– Этот садовник, Карл, просто воспользовался ее глупостью, при этом не любя ее. Сэм же пожертвовал своей жизнью только для того, чтобы я оказалась здесь, рядом с тобой.

– Если его казнят, тебе будет спокойней, и рано или поздно ты смиришься со своей судьбой. Тебе, наверное, кажется, что если из сердца вырвать любимого человека, то оно перестанет биться. Нет, ничего не изменится, кроме времени. Я знаю, что ты очень сильная, твоя сила воли безгранична, поэтому тебе будет легче пережить потерю, чем кому-либо еще.

– Но я не хочу это переживать! Я хочу лишь быть с Сэмом и все. Разве это много?

– Очень много, заплатить за это ты не сможешь, даже отдав все на свете! Перед уходом я скажу лишь то, что мешать тебе не стану, но и помогать тоже, в любом случае не совершай больше ошибок.

– Моя любовь стоит всех ошибок, совершенных мною в жизни. Надеюсь, что ты передумаешь и найдешь способ мне помочь, хоть раз в жизни оставив пустые разговоры и предрассудки позади.

Покинутая всеми в одиночестве, я стала писать в воображении картины и планы побега Сэма из тюрьмы, невольно вспоминая литературные произведения и театральные постановки, прочитанные и просмотренные мною когда-то. И так странно, рисуя сцены в мыслях, я переживала те же эмоции, что и наяву, в отдельных моментах к глазам даже подступали слезы. Так я просидела около часа, смотря в никуда. Конечно, я постоянно пыталась отвлечься, но мысли все равно сводились к одному и тому же. Обычно, если бы сторонний наблюдатель оценивал мое поведение, то подумал бы о моем безумии, но, как ни странно, я бы с ним согласилась, ведь любовь начисто лишает разума и полностью истощает нервную систему.

Встав с кровати, я подошла к окну и поняла то, что, смотря на природу, думаю не о том, какова она, а о том, что ее не видит Линк, и, возможно, никогда и не увидит. Все мои последние годы я только и жила с мыслью о том, насколько хочу любить и быть любимой. Мне хотелось почувствовать то, о чем так много написано и так много сказано. Теперь все иначе. Эта огромная буря эмоций просто разрывает меня изнутри, не давая думать ни о чем другом, кроме любви, а когда перед глазами привстает образ Сэма, мое солнечное сплетение мучительно разрывается, испуская по всему телу болезненные импульсы. Никому не пожелаю испытать того, что сейчас испытываю я, и никакое вино не сможет сравниться с той зависимостью, в которую меня полностью погрузила жизнь. Без Линка мое тело не может найти себе места, постоянно кочуя из угла в угол, мой разум постоянно навязывает мне его образ и все радостные события, объединяющие нас. И несмотря на то, что мое самое заветное желание исполнилось, за него мне действительно придется заплатить, и расплата потихоньку начинает меня настигать. За дни безмерного счастья я получу годы проблем и запятнанную репутацию. А что можно сделать? Ровным счетом ничего, потому что, возвратившись в прошлое, я бы поступила точно также. Вот только что мне делать сейчас? Наверное, только лишь ждать и надеяться на то, что Артур мне поможет.

Несколько последующих дней прошли в неведении и практически впустую. За это время я, как ни странно, устала до умопомрачения, принимая бесконечное количество людей, так жаждущих меня поздравить с возвращением. Лишь спустя три дня меня посетил тот единственный, от которого я ждала новостей: ко мне пришел Артур, но вид у него был невеселый. И вот, оставшись с ним наедине, я принялась расспрашивать:

– Артур, друг мой милый, что случилось? Надеюсь, что ты порадуешь меня хорошими новостями.

– Прости, но мне тебя нечем порадовать. Твоему ненаглядному пирату грозит виселица в любом случае, суд даже на пожизненное заключение не согласится. Конечно, если постараться, то можно помочь бежать из тюрьмы твоему Линку, но это очень опасно, да и мне не хочется рисковать.

– Спасибо, что не отказал мне в помощи, всего за пару дней узнав то, что я бы и за неделю не узнала. Но пожалуйста, вытащи его оттуда любой ценой, я в долгу не останусь, хотя мне, по сути, нечего тебе предложить.

– Я сделаю все, что в моих силах. Через неделю, думаю, он уже может оказаться на свободе, надеюсь, ему есть, где спрятаться.

– Да, есть, он сам родом из Хартфорда, его мать, кстати, очень богатая и знатная особа, но это уже другая история.

– Ладно, у меня и у Сэма мало времени. Расскажу потом, как все прошло.

– Артур, честно говоря, я тебя вообще не узнаю. Где тот легкомысленный красавец, разбивающий сердца наивным девушкам? Сейчас передо мной стоит умный, самостоятельный и взрослый человек, и это не может меня не радовать.

– Хм, спасибо, но я всегда был таким, просто не было случая проявить все свои черты характера. Ладно, мне пора. Даже не верится, я, человек, серьезно изучающий юриспруденцию, буду помогать преступнику бежать из тюрьмы.

– И я тебе за это безмерно благодарна! А если вдруг понадобиться моя помощь – только скажи!

– Я так думаю, что не понадобится. До свидания, Мэри Бэррон.

– До свидания. Твоего следующего прихода я буду с нетерпением ждать.

– Не сомневаюсь!

Сразу же Кингсли покинул наш дом, несмотря на все уговоры моей матери остаться на обед. Весь остаток дня я провела в хорошем расположении духа, предвкушая, возможно, скорую встречу с Сэмом. В том, что все получится так, как надо, я даже не сомневалась, только какая-то неделя разделяла нас. Боже мой, как же я влюблена! Ни о чем другом даже и думать не могу.

Вся неделя тянулась так, будто время решило надо мной поиздеваться. Постоянные гости уже начали совсем меня утомлять, еще и Катрин часто мелькала у меня перед глазами, делая вид провинившегося щенка. В конце концов, я уже сама не выдержала и подошла, чтобы поговорить, но общение, по сути, было пустым. Катрин мне сочувствовала и винила почему-то себя в случившемся, просила прощения и хотела вновь со мной подружиться, уничтожив тот злосчастный дневник с ее записями. Однако я, сказав, что уже давно обо всем забыла, не стала, однако, подавать надежды на полное примирение.

За неделю, проведенную дома, мне все опротивело, захотелось убежать к Сэму, оставив это бездушное место. Но я не могла, я просто находилась в ожидании. Опять в ожидании…

Глава

7

Артур вернулся ко мне через две