допросами. Понимаешь, я ему говорю, что не знаю, куда поплыли остальные пираты, а он меня будто не слышит.

– Сэм, солнышко мое, все будет хорошо, главное – верить, а на Хартинсона не обращай внимания. Боже, как же я тебя люблю!

Простояв и проговорив с Сэмом драгоценные пять минут, я разжала руки, соединяющие нас в тот момент. Когда вошел капитан, я, слегка отвернувшись, вытерла слезы, выступившие у меня от волнения. Услышав, что мне ничего не известно, разочарованный Хартинсон отвел меня обратно в каюту, где я выплакалась в полной мере, а потом заснула на мокрой подушке.

Глава 6

Разбудил меня громкий и настойчивый стук в дверь, услышав который, я резко вскочила и, не понимая толком, где нахожусь, начала оглядываться по сторонам. Однако перед тем, как впустить незваных гостей, я по возможности поправила волосы, но мои опухшие глаза нельзя было уже ничем скрыть или исправить. А когда дверь отворилась, довольный и улыбающийся во весь рот капитан радостно сообщил, что через пару минут мы причаливаем.

– Как? Уже? – удивленным голосом спросила я, все еще не веря в случившееся. Противоречивые чувства одолевали меня: с одной стороны, я немного соскучилась по родным местам, теплой постели и огромному количеству родственников, но с другой – мною овладевали сомнения по поводу будущего Сэма.

И вот, выйдя на палубу, я увидела столь знакомый мне порт. Так странно, даже не верится, что всего лишь две недели меня здесь не было, а кажется, что я отсутствовала по меньшей мере пару лет. За все то время, проведенное вне дома, я повзрослела, стала умнее и мудрее настолько, что, казалось, с людьми моего прежнего круга общения мне уже больше не будет интересно разговаривать или обсуждать какие-то ненужные сплетни. Я и так была всегда не похожа на других, почти всегда оставаясь при своем мнении, а теперь и вовсе есть шанс замкнуться в себе окончательно. Однако в данный момент это должно было меня волновать в самую последнюю очередь, ведь Сэм все еще находился взаперти.

Когда же корабль стал на якорь, солдаты вывели Линка, постоянно пихая его в спину. От этого зрелища у меня перехватило дыхание, а на лице невольно появилась жалость, сострадание и мука, я промолчала.

– Мисс Бэррон, что с вами? Мне показалось, или вам стало жалко этого преступника?

– Как не печально признавать, но каким бы не был человек, он достоин хорошего обращения к себе.

– Чушь! Чушь и еще раз чушь! Человек получает то, чего он стоит. А этот наглый пират не стоит ничего!

– Позвольте, но…

Капитан Хартинсон, не став меня слушать, огласил прибытие, взял меня под руку и повел по ступеням, неустанно кому-то махая. Когда мы оказались на земле, мне сначала было даже непривычно, что она не шатается из стороны в сторону, однако привыкнув, я заметила огромное количество солдат, явно ждавших прибытия не меня, а Линка. Моего же возвращения ждал только один человек, увидев которого, я впервые за сегодняшний день заулыбалась и почувствовала искреннюю радость. Это был Артур Кингсли, который, завидев нас, бросился меня обнимать, да так крепко, что я не могла дышать.

– Мэри, как же я рад тебя видеть! Мы все так волновались за тебя, когда узнали про тот грузовой корабль! Но ладно, обо всем позже, а сейчас поедем домой, по-моему, здесь очень шумно.

– Мне тоже радостно тебя видеть, – сказала я слегка отрешенно, но все же улыбаясь, потому что в это время мимо меня повели Сэма. Улыбка моментально пропала с моего лица, а сердце опять сжалось в комок, сильнее забившись. Я надеялась, что те секунды, что Линк будет проходить мимо, я сполна наслажусь этим взглядом черных глаз, которые так долго согревали мою душу. Но нет… Встретив меня взглядом, он слегка усмехнулся и отвернул голову, показывая всем своим видом, что разочарован в моем поведении. И его можно было понять. Интересно, какая реакция была бы у меня, если бы рядом с ним была девушка, которой он улыбался бы в то время, как меня бы вели в никуда. Поняв всю свою глупость, я бросилась к нему, игнорируя запреты, которые сама же и создала, но наткнулась на непонимание Артура, который схватил меня за талию.

– Мэри, стой! Там же солдаты, ведущие преступника, а ты собралась лезть на рожон!

– Нет! Мне надо его увидеть, мне надо с ним поговорить!

– Я надеюсь, что в экипаже ты объяснишь мне свое поведение, а если тебе так хочется с кем-то поговорить, то это можно сделать и потом.

– Нельзя, уже нельзя, – перестав рваться, шепотом сказала я. Сэм скрылся из виду, так и не услышав от меня объяснений.

– Что ты сказала? Говори громче, здесь очень шумно!

– Тебе показалось. Я ничего не сказала.

Сев в экипаж, Артур сразу начал меня спрашивать о прошедших событиях, но мне было не интересно рассказывать, потому что я понимала, что чем дольше мы едем, тем большее расстояние отделяет меня от Сэма. Одно мне было известно наверняка: если мы с ним в скором времени не увидимся, то чувство раскаяния и стыда съест меня изнутри.

– Так кого ты хотела, там, на причале?

– Сэма, – моментально ответила я, и мои глаза еще больше погрустнели.

– А это кто, если не секрет?

– Тот парень, которого вели солдаты, пират, с которым я познакомилась около двух недель назад.

– Парень? Тебе не кажется, что он уже давно не парень, а мужчина?

– Ну по сравнению с тобой да!

– Почему ты мне грубишь? Да тебе, наверное, никогда не понять, что я сделал ради того, чтобы начать твои поиски!

– Так это я тебе должна быть благодарна?! Тогда большое тебе спасибо, что ты искалечил мне всю жизнь!

– Я ушам своим не верю! Ты-то сама себя сейчас слышишь?

– Артур, прости меня за все, но, если бы ты смирился с моим исчезновением, мне было бы намного лучше.

– Ах, мне так жаль, что я не смог тебя бросить на произвол судьбы – это же так по-дружески, это же так по-мужски!

– Не ерничай… В других обстоятельствах я бы тебя благодарила, но здесь дело в другом…

– И в чем же?

– Сэмюель Линк не просто пират и не просто преступник, он и я, в общем…

– Мэри, ты что, в него влюбилась? Ты с ума сошла? Он же никто, да еще и в шаге от виселицы.

– Не говори так, он будет жить, но мне нужна твоя помощь, чтобы освободить его.