«Потрясающе! — сообразила Надежда. — Ее похитили итеперь снимают на видео, чтобы отправить кассету мужу, этому Никите, стребованием выкупа. Знает ли про это Алексей?»

Там, в соседней комнате, задвигались, яркий свет погас. Вполе Надеждиного зрения попал рослый парень в пятнистом комбинезоне и в маске.Он подошел к женщине и грубо вырвал у нее из рук микрофон.

— Спокойнее! — тут же раздался голос, который могпринадлежать только главному.

Мужчины вышли, голоса их доносились уже из коридора.

— Заприте ее, только мебель вынесите.

И без грубостей.

Надежда узнала голос. Он принадлежал тому самому одетому вштатское, который злодейски распорядился на берегу реки расправиться субежавшим парнем.

«Где-то здесь должен быть и его убийца».

В комнате двое парней вынесли тумбочку и два стула,ровесников крымской кампании.

Когда один взял два обычных ящика из-под картошки, женщинавстрепенулась.

— Оставьте ящики! Мне же не на чем будет сидеть! Тутпол каменный, хоть коробок картонных принесите…

Бойцы продолжали свое дело, как будто не слыша, только один,тот же самый, рослый, нарочно задел женщину и отшвырнул ее в угол; Когда онивышли в коридор, один, возясь с замком, сказал другому неуверенно:

— Однако шеф сказал: без грубостей. Может, и правда ейкоробок принести?

Надежда мгновенно застыла от ужаса, потому что коробкинаходились в весовой, где и она сама. Сердце ушло вниз.

— Да пошла она! — Другой парень грязновыругался. — И шеф твой долбаный тоже. Какой он нам шеф? Мы ему неподчиняемся. Вот приедет Арнольдыч…

— Да ладно, ладно… — Напоследок пнув дверь весовой,бойцы ушли.

У Надежды потемнело в глазах, потому что распахнувшаясядверь стукнула ее ручкой в живот. Она стояла за дверью, ничего более умного несмогла придумать. Шаги бойцов стихли вдали. Сердце водворилось на место. Поспине струйкой стекал пот.

«Что я вообще тут делаю? Вечно я куда-нибудь влипаю. Женщинана пятом десятке играет в боевике. Они же самые настоящие террористы, как вкино!»

На пороге весовой возник Алексей. Надежда знаком указала емуна дырку в обоях. Он взглянул, пожал плечами и отошел к Надежде.

Осторожно делая шаги, она выбралась в коридор, потом дошладо склада и обессилено рухнула на ящики. Алексей неслышно ходил по складу,проверяя ящики, вскрыл паро??ку и удовлетворенно присвистнул.

— Что вы собираетесь теперь делать? — слабымголосом спросила Надежда.

— Поднять все это на воздух. Место здесь уединенное,местные жители не пострадают.

— Кругом тоже никого, амбар стоит в стороне от бывшегопомещичьего дома, — продолжила Надежда. — А что вы собираетесь делатьс ней?

— С кем?

— Не валяйте дурака! С женщиной, что сидит там, вкомнате бригадира Хряпиной. И зачем вы собираетесь устраивать фейерверк? Кто,выражаясь словами моей приятельницы, вас на это уполномочил?

— Вы что, другого места не нашли, как допросустраивать? — огрызнулся Алексей. — Мне нужно уничтожить этот лагерь.Чтобы он перестал существовать. Не будет больше такого центра международноготерроризма.

— С чего вы взяли, что именно тут центр международноготерроризма? У нас, в деревне?

— Ну да, у вас в огороде, — злился Алексей. —Это мое задание: уничтожить базу, нейтрализовать бойцов, а самое главное —обезвредить руководство.

— И понять, кто за этим стоит.

— Это как раз не моя задача. Это должен был мнесообщить курьер.

— Которого они…

— Именно. А вы упустили дискету!

— Сначала я ее нашла, — возразила Надежда.

И внезапно ей пришла в голову одна мысль, но пока она решилаею не делиться.

— Так какое же место в ваших планах занимает таженщина? Неужели вы способны оставить умирать совершенно невинного человека?

— Да отстаньте вы… — Он уже прямо кипел отзлости. — Естественно, придется ее выпустить.

— Не только выпустить, но и забрать отсюда. Если выоставите ее бродить по двору, ей это ничего не даст.

— Послушайте, мы с вами понятия не имеем, кто такая этаженщина. Мы не можем тащить ее с собой. Потому что нам негде ее прятать.Отправить ее домой одну я не могу — в таком платье ее сразу же заметят. Машиныздесь у меня нет, а скрывать ее у себя я не имею ни малейшего желания, этот дом— мое единственное убежище. У вас же соседки шляются толпами, не участок, апроходной двор, сами жаловались. А мне, после того, как я тут кое-что сделаю,некогда будет охранять вас обоих, надо будет побродить тут поблизости,понаблюдать.

— Мы найдем телефон и позвоним, чтобы за нейприехали, — в волнении Надежда повысила голос, и тут же Алексей мгновеннооказался рядом и закрыл ей рот.

— Вы что, забыли, где мы находимся? — грознопрошептал он. — Ох, хлебну я с вами неприятностей… Ладно, мне еще надомногое тут подготовить, а уж потом захватим ту бабу.

— Бабу, — усмехнулась Надежда, — вы хоть еевидели?

— Не важно. — Он ушел.

Надежда опять тихонько пробралась в весовую и заглянула вдырку. Женщина сидела на полу в расслабленной позе. Глаза ее были закрыты, ноона не спала. Надежду поразила какая-то свободная грация женщины, ведь онасидела на жестком полу, но совершенно не казалась скованной. Хотя когда Надежданаблюдала за съемкой, женщина была очень напряжена, от страха, наверное.

Поздно вечером в гостиничном номере, который временнозанимал Никита Шувалов, раздался телефонный звонок. В трубке звучал неживоймеханический голос, явно измененный прибором.

— Здравствуйте, Никита Сергеевич. Ваша жена Ольганаходится у нас. Ей не причинили пока никакого вреда, и не причинят, если выбудете вести себя разумно и примете наше деловое предложение. Если вы хотитеубедиться в серьезности наших слов и намерений, поезжайте в свою петербургскуюквартиру. Там мы с вами повторно свяжемся. Не пытайтесь поднимать шум — вамнакануне нового назначения скандал совершенно не нужен.

После этих слов в трубке раздались короткие гудки. Никитасидел, уставившись в стенку. Что это? Чья-то дурацкая шутка? Но он никому недавал телефонный номер гостиницы. Никому, кроме чиновника из аппаратаправительства.

И потом, их слова о новом назначении…

Назначение еще не состоялось, и о нем известно очень узкомукругу лиц. Что же или кто стоит за этим звонком? Может быть, это очереднаяОльгина авантюра? Не похоже, этой стерве никогда не додуматься до такого. Водном они правы — ему совершенно не нужен скандал, его надо замять любымисредствами…