– Хорошо. Я сейчас позвоню в комиссариат, выясню, кто руководил ночной облавой. Если смогу договориться за неё, вызвоню Михеля. Покажешь ему, кто там твоя подруга, и с ним её должны будут выпустить до предварительного слушания. Главное не ходи туда сама, дождись Михеля, он проводит и поговорит, с кем надо. Ясно?

– Да. Уже собираюсь, – Лора вскочила с кровати и на секунду замерла, буравя взглядом едва различимую в темноте стену. – Спасибо.

– Пока рано благодарить. Будь на связи, – будто слегка смущённо буркнул Рик и отключился.

Дальше всё было, как в бреду и на полнейшем автоматизме. Метнуться в ванную, умыться ледяной водой, дабы прогнать остатки сна. Натянуть удобные штаны с кучей карманов и первую выпавшую из шкафа майку, напрочь наплевав на лифчик: всё равно под курткой не видно. Не потрудившись даже причесаться, Лора подхватила рюкзак, но тут же с раздражением отбросила его на тумбу – нельзя брать с собой Сива в комиссариат, вдруг досмотр. Документы и не шибко толстый кошелёк пришлось сунуть во внутренний карман куртки, ключи и телефон – в штаны. Напялив ботинки прямо на босу ногу, она вылетела из квартиры и понеслась к метро.

Ночные улицы были неприятно тихими, и отсутствие револьвера чувствовалось как никогда остро. Положившись на быстроту ног, Лора преодолевала жалкие пару сотен метров до станции Паули, а в затылке ехидной ледяной жабой квакала мысль о том, что совсем недавно где-то тут, рядом, Кристоф точно также стал свидетелем похищения. И потому Лора изо всех сил не смотрела по сторонам, ни в какие проулки, держась строго у проезжей части, где было светлей. Понимая, что даже если услышит чей-то крик, то лишь ускорит шаг, потому что не хочет висеть на крюке без кишок.

И это так противно. Быть не героиней комиксов «Марвел», а испуганной девочкой, какой она всегда останется, какие бы навыки ни приобрела, как бы ни швыряла через спину наглецов и сколько бы раз ни попала по алюминиевой банке из револьвера. В душе – слабая. Потому что пройдёт мимо. Она не Рик Шаттен. Не альтруист. Не страж порядка. Да и как вообще помогать другим, если порой самой себе помочь не в силах?

На удивление, полупустой вагон метро домчал до Альстердорф за считанные минуты. Повезло не наткнуться на станции ни на привычных попрошаек, ни на охранников, ни на ночных гуляк. У комиссариата на той же лавке, где сидела днём, уже виделась в полутьме знакомая долговязая фигура с каштановой шевелюрой. На её спешное приближение, больше похожее на бег, Михель широко зевнул, с насмерть замученным лицом сунув руки в карманы куртки:

– Доброй ночи, глазастенькая, – нехотя поднялся он, окидывая её чуть насмешливым взглядом: – Да не беги ты так. Отдышись.

– Прости, что пришлось тебя выдёргивать из кровати, – виновато выпалила Лора, восстанавливая дыхание и убирая растрепавшиеся пряди с лица.

– Ерунда, я всё равно ещё днём выспался и рубился в Дотку, – отмахнулся Михель и затем с лёгкой задумчивостью поправил очки на переносице: – Но дело, конечно, интересное. Мне когда Рик позвонил, я думал, он номером ошибся.

– Это почему? – Лора нахмурилась, шагая вместе с ним к комиссариату и глубоко вдыхая свежий ночной воздух. Хотя, скорее, уже предрассветный: далеко за горизонтом и крышей сверкающего стеклом здания понемногу светлело.

– Ну, чтобы Шаттен, и вдруг за кого-то просил… Да он даже стажёрок ни разу за кофе не посылал, а тут такие дела. Кого мы хоть с таким упорством выгораживаем? – Михель пошуршал какими-то бумажками в кармане, а затем выудил несколько мятных леденцов в слипшихся фантиках, явно не первой свежести. – Будешь?

Лора отрицательно качнула головой, и конфеты быстро отправились в его рот.

– Ты всё время ешь или только в стрессовой ситуации? – не удержалась она от подкола, на что тот с важным видом закатил глаза:

– Ем я всегда, когда хочу пополнить запас углеводов. Как биохимик, не могу не заметить, что это очень важно для правильного функционирования клеток мозга, а свои мозги я люблю, ценю, и даром не отдам. Да и ситуация, кстати, не стрессовая, разве тебе Рик ещё не отзвонился?

– Некогда было проверять входящие. А что, по Кэтрин уже есть новости? – с надеждой спросила Лора, проходя через широкие стеклянные двери, галантно открытые перед ней рукой Михеля.

– Кэтрин, значит. Да, он и мне-то в общем звонил только за тем, чтобы я тебя проводил к арестованным. Рик уже договорился с Зоргеном, ну, это тот комиссар, который руководил облавой на притон. Твою подружку отпустят потихоньку, поведут на допрос, а после в камеру не вернётся. Вроде как и не было её там. Понятия не имею, что за это теперь Рик будет должен, Зорген та ещё хитрая задница, – Михель пикнул карточкой пропуска, и турникет послушно провернулся, пропуская их в комиссариат. Охранник на посту и головы на вновь вошедших не поднял, видимо, с ходу узнав криминалиста.

Лора и хотела бы порадоваться, что удалось решить вопрос так быстро и без лишних сложностей, но умом понимала, что теперь все погрязли в долгах друг другу. Для Рика это наверняка было тяжёлым испытанием: перешагнуть через принципы законности ареста, упросить коллегу нарушить святые и незыблемые правила. Тем более весомым становился груз на плечах Лоры, ведь это ей придётся как-то отрабатывать этот долг и доказывать, что оно было не зря. Может, помощь с расследованием будет достаточной платой. А может, и нет…

– Чего нос повесила, красотка? – выдернул её из непростых размышлений Михель, уверенно вышагивая по запутанным коридорам в часть здания, противоположную кабинетам офицеров. – Я думал, обрадуешься – сейчас выпустят твою Кэтрин. А я, наверное, уже и не поеду домой, посижу лучше ещё с малышом Кристофом, покопаюсь в его богатом внутреннем мире. Скучает, наверное, один в морге, бедный. Мы с ним уже почти подружились!

– Он был гитаристом, – порадовалась подкинутому шансу перевести тему Лора. – Очень паршивым, но всё же.

– О, музыку я люблю. Только потяжелей, вроде Раммштайна и Умпх. Включу ему, пусть оценит, – мечтательно вздохнул Михель и громко хрустнул сразу двумя карамельками. От него стойко пахло мятой, что было хорошим вариантом после замызганного халата. – Тут налево, и, наверное, постой, пока я договорюсь с охранником, чтобы её потихоньку вывели. Кэтрин?..

– Ланг, – глухо отозвалась Лора, послушно притормаживая у следующих настежь распахнутых двустворчатых дверей-решёток.

– Ага. Сейчас всё…

Но не успел Михель сделать и шага в дверной проём, как тут же замер и шустро отпрыгнул обратно к ней, прикладывая палец к губам. Лора совершенно непроизвольно прижалась к стене, даже через одежду ощутив весь холод бетона. Затихнув, они могли легко услышать разговор на повышенных тонах из следующего коридора, ведущего к клеткам с заключёнными. Судя по заинтересованно взметнувшимся бровям Михеля, погреть уши явно было не лишним.

– Ты грёбаный дебил, Беккер! Надеюсь, ты это понимаешь?! – громко гаркнул эхом низкий бас, от которого, казалось, лишний раз мигнули тусклые жёлтые лампы под потолком.