- Все, что он хочет сказать, он может сказать и при твоей семье.

- Конечно, - сказал Алексей, не сводя с нее глаз. - Но мне кажется, Мина имеет право на личную жизнь.

Мина едва удержалась от того, чтобы не закатить глаза. В воздухе был разлит тестостерон, два альфа-самца не хотели сдавать позиций.

- Это не займет много времени. - Мина старалась отогнать от себя чувство сожаления, которое возникло, когда она произнесла эти слова. Затем она бросила на Гизлан умоляющий взгляд. - Позже я присоединюсь к вам.

Гизлан вопросительно посмотрела на нее, затем кивнула:

- Мы закончим выбирать украшения позже. - Она явно имела в виду не только выбор украшений, но и разговор об Алексее Кацаросе.

Мина устало кивнула. Она должна была дать Гизлан объяснение, предоставить пусть даже и неполную картину произошедшего. Ведь, как она ни старалась, после прибытия в Джейрут ей так и не удалось скрыть, что что-то в ее жизни пошло совсем не так.

Сестра взяла Хусейна за руку. Секунду он не двигался. Затем кивнул:

- Очень хорошо, просто прекрасно. Мы будем в моем кабинете. - В его голосе прозвучало предупреждение, чтобы Алексей даже не помышлял выходить за рамки приличий.

- Твоя семья очень тебя оберегает, - сказал он, когда дверь за ними закрылась.

- Это точно. Иногда даже слишком. Но все-таки приятно знать, что у тебя есть семья, которой ты так важна.

- Я рад. Ты заслуживаешь того, чтобы о тебе заботились.

Удивившись, она бросила на Алексея настороженный взгляд и тут же пропала в его зеленых глазах, в которые она так старалась не смотреть. Что бы она себе ни приказывала, это было выше ее сил. Его взгляд притягивал ее, как будто бы даже против ее воли. Нет, не против ее воли. В этом-то и проблема. Несмотря ни на что, Мину тянуло к Алексею. Все, что нужно сейчас сделать, - притвориться, что она к нему не испытывает никаких чувств. Их не должно быть. Они провели вместе всего неделю. Это слишком короткий срок для того, чтобы влюбиться. Это может быть лишь увлечением.

Она ощутила комок в горле, когда попыталась задушить свои чувства. Она была такой несчастной, совсем не похожей на себя. Когда-то она могла уйти с головой в работу и отвлечься от всего. Но сейчас работа отошла на второй план. На первом была боль, которую она испытывала постоянно.

Мина положила руки на стол, она рада была возможности на что-то облокотиться. Она не думала, что он приедет. Сколько бы она ни размышляла о последнем дне, который они провели вместе, его слова не переставали жечь ее огнем. Она пыталась убедить себя, что он все это наговорил под влиянием момента. Что он ни в коем случае не имел этого в виду. Но, возможно, он сказал именно то, что хотел сказать.

После нескольких дней размышлений о себе с самой худшей точки зрения, она поняла, что достигла дна. Стыд, возмущение и боль терзали каждую клеточку Мины. Она отвела взгляд, делая вид, что поправляет камни, очертания которых расплывались у нее перед глазами.

- Поскольку ты стоишь передо мной целый и невредимый, я полагаю, ты не стал предлагать Хусейну заплатить за мою девственность. - Она выплевывала эти ужасные слова, ощущая их горечь во рту. - Позволь сказать еще раз, что мне не нужно твое богатство. И моей семье тоже. Ничего за это платить не надо.

В давние времена это бы назвали платой за невесту, а его бы заставили заключить с ней поспешный брак. Но он ей не жених. Он ее презирает. Мина сцепила руки, стараясь казаться спокойной. Сердце же ее стучало, как копыта самого быстрого скакуна.

- У тебя больше нет причин здесь оставаться. Я могу договориться, чтобы тебе предоставили место на ближайший рейс.

- Я не из-за этого приехал, Мина.

Его голос звучал как-то странно. Она привыкла к непринужденному звучанию голоса человека, уверенного в себе. Сейчас он говорил так, как будто что-то сдавило его грудь. И тут до нее дошел смысл сказанного.

Боль охватила ее вновь, теперь с такой силой, что она была удивлена, не увидев кровь. Она подняла голову, и их взгляды встретились. То, что она увидела, ее потрясло. Он выглядел изможденным, хотя всего несколько минут назад казался таким сильным. Цвет лица стал болезненно-серым, а глаза казались запавшими.

Изменения, произошедшие в нем, были настолько сильными, что она пошла ему навстречу, но потом остановилась на полпути.

- Если ты приехал проверить, не забеременела ли я, то можешь расслабиться. - Ее голос звучал резко. - Те презервативы сделали свое дело. Никаких неприятных происшествий.

К ее изумлению, Алексей отшатнулся, как от удара хлыстом.

- Ты уверена? - Его голос был хриплым, как тогда, когда они занимались лю… когда у них был секс. - Я думаю, твои месячные были выдумкой. Она сжала пальцы.

- Да, ты прав.

Она была поражена, когда расплакалась в Париже в первый день менструации. Она должна была испытать облегчение, что не беременна, что ничто не усложнит ситуацию. И все же это означало, что все ее фантазии закончились.

- Прости меня, Мина.

Она моргнула. Вдруг она поняла, что он приблизился к ней. Она мгновенно напряглась.

- Ты просишь прощения за то, что у меня не будет ребенка? Просто не могу в это поверить.

- Я прошу прощения за все. - Он поднял обе руки. Этот жест был жестом одновременно открытого и усталого человека, несшего невероятно тяжелый груз. - Если бы я мог стереть все, что сказал в тот день, я бы это сделал. Мне стыдно за те обвинения, которые я бросил тебе в лицо. Именно поэтому я здесь. Я приехал, чтобы попросить прощения.

Мина смотрела на него, пытаясь соединить образ этого отчаявшегося человека с образом Алексея, которого она знала. Оба были настоящими, но этот человек, с такой тоской в глазах, был для нее новым.

- Ты была права, Мина. Я должен брать на себя ответственность за свои поступки. Я же был поглощен своим разочарованием.

- Разочарованием? - Наконец-то она смогла говорить. - Это было нечто большее. Это была ярость.

Он наклонил голову, молчал, словно собираясь с мыслями. На губах появилась горькая усмешка.

- Ты, наверное, не поверишь, но все знают, что я никогда не теряю самообладания, даже тогда, когда все идет совсем не так, как надо, даже в очень напряженных ситуациях. Я не растрачиваю энергию на гнев, я предпочитаю сосредоточиться на поиске решения проблем, а затем двигаться дальше.

Мина хотела возразить, но Алексей поднял руку.

- Пожалуйста, выслушай меня.

Она с неохотой кивнула и стала наблюдать, как он глубоко вздохнул и как от этого вздоха его грудная клетка сделалась еще больше. Он выглядел устрашающе большим и сильным, а также таким невероятно желанным. На его лице отразилась боль. Она не понимала, к чему он клонит, но решила дать ему высказаться. Алексей уронил руки: