл беззаветно влюблен в продавщицу пивного ларька, стоявшего неподалеку отвхода. Наиболее осведомленные ордынцы рассказывали, что объект неконтролируемойстрасти директора, носившего, кстати, развратную фамилию Раздеваев, звалиЛюбой. Поэтому в народе этот книжный именовался не иначе как «Люба книголюба»,что в определенной степени работало на имидж торговой точки.

А некоторое время назад неугомонный господин директорзакрутил громкий роман со звездой, танцевавший в местных барах, ВероникойГрешновой. В связи с этим наиболее азартные жители Ордынска стали соревноватьсяв остроумии, придумывая книжному магазину новые сомнительные названия.

Кроме всего прочего, словно в насмешку, совсем рядом, можносказать, впритык к книжному, уютно расположился единственный в городе секс-шоп.Это специфическое заведение по указанию целомудренных чиновников особо себяникак не обозначало, а скромную табличку «Интим» можно было разглядеть толькопри очень большом желании. Из-за этого часто происходила совершеннонепозволительная путаница. Случалось, рядом с книжными полками, гдесосредоточилась вековая мудрость человечества, возникали странные личности своспаленными глазами и неприятными лицами. Пришельцы из мира порока моглипоинтересоваться у перепуганных продавцов, где именно стоит литература посадомазохизму. Или, что еще хуже, пристать с расспросами, какие средстваиндивидуальной защиты стоит купить, чтобы не подцепить какой-нибудь гадости.