– Черт с ним, с вашим городом, – жестко сказалполковник. – Главное, что нам с вами под Долгоруким хорошо. А без негобудет плохо. Меня, разумеется, в должности начальника управления не утвердят.Да и ваше привольное житье закончится. У нового генерал-губернатора будут своидоверенные лица.

– Н-наверное. Но что же тут можно сделать? ОсторожногоСтанислава Филипповича было прямо не узнать.

– А то. Надо оставить Пожарского с носом.

– Вы предлагаете найти террористов раньше, чем этосделает п-полковник Пожарский? – не столько спросил, сколько констатировалчиновник.

– Именно. Но этого мало. Этот князек слишком шустр,нужно его нейтрализовать.

Эраст Петрович чуть не поперхнулся сигарным дымом.

– Станислав Филиппович, Г-Господь с вами!

– Не убить, конечно. Этого еще недоставало. Естьспособы и получше. – Голос Сверчинского стал мечтательным. –Например, выставить этого попрыгунчика дураком. Сделать смешным. ЭрастПетрович, дорогой мой, нужно показать, что мы, „долгоруковские“, стоим побольше,чем заезжий столичный хлюст.

– Я, собственно, от расследования не отказался, –заметил статский советник. – При распределении „ролей“ господин Пожарскийоставил меня б-без дела. А сидеть сложа руки я не привык.

– Вот и превосходно. – Полковник вскочил иэнергично прошелся по комнате, что-то обдумывая. – Итак, вы задействуетеваш аналитический талант, уже не раз всех нас выручавший. А я позабочусь о том,чтобы князек стал всеобщим посмешищем. – И дальше Станислав Филипповичзабормотал себе под нос что-то невразумительное. – „Лоскутная“,„Лоскутная“… Там у меня этот, как его… Ну который коридорными ведает… Терпугов?Сычугов? Черт, неважно… И Коко, да, непременно Коко… То, что нужно…

– Эраст Петрович, а мне с вами можно? – шепотомспросил поручик.

– Боюсь, что я теперь превратился в частноелицо, – так же тихо ответил Фандорин и, видя, как расстроенно вытянуласьсвежая физиономия поручика, сказал в утешение. – Очень жаль. Вы бы мнеочень п-пригодились. Ну да ничего, все равно ведь общую работу делаем.

От управления до дома было не более пяти минут неторопливогохода, однако статскому советнику этого времени вполне хватило, чтобы найти врозыске свою нишу – увы, узковатую и не очень-то обнадеживающую.

Рассуждал Фандорин так.

Пожарский выбрал для себя самый короткий путь, чтобы выйтина БГ, – через Рахмета-Гвидона.

Охранка станет подбираться к боевикам окольными тропинками,отрабатывая революционные цепочки.

Жандармы готовы сцапать террористов при попытке покинутьМоскву.

Еще есть Зейдлиц, который пойдет напролом, как медведьсквозь валежник, но действовать будет методами, о которых даже думать нехочется. При этом на хвосте у него повиснут филеры Мыльникова.

Таким образом, Боевая Группа во главе с господином Гриномобложена со всех сторон. Деться ей некуда. Частному расследователю c туманнымиполномочиями вклиниться вроде бы тоже некуда. И без него столько вокруграсследователей – того и гляди затопчут.

Но были три мотива, настойчиво побуждавших Эраста Петровичак немедленным и решительным действиям.

Жалко старого князя. Это раз.

Нельзя проглотить оскорбление, нанесенное господином Грином,который посмел использовать для своей дерзкой акции маску статского советникаФандорина. Это два.

И три. Да-да, три: задетое самолюбие. Еще посмотрим, вашепитерское сиятельство, кто чего стоит и на что способен.

От ясной формулировки мотиваций голова заработала лучше ичетче.

Пускай соратники всей толпой ищут Боевую Группу. Поглядим,отыщут ли и как скоро. А мы станем искать предателя в рядах защитников закона.Это, пожалуй, поважнее, чем поимка террористов, хоть бы даже и очень опасных.

И как знать – не окажется ли этот путь к пресловутой БГсамым коротким.

Впрочем, последнее соображение имело явный привкуссамообмана.

К поездам Грин, конечно, выходить не стал. Сел в кофейнезала для встречающих, заказал чаю с лимоном и стал смотреть на перрон черезокно.

Было интересно. Такого количества шпиков на одном пятачке онне видел даже во время высочайших выездов. Чуть не треть провожающей публикисостояла из пронырливых господ с рыскающим взглядом и гуттаперчивыми шеями.Особенный интерес филеры явно испытывали к брюнетам худощавого телосложения. Ниодному из них не удалось беспрепятственно проследовать до состава – брюнетоввежливо брали под локоток и отводили в сторонку, к двери с табличкой „Дежурныйсмотритель“. Очевидно, там находился кто-то из видевших Грина в Клину.

Почти сразу же брюнетов отпускали, и они, возмущеннооглядываясь, торопились назад на платформу. Однако доставалось и блондинам, идаже рыжим – таскали на проверку и их. Значит, у полиции хватило фантазиипредположить, что разыскиваемый мог перекраситься.

Только вот недостало воображения представить, что убийцаХрапова появится не среди отъезжающих, а среди встречающих. В зале, гдерасположился Грин, было пусто и мирно. Ни шпиков, ни синих мундиров.

Именно на это Грин и рассчитывал, когда отправился встречатьдевятичасовой, на котором должен был приехать Козырь. Риск, конечно, но вседела со „специалистом“ он предпочитал вести сам.

Поезд прибыл точно по расписанию, и здесь обнаружиласьнеожиданность. Еще раньше, чем Козыря, Грин разглядел в потоке прибывших Жюли.Не обратить внимания на фиолетовые страусовые перья, покачивавшиеся надширокополой меховой шляпой, было бы затруднительно. Жюли выделялась из толпы,как райская птица в стае черно-серых ворон. Носильщики тащили за ней чемоданы ишляпные коробки, а рядом, засунув руки в карманы, легкой, танцующей походкойшел красивый молодой человек: узкое пальто с бобровым воротником, американскаяшляпа, черная ленточка подбритых усиков. Господин Козырь, специалист по эксам,собственной персоной.

Грин подождал, пока эффектная пара выйдет на площадь к местустоянки извозчиков и неспешно двинулся следом.

Подошел сзади, спросил:

– Жюли, а вы зачем?

Козырь резко обернулся, не вынимая рук из карманов. Узнал,коротко кивнул.

Но Жюли сдержанностью никогда не отличалась. Ее свежееличико просияло счастливой улыбкой.