не получил разрешение, прежде чем заявляться сюда? Какого же ты обо мне мнения, Лао Гун…

Лукас сделал вид, что обижен подобным отношением.

Кевин, который не всегда понимал намерений своего друга, и в этот раз совершенно неверно истолковал его поведение.

– Прости. Я не хотел оскорбить тебя.

Глядя на его жалобное выражение лица, Нулевой почувствовал себя полным идиотом.

«Вот же! Сказал всего пару слов, а ощущается так, словно я тиран, который издевался над маленьким мальчиком! Ну что за человек!»

– Не парься, я же пошутил! – Он постарался рассмеяться. – Ну давай, шевелись, солнце скоро зайдет, и мы все пропустим.

«И почему в дураках опять я? Как так вечно происходит?»

Все же они успели застать прекрасный закат с привкусом подсохших маньтоу и праздных разговоров.

* * *

Добравшись до места происшествия на северо-западе Пекина под руководством Кевина, Лукас наконец увидел людей на верхушке небольшого стеклянного небоскреба и понесся туда, попутно стирая остатки крови с рукава.

– Что-то не видно погрома, – сказал Нулевой.

– А ты ожидал конца света? – резко отозвался Третий.

– Что-то произошло, пока меня не было?

– Нет. – Кевин даже не пытался смотреть на лидера во время разговора.

– Ты на что-то обижен? – спросил Лукас.

– Нет.

– Так вот оно что. Если ты не против, мы поговорим о твоей «не обиде» после того, как разберемся со всем, идет? – Он похлопал друга по плечу и обрадовался, увидев слегка порозовевшие от стыда уши.

– Так что там с Предвестником Смерти?

Лицо Кевина приобрело холодное выражение, погребая под ним едва распустившееся спокойствие.

– Он ударил по национальному парку. Все туристы эвакуированы, утром их было немного. Разрушены многие смотровые площадки, исторические здания и статуи, пострадал монастырь. Человеческие потери, как и потери культурного наследия, неизвестны. Он может развивать очень высокую скорость, мы не успели проследить – он скрылся в лесу за пределами района. Сейчас Предвестники патрулируют местность, – быстро отчитался он.

– Веди.

Тот кивнул и за пару движений достиг ближайшего здания.

– Полиция?

– Нет, я отказался.

Лукас довольно хмыкнул и вдруг спросил:

– Зачем ты ждал меня так далеко от леса?

Кевин слегка замялся. Он не мог сказать, что беспокоился за состояние Лукаса и не хотел сразу же заставлять его нестись в бой.

– Ты же попросил на самом высоком месте, – невозмутимо ответил тот.

Нулевой одарил его далеко не лестным взглядом.

– Что насчет Предвестника Смерти? Заметили что-нибудь важное? Есть заложники или соучастники?

– Нет, мы видели его издалека, так что нельзя ничего утверждать. И еще, – Кевин прервался, уворачиваясь от куска черепицы, летящего на него с обломков монастыря, – сейчас мы движемся по маршруту его разрушений. Можно предположить, что таким образом он ведет нас за собой.

– Хочешь сказать, что он не обезумел, а следует заранее подготовленному плану? Тогда это все похоже на то, что он ведет нас в ловушку.

– Да.

Лукас ненадолго впал в размышления, после чего связался с Шестым.

– Прием, Арт, можешь говорить?

– Прием, да, – раздалось словно сквозь пелену. Что и ожидалось от гористой местности: связь ужасная.

– Составь примерный маршрут разрушений и пронумеруй так, чтобы они шли в той последовательности, в которой их совершал Предвестник Смерти.

– Две минуты.

Нулевой хотел было оборвать канал связи, но, передумав, добавил:

– Пришли только мне. Не хочу забивать остальным головы, пока не отработаю версию.

– Есть.

Кевин удивленно глянул на лидера, но уважительно промолчал.

Спустя пару мгновений Лукас бросил:

– Хватит прожигать меня взглядом. Арту не обязательно знать, что я хочу поделиться соображениями и с тобой тоже.

Губы светловолосого тронула едва заметная улыбка.

– Не обольщайся. Это только потому, что ты разбираешься в истории так же хорошо, как и я.

– Думаешь, это связано с прошлым? – чуть бодрее уточнил Третий.

– Пока ничего не думаю, потом посмотрим, – отрезал Лукас как раз в то время, когда они подбежали к разгромленному входу в парк.

Нулевой удивленно выдохнул: от старинных построек не осталось ничего, кроме груды камней. Предвестники стояли в тишине. Оба согнулись в низком поклоне, выражая почтение и скорбь.

Кевин поднял с земли кусочек отломанной головы одного из Писю́[20], до недавнего времени стоявшего при входе.

– Жаль.

– Камни?

– Труд людей, которые это строили. Духи, наверное, в ярости. – Блондин бережно вернул голову на законное место и обратился к другу: – Не мог бы ты связаться со всеми по общему каналу? Пора показать, что Нулевой здесь.

Как только на общем канале связи прозвучало последнее слово, парни двинулись по следам хаоса, отправляясь на место встречи, которым оказалось скопище старых пагод в центре леса.

Отломанная голова льва никак не покидала мысли Лукаса. В его груди, которая до сих пор заметно болела, зародилось странное ощущение.

Спустя пару минут тишины, оказавшись глубже в лесу, Лукас резко остановился, подошел к Кевину и легонько стукнул его по карману. Тот сразу смекнул и вынул маленькое устройство, похожее на пуговицу.

– Отключим маячки, спишем на неполадки со связью. – Отмазка застряла комом в горле Нулевого. – Давай-ка глянем на карту, которую прислал Арт. – Открыв ее на телефоне, он начал размышлять вслух: – Итак, четыре основные точки с разрушениями, несколько побочных, но целостной картины я пока не наблюдаю. Кстати, – громко добавил он, – тебе не показалось странным, что Предвестник Смерти оказался именно в Пекине? Неужели он ищет встречи с нами? – еще громче проговорил парень и едва заметно подмигнул другу.

– Согласен. Думаешь, он захочет видеть тебя лично? – тут же подхватил Кевин.

Нулевой почесал подбородок.

– Сомневаюсь, но даже если и так, то, скорее всего, он будет ждать нас в заброшенном храме на севере парка, ведь это самое отдаленное место, которое еще нетронуто.

– Согласен, – снова повторил Кевин.

Неподалеку тут же послышался треск кустарника. Выждав немного, Лукас насел на напарника:

– Из тебя актер, как из меня художник! «Согласен, согласен», – передразнил он его. – Не мог придумать что-то поинтереснее?

– Я растерялся, чего ты на меня накинулся? К тому же Предвестник Смерти и так понял твой намек, к чему лишние хлопоты? – лаконично ответил тот.

Смирение далось Нулевому тяжело, но опровергать слова Кевина – значило быть абсолютным глупцом, ведь именно он снова не понял его издевок.

«Опять меня выставили коробом для риса![21]»

Решив включить свои маячки чуть позже, сославшись на плохой сигнал на местности, парни мчались по деревьям и камням, словно две тени, спасающиеся от солнечного света.

Достигнув места спустя несколько минут, они увидели всех Предвестников в сборе.

Блейк, вальяжно расположившийся на ступенях, ведущих в одну из святых построек, первым завидел парней и с готовностью подал Лукасу бутылку воды, проигнорировав Кевина.

– Нулевой, прошу, –