изнутри. Лукас едва выжил, а на восстановление потребовалось больше недели, что слишком много для Нулевого.

В этот раз парень снова перешел черту; раньше он уже сталкивался с подобными последствиями и при том чувствовал себя в разы лучше, чем сейчас.

Лукас долго игнорировал это, но теперь не мог отрицать, что организм неимоверно ослаб. Ему срочно нужно сделать древнюю дыхательную практику для успокоения силы, но девушка перед ним не давала и шанса. Он не мог обрушить ее веру в Нулевого.

Парень лихорадочно соображал, что же предпринять, как вдруг из микронаушника раздался необычайно серьезный голос Джека.

– Всем срочно ко мне! На северо-западе Хайдяня жуткий погром, много зданий разрушено! Мы с Кириллом заняли позиции на крышах, ищем Предвестника Смерти.

«Какого черта именно сейчас?!»

Нулевой старался говорить спокойно, но давалось это с большим трудом.

– Сейчас будем. Пришли точную геопозицию, отметь на карте пострадавшие строения и примерное местоположение противника. Не высовывайтесь, это всех касается. Кевин?

Боль немного отступила, поэтому, глубоко вдохнув и задержав дыхание, Лукас рывком встал из-за столика, жестами показывая Елене, что нужно следовать за ним.

– Я тут, – раздался голос Кевина.

– Блокируй журналистов, ни крупицы информации не должно утечь. Пускай удаляют все, что относится к Предвестнику Смерти.

Парень и девушка молнией вылетели на улицу. Лукас передал Елене свой телефон, давая несколько секунд на изучение маршрута.

– Мы подставимся, – отвечал Кевин.

– Плевать, последствия будем разгребать потом. Джек, вижу твое сообщение, мы в пути.

Предвестники из разных районов города с невероятной скоростью бежали по тихим переулкам, шумным мостовым, крышам и лесам, стараясь сберечь каждую секунду, которая впоследствии могла стать решающей. Наконец Божественная Семья воссоединилась.

Боль с новой силой настигла Лукаса, но тот продолжал нестись сломя голову и позабыв об осторожности. Жизни граждан и безопасность его людей всегда стояли на первом месте.

«Двигаться могу, значит, все нормально», – заключил он.

Глава 19

Лукас быстро вытер губы рукавом ветровки Кевина, которую так отчаянно не хотел запачкать, и сглотнул новую порцию крови. Его чуть не вырвало от отвращения.

Не оборачиваясь, он бросил Елене:

– Иди, я догоню, – и ускользнул в переулок, оставив девушку одну с его телефоном в руках.

– Что ты опять задумал?

Ответом ей послужила тишина, и она, решив разобраться с ним потом, ринулась к месту на карте, сверяясь с навигатором.

Врезавшись в кирпичную стену, чтобы затормозить, Лукас наконец позволил себе откашлять скопившуюся кровь в удачно подвернувшийся мусорный контейнер, после чего, мысленно извинившись перед уборщиками, рухнул на тротуар.

– Твою мать, – скомкано выдохнул он и посмотрел на циферблат.

Минутная стрелка, казалось, стала бежать в два раза быстрее.

В горле разрасталось колючее чувство тревоги. В ушах гудело, а голова готова была расколоться на части.

Поразмыслив, Лукас решил уделить пару минут на восстановление, а затем двинуться дальше. Приняв позу лотоса, парень крутанул кистями в давно заученном движении, и воздух вокруг его ладоней пошел мелкой рябью. Проведя анализ, он обнаружил, что проблема, как и в прошлые разы, заключалась в нарушении равновесия между инь и ян, из чего вытекало нарушение энергии ци, но на сей раз масштаб был довольно пугающим. К тому же произошла утечка силы Нулевого, на восполнение запасов которой потребовалось бы много времени, а в идеале «переливание». Таким методом передачи силы от одного Предвестника другому пользовались нечасто, чтобы не нарушать баланс в организмах. Сам Лукас прибегал к нему лишь однажды в далеком прошлом и не по своей воле.

Спустя строго отведенное время он решительно распахнул горящие алым глаза и резво поднялся. Нацепив микронаушник, который предварительно был снят, парень услышал взволнованный голос Кевина.

– Лукас, прием, где ты?

Прокашлявшись, он наконец ответил:

– Я в пути, все нормально.

– Почему твой маячок не двигается? – спросил Третий.

Отговорка пришла в голову мгновенно.

– С техникой неполадки, даже наушник не работал, – не дав Кевину вставить и слова, соврал он. – Я уже рядом, встреть меня на крыше самого высокого здания.

На том конце ему не поверили, однако послушно замолчали. Лукас и сам не поверил бы в такую чушь, но ничего более подходящего в голову не пришло.

– Чтоб этот маячок демон побрал! – ворчал он всю дорогу.

Обладая фотографической памятью, он успел запомнить примерный маршрут и следовал кратчайшим путем, который должен был привести его в точку назначения, но под конец Кевину все же пришлось вмешаться, чтобы сориентировать его.

Постройки перед глазами Предвестника часто меняли свой облик: от высоких стеклянных небоскребов, напоминавших бамбук, покрытый ледяной коркой, до старинных построек различных эпох. Самыми интересными Лукас, конечно же, считал именно исторические здания. Создавалось ощущение, будто каждое из них хранило множество тайн. Такая загадочность была очень необычна для человека, которому подвластны неведомые большинству силы мира и для которого почти не осталось ни чудес, ни тайн. Сидя где-нибудь на верхушке старинного монастыря, там, куда даже служащим вход строго-настрого закрыт, там, где царила великая тишина и многовековой покой, там, где были слышны приглушенные временем голоса прошлого, Лукас мог почувствовать себя живым. Ему будто становилась подвластна хрупкая энергия времени. Он мог пропустить окружающую его незримой вуалью атмосферу сквозь пальцы, набрать в ладони и с наслаждением выпить, ощущая пьянящий привкус неизвестности. Такие моменты давали ему время на размышление, созерцание и возможность получить жизненную энергию.

* * *

Однажды он привел Кевина в одно из своих любимых мест, монастырь Шаолинь, когда тот жаловался на испарившееся вдохновение и невозможность заниматься каллиграфией и гохуа[19]. Хоть Третий и ворчал, что они нарушают закон, крадясь на вершину пагоды, словно воры, Лукас лишь фыркнул и сказал:

– Это совсем небольшая плата за то, что мы спасаем людей изо дня в день, не так ли? Разве мы не заслуживаем такой мелочи, как красивый вид?

– Но мы нарушаем покой этих людей, а, согласно твоей логике, вовсе не они задолжали нам.

– Они – нет, но Небеса – да, так что считай, что у нас VIP-билеты в первый ряд с прекрасным видом в любом месте планеты. – Нулевой постарался скрыть подступившее раздражение за улыбкой, но Кевин так и не удостоил его ответом.

Слова Лукаса показались ему чересчур легкомысленными. Хотя кто знает, вдруг он бросил их, даже не подумав?.. Будучи подростком, он часто поступал подобным образом.

Все еще видя тень беспокойства на мраморном лице друга, совсем юный Нулевой добавил:

– Я настолько часто сюда прихожу, что здешние даосы иногда оставляют мне перекус на крыше. Неужели ты думаешь, что я не познакомился с ними и