— Ты как в душу мне глянул! Мы весь лес на пузеисползали, а они теперь с нами на готовенькое?

Вехульд хмыкнул, брать крепость, это не совсем на готовенькое,но Громыхало прав: если повезет, то скоро они все станут господами. А онипрошли к этому путь подольше, чем эти новенькие.

Костер он разрешал разжигать только в низине, чтобы пламяогня в ночи не увидеть даже за деревьями, сырыми и смолистыми ветками непользовались — дабы черный дым не указывал издали.

Сейчас почти треть отряда затаилась в дозоре. Сам Фарамундсидел у костра, чертил на земле прутиком замысловатые знаки. Громыхалопосматривал издали, на план крепости не похоже, как и на движение отрядов. Самон побывал в разных войнах, служил Риму в рядах федератов, видел, как вот таквычерчиваются схемы будущих сражений, но у их вожака сейчас что-то иное...

— Как думаешь брать крепость? — спросил он, невыдержав. — Свен, хоть сам уже и заплыл жиром, но дело знает. А на воротаху него самые умелые да бдящие.

Фарамунд буркнул:

— Видишь вот эту рубашку?

Громыхало проследил за пальцем вождя. Тот небрежно провел повышитому краю своей сорочки.

— Ну, красивая... А что?

— Если бы она дозналась о моих планах, я бы ее сжег.

Громыхало долго молчал, двигал складками на лбу. Наконец сугрюмым подозрением спросил:

— За что?

Фарамунд вынырнул из дум:

— Ты о чем?

— За что сжег бы собственную рубаху?

— А ты все еще... Из предосторожности. Чтоб никому не проболталась.

Громыхало умолк. Некоторое время молча смотрели в багровыеугли, каждый видел свое, затем к ним подсел Вехульд. Осторожно поинтересовался:

— Фарамунд, я насчет крепости... Когда, думаешь, лучшенапасть?

Громыхало хмыкнул и отвернулся. Фарамунд поинтересовался сусмешкой:

— Боишься, что тебя не разбудят?

Вехульд захлопал глазами. Подошел Занигд, посмотрел наГромыхало и Вехульда, спросил тихонько:

— Фарамунд, а как именно ты думаешь захватить крепость?

Он не понял, почему Громыхало и Вехульд переглянулись,заржали. Фарамунд поманил Занигда ближе, огляделся по сторонам, спросилсвистящим шепотом:

— А ты умеешь хранить тайны?

— Умею, — ответил Занигд гордо.

— Точно?

— Клянусь!

Фарамунд некоторое время смотрел испытующе. Громыхало иВехульд застыли в тревожном ожидании. Наконец Фарамунд сказал раздельно:

— Я тоже.

Уже ночью, когда все спали, а он еще сидел у костра, вдругпосетило странное ощущение, что это он уже говорил... или слушал. Именно этислова. Как будто это все уже происходило, вот так точно он сидел и говорил этислова, но все забыл, а теперь переживает заново! Но как может такое быть?

Выступили в полночь, благо небо очистилось, полная луназаливала весь мир ярким зловещим светом. Шли по опушке леса, держась тени,невидимые, как призраки.

Громыхало начал поглядывать на Фарамунда с беспокойством,отстал, слышно было, как с кем-то переругивался, затем Фарамунд ощутил жар егопотного тела раньше, чем грузная фигура старого воина вынырнули рядом.

— Вождь, — сказал он, — нам проще свернутьпрямо сейчас. Правда, немного придется через коряги и буреломы, зато потомвыйдем прямо в поле.

— Зачем? — спросил Фарамунд.

— Но оттуда уже увидим замок Свена...

— Кто тебе сказал, что идем на замок Свена? — ответилФарамунд весело. — Я разве такое говорил?.. Ах да, в самом деле,говорил... Громыхало, ты же служил даже римлянам! Неужто ничего не знаешь овоенных хитростях?

Громыхало приотстал от неожиданности. Фарамунд некотороевремя двигался один, затем тяжелый топот настиг, а раздраженно-восхищенныйголос прогудел:

— То-то ты слишком болтал последнюю неделю, как будешьбрать крепость штурмом!.. Думаешь, кто-то из наших доносит?

— Не знаю, — ответил Фарамунд сбезразличием. — Но лучше держаться так, будто среди нас есть люди Свена...да и не только Свена, всяк хочет получить лишнюю монетку!..

Громыхало некоторое время шел рядом, обдумывал. Фарамундслышал тяжелое сопение, вздохи, даже приглушенные ругательства. Наконец,Громыхало пробурчал:

— Значит, крепость Лаурса. Только она лежит в тойстороне. И она уже близко.

— Точно, — сказал Фарамунд весело. — А ужЛаурс как раз нас и не ждет. Я думаю, что и до него докатились слухи... ну, чтоя готовлюсь напасть на крепость Свена и поквитаться с ним за все мои обиды иунижения.

Едва вышли из леса, Фарамунд замедлил шаг, не в силахоторвать взгляд от колдовского зрелища. В двух полетах стрелы начиналасьширокая река. С этой стороны берег был пологим, а с той крутым, обрывистым. Ивдоль самого обрыва шла высокая деревянная стена крепости. Через каждые сотнюшагов гордо высилась башня, залитая лунным светом.

— Ближайший мост на тот берег, — сказал за спинойГромыхало, — за два конских перехода.

— Зачем нам мост?

— Отсюда, как видишь, напасть невозможно.

— Разве?

— Вождь! Даже будь у нас флот...

Фарамунд прикинул оценивающе расстояние, повернулся кГромыхало:

— Ты, понятно, плаваешь, как топор... да еще и безручки. Быстро отбери тех, кто способен переплыть эту реку.

Громыхало сдвинул плечами:

— Ну, вообще-то я плаваю, как ручка от топора, но делоне в этом. Как заберешься наверх? Я согласен, что отсюда они как раз не ждутнападения. Но все же...

— Пойдем, отберем людей, — распорядился Фарамунд.

— Фарамунд, — сказал Вехульд нервно. — То,что ты задумал, это безумие. Я думаю, тебя попросту схватят и повесят. Или дажеубьют раньше, чем мы перелезем стену.

Фарамунд буркнул:

— И в том и другом случае ты сумеешь содрать с меня этилаты и присвоить мой меч. Уже давно облизываешься, я же вижу.

К утру над рекой начал клубиться туман. Сперва редкий,словно струи дыма, затем уплотнился, пошел комьями, плотными и рыхлыми кактворог, растекся по всей поверхности воды, поднялся на берег, наконец, еговыдавило до середины стен.

Фарамунд с бьющимся сердцем поглядывал в это белое месиво.Деревянная стена не спасет бург от нашествия тумана, по ту сторону забора дворсейчас уже залит этим белым мороком...

— Сколько? — спросил он шепотом.

— Набралось десяток, — ответил Громыхало. —Эти готовы плыть через туман... Еще с десяток вроде бы готовы, но боятсясбиться с дороги... Как будто это озеро!