И только когда Сантьяго начал подниматься посклону бархана, сердце прошептало ему: «Будь внимателен. Там, где ты заплачешь,буду я, а значит, и твои сокровища».

Юноша взбирался медленно. На усыпанномзвездами небе снова появилась полная луна — целый месяц шел он по пустыне. Лунаосвещала бархан, и тени играли так причудливо, что пустыня казалась волнующимсяморем, и Сантьяго вспоминал тот день, когда, простившись с Алхимиком, бросилповодья и дал своему коню волю. Луна освещала безмолвие пустыни и оставшийсяпозади путь, свершаемый теми, кто ищет сокровища.

Когда через несколько минут он поднялся навершину, сердце его вдруг отчаянно заколотилось. Перед ним, освещенные луной ибелизной песков, величественно высились пирамиды.

Сантьяго упал на колени и заплакал. Онвозблагодарил Бога за то, что тот дал ему поверить в Свою Стезю, свел его сМелхиседеком, с Продавцом Хрусталя, с англичанином, с Алхимиком и — главное —что дал ему повстречать женщину пустыни, женщину, которая заставила егоповерить в то, что любовь никогда не отлучит человека от его Стези.

С высоты тысячелетий смотрели на юношупирамиды. Теперь он, если пожелает, может вернуться в оазис, жениться на Фатимеи пасти овец. Жил же в пустыне Алхимик, который знал Всеобщий Язык и умелпревращать свинец в золото. Сантьяго некому показывать свое искусство, некогодивить плодами своей мудрости: следуя Своей Стезей, он выучился всему, что былоему нужно, и испытал все, о чем мечтал.

Но он искал свои сокровища, а ведь считатьдело сделанным можно, лишь когда достигнута цель. Юноша стоял на вершине и плакал,а когда посмотрел вниз, увидел: там, куда падали его слезы, ползетжук-скарабей. За время странствий по пустыне Сантьяго узнал, что в Египте этосимвол Бога.

Еще один знак был подан ему, и юноша принялсякопать, но сначала вспомнил Торговца Хрусталем и понял, что тот был неправ:никому не удастся построить пирамиду у себя во дворе, даже если весь свой векбудешь громоздить камень на камень.

* * *

Всю ночь он рыл песок в указанном месте, ноничего не нашел. С вершин пирамид безмолвно смотрели на него тысячелетия.Однако он не сдавался — копал и копал, борясь с ветром, который то и дело сновазаносил песком яму. Сантьяго выбился из сил, изранил руки, но продолжал веритьсвоему сердцу, которое велело искать там, куда упадут его слезы.

И вдруг в ту минуту, когда он вытаскивал изямы камни, послышались шаги. Сантьяго обернулся и увидел людей — их былонесколько, и они стояли спиной к свету, так что он не мог различить их лиц.

— Что ты здесь делаешь? — спросил один.

Юноша ничего не ответил. Страх охватил его,ибо теперь ему было что терять.

— Мы сбежали с войны, — сказал другой. — Намнужны деньги. Что ты спрятал здесь?

— Ничего я не спрятал, — отвечал Сантьяго.

Но один из дезертиров вытащил его из ямы,второй обшарил его карманы и нашел слиток золота.

— Золото! — вскричал он.

Теперь луна осветила его лицо, и в глазахграбителя Сантьяго увидел свою смерть.

— Там должно быть еще! — сказал второй.

Они заставили Сантьяго копать, и ему пришлосьподчиниться. Но сокровищ не было, и тогда грабители принялись бить его. И билидо тех пор, пока на небе не появился первый свет зари. Одежда его превратиласьв лохмотья, и он почувствовал, что смерть уже близка.

Ему вспомнились слова Алхимика: «Зачем тебеденьги, если придется умереть? Деньги и на мгновение не могут отсрочитьсмерть».

— Я ищу сокровища! — крикнул Сантьяго.

С трудом шевеля разбитыми и окровавленнымигубами, он рассказал грабителям, что во сне дважды видел сокровища, спрятанныеу подножья египетских пирамид.

Тот, кто казался главарем, долго молчал, апотом обратился к одному из подручных:

— Отпусти его. Ничего у него больше нет, аэтот слиток он где-нибудь украл.

Сантьяго упал. Главарь хотел заглянуть ему вглаза, но взгляд юноши был устремлен на пирамиды.

— Пойдемте отсюда, — сказал главарь остальным,а потом обернулся к Сантьяго: — Я оставлю тебя жить, чтобы ты понял, что нельзябыть таким глупцом. На том самом месте, где ты сейчас стоишь, я сам два годаназад несколько раз видел один и тот же сон. И снилось мне, будто я долженотправиться в Испанию, отыскать там разрушенную церковь, где останавливаются наночлег пастухи со своими овцами и где на месте ризницы вырос сикомор. Подкорнями его спрятаны сокровища. Я, однако, не такой дурак, чтобы из-за тоголишь, что мне приснился сон, идти через пустыню.

С этими словами разбойники ушли.

Сантьяго с трудом поднялся, в последний развзглянул на пирамиды. Они улыбнулись ему, и он улыбнулся в ответ, чувствуя, чтосердце его полно счастьем.

Он обрел свои сокровища.

Юношу звали Сантьяго. Было уже почти совсемтемно, когда он добрался до полуразвалившейся церкви. В ризнице по-прежнему россикомор, а через дырявый купол, как и раньше, видны были звезды. Он вспомнил,что однажды заночевал здесь со своей отарой, и, если не считать сна, ночьпрошла спокойно.

Сейчас он снова был здесь. Но на этот раз онне пригнал сюда овец. В руках у него была лопата.

Он долго глядел на небо, потом вытащил изкотомки бутылку вина, сделал глоток. Ему вспомнилось, как однажды ночью впустыне он тоже смотрел на звезды и пил вино с Алхимиком. Подумал о том,сколько дорог уже осталось позади, и о том, каким причудливым способом указалему Бог на сокровища. Если бы он не поверил снам, не встретил старую цыганку,Мелхиседека, грабителей…

«Список получается слишком длинный. Но путьбыл отмечен вехами, и сбиться с него я не мог», — подумал он.

Незаметно для себя он уснул. А когдапроснулся, солнце было уже высоко. Сантьяго стал копать под корнями сикомора.

«Старый колдун, — подумал он об Алхимике, — тывсе знал наперед. Ты даже оставил второй слиток золота, чтобы я мог добратьсядо этой церкви. Монах рассмеялся, когда увидел меня, оборванного и избитого.Разве ты не мог меня избавить от этого?»

«Нет, — расслышал он в шелесте ветра. — Еслибы я предупредил тебя, ты не увидел бы пирамид. А ведь они такие красивые,разве не так?»