Ты никогда не лгал мне. Пожалуйста, не начинай сейчас. Если ты захочешь уйти, я не буду тебя останавливать.

Он вылез из ванны, вышел из комнаты и ушел из ее жизни, не сказав больше ни слова.

Глава 15

Конрад скучал по Инди. Он пожалел, что ушел в тот момент, когда вышел из ее дома. Он думал, что поступает правильно ради нее. Он все еще не знал, что правильно для Инди.

Инди была права, когда сказала, что он защищает себя с помощью шипов, которые он вытатуировал по всему телу, скрывая шрамы прошлого и человека, которым он был. Он спрятался на кухне, нашел мир, в котором грубость, злость и гнев были нормальным явлением. Шеф-повар на кухне был королем, и все должны были ему подчиняться. Только это была ложная реальность. Он прятался на кухне подальше от реального мира и боли, которую это мир ему доставлял.

Он отказался от примирения со своим дедом, потому что не хотел ничего больше знать о человеке, который превратил его жизнь в ад. Он хотел, чтобы старик умер с этим на совести. И он держался за свою ненависть. И с этим городом его связывала только ненависть. До недавних пор…

Ведь Инди, с ее хаотичной энергией и добрым сердцем, каким-то образом нашла путь среди шипов и гнева, которые он всегда использовал, чтобы защитить себя. Он ушел от нее, потому что верил, что так она будет в безопасности. Но это была иллюзия, которая рассеялась в воздухе Гилберт-Корнерс. Инди была сильнее, чем он, несмотря на его высокий рост, мускулы и крутой нрав. Ей хватало сил, чтобы создать безопасную, счастливую гавань для других людей.

Свое шоу она делала, чтобы понять, в каком направлении должна двигаться дальше. Это шоу было сущностью той женщины, которую он полюбил.

Это был ее способ показать миру, что даже в несовершенном мире дом — это то, что его обитатели из него делают. И он хотел создать дом с Инди. Она показала ему, что тоже этого хочет. Теперь ему нужно было совершить то, во что он никогда не верил. Он должен был открыть свое сердце и довериться кому-то другому. Никогда еще он не хотел этого.

До Инди.

Поэтому он устроил вечеринку в ее честь и надеялся, что она придет.

Он хотел ее вернуть. Не на одну ночь или несколько выходных, а навсегда.

Он не стал бы винить ее, если бы она отвергла его. Она может больше не хотеть его. Прошло две недели с тех пор, как он ушел от нее. Две недели, когда он притворялся, что она ничего для него не значит.

— Ты собираешься просто стоять здесь? — спросил Дэш, подходя к нему на балконе.

— Отстань!

— Нет. Этого больше не произойдет. Я позволил тебе держать всех в страхе своей репутацией и грубостью, но теперь этому придет конец. Ты не такой человек. Я не уверен, что ты когда-либо им был.

— Я избил человека в этом самом доме, — напомнил Конрад двоюродному брату.

— Чтобы отомстить за сестру. Кон, ты никогда не был тем чудовищем, каким тебя изобразил дед. Он думал, что видит в тебе себя, но правда в том, что ты не он. Ты никогда им не был.

Конрад обнял своего кузена за плечи.

— Я не уверен, что ты прав. Я обидел Инди, а все, что она сделала, — это попросила меня быть с ней честным.

— Ты хотел защитить ее, — сказал Дэш.

— Да. Я просто не хочу, чтобы те, кого я люблю, пострадали.

— Кого еще ты подвел?

— Рори, — вздохнул Конрад.

— Сейчас легко говорить о той ночи и пытаться понять, что мы могли бы изменить. Но мы должны признать, что Рори была упряма и хотела встречаться с Декланом. Ничто из того, что мы говорили ей, не убедило ее. Виноват Деклан, который не послушал, когда она сказала «нет». Я бы хотел, чтобы это было неправдой. Но ты не виноват в том, что произошло.

— Я очень похож на нашего старика, — наконец вымолвил Конрад.

— Наш старик никогда бы не подумал устроить торжество, чтобы вернуть свою женщину.

— Ей нравятся такие большие жесты, — сказал Конрад. Он понял, что единственный способ вернуть Инди — это вернуться в Гилберт-Корнерс и стать частью города, который она любила.

Это было самое трудное, что ему когда-либо приходилось делать, но Инди того стоила. Ему было трудно убедить управляющий совет Мейн-стрит согласиться на торжество здесь, в поместье, и скрыть это от Инди. Но он хотел, чтобы весь праздник была для нее сюрпризом.

Итак, он это сделал. В ближайшие шесть месяцев Конрад собирался открыть ресторан в городе, и он уговорил Офелию использовать часть помещений старой фабрики в качестве студии для съемок своего шоу «Логово Зверя». Кроме того, он освободил место для шоу Инди «Родной город, снова дома». Но все это ничего не будет значить, если Инди не простит его и не примет обратно.

Он знал, что она любит его. Но даст ли она ему второй шанс? Рискнет ли она снова?

Ему придется покинуть балкон и посмотреть, пришла ли она на вечеринку.

* * *

Прошло две недели, и по мере приближения праздника по случаю Дня труда Инди потеряла всякую надежду на возвращение Конрада в Гилберт-Корнерс. Управляющий совет Мейн-стрит был доволен увеличением пешеходного движения в городе. Старая фабрика должна была снова открыться как совмещенное торгово-развлекательное пространство, что вселяло в бизнесменов оптимизм.

На самом деле город Гилберт-Корнерс был на пути к тому, чтобы стать всем, чего Инди хотела. Ну, она все еще хотела этого, но ей это не нравилось.